El cortometraje documental The Hemingway ofrece una mirada íntima a la vida de Patrick Sean O’Brien, codirector, mientras enfrenta la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). O’Brien contactó a su colaborador de larga data, Evan Mathis, con un guion solicitando su ayuda para llevar el proyecto a buen término. Ambos conversaron con Matt Carey de Deadline en el marco de Contenders Documentary, donde Mathis explicó cómo abordaron el impacto de la ELA en las funciones corporales sin recurrir a imágenes gráficas.
“El mayor desafío fue intentar contar la historia con toda su verdad brutal y visceral, sin que resultara desagradable”, comentó Mathis. “Dado que el tema de esta película podría fácilmente volverse oscuro y repulsivo, realmente quise asegurarme de que el sentido del humor y la alegría de vivir de Patrick brillaran.”
J.R. Reed presta su voz a O’Brien en la película. Durante el panel de Contenders, O’Brien utilizó su sintetizador de voz digital para responder a las preguntas.
“Usar una voz sintética es a la vez una maldición y una hermosa bendición”, afirmó O’Brien. “Cuando aún podía hablar, dictaba historias y comía bolas de chocolate Lindt. Esos eran los días.”
O’Brien explicó cómo se llegó a la decisión de que Reed fuera su voz. “Evan inicialmente pensó en usar su propia voz. Luego, cuando la inteligencia artificial se hizo más accesible, no exploramos esa opción tanto como podríamos haberlo hecho, ya que nos decidimos por una voz humana. J.R. fue el candidato perfecto. Sentí desde el principio que necesitaríamos una voz humana.”
Mathis empleó efectos visuales para representar el espíritu de O’Brien. Una secuencia en particular transporta a O’Brien, aún en su cama, a un bosque, simbolizando metafóricamente que no está confinado. Explicó que utilizaron el escáner LiDAR del iPhone para capturar a O’Brien en su cama y luego superponerlo a un fondo diferente.
“La idea era que la pared se derrumbara detrás de él y la mente de Patrick, básicamente, pudiera elevarlo fuera de su habitación en Chelsea, Massachusetts, y llevarlo de vuelta al lugar que anhela, que es Nueva York”, dijo Mathis. “En la ciudad del futuro, mientras ascendemos por el rascacielos, colocamos un modelo de Katz’s deli, el lugar favorito de Patrick para comer un sándwich de pastrami. Y al pasar, verán uno de los huevos de Pascua que pusimos en la película: ese escaneo LiDAR que usamos de Patrick en el bosque también está dentro de Katz’s deli.”
Esa secuencia, al igual que toda la película, representa los continuos esfuerzos de O’Brien mientras lidia con las realidades de la ELA, según Mathis. “Una de las cosas que hace a Patrick tan especial es que su mente maravillosa, brillante y creativa sigue funcionando a toda marcha, incluso dentro de un cuerpo que no hace lo que su cerebro quiere. Para aquellos que no han tenido la experiencia de convivir con alguien que padece ELA, realmente muestra que hay mucho más en juego de lo que se ve a simple vista.”
Se invita a los interesados a estar atentos al martes para ver el video completo del panel.