La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ha expresado su preocupación por el riesgo de colisión aérea en el Aeropuerto de Hollywood Burbank y ha instado a las autoridades federales a tomar medidas correctivas.
Jennifer Homendy, durante una reunión de la junta en Washington, reveló que aerolíneas comerciales han advertido sobre la posibilidad de un accidente en el aeropuerto de Burbank. Este aeropuerto, clasificado como Clase C (de tamaño mediano), se caracteriza por sus pistas cortas y un espacio aéreo congestionado. Según la FAA, se encuentra entre los puntos críticos con un alto volumen de tráfico mixto de helicópteros y aviones.
“En Burbank, aerolíneas me han contactado directamente para decirme que la próxima colisión aérea ocurrirá allí, y parece que la Administración Federal de Aviación (FAA) no está prestando atención”, declaró Homendy.
Añadió que, “ya sea que involucre o no helicópteros, se están levantando banderas rojas, ¿por qué no se escucha? La FAA tiene la responsabilidad de garantizar la seguridad. Ese es su trabajo.”
Las declaraciones de Homendy se produjeron poco antes del primer aniversario de un trágico accidente que cobró la vida de 67 personas cerca de Washington, D.C. La agencia presentó sus hallazgos sobre el choque de un avión regional de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército. Al exponer lo que calificó como una serie de fallas institucionales de la FAA previas al accidente de enero de 2025, Homendy señaló la preocupación por la mezcla de tráfico aéreo comercial y de helicópteros, destacando que existen datos extensos que apuntan al peligro de tales colisiones.
Un representante del Aeropuerto de Hollywood Burbank remitió todas las preguntas y comentarios a la FAA.
Un portavoz de la FAA respondió que la agencia, responsable de la seguridad del espacio aéreo nacional, “actuó de inmediato para mejorar la seguridad” tras el accidente del año pasado cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
“En febrero de 2025, comenzamos a utilizar herramientas innovadoras de inteligencia artificial para identificar puntos críticos similares con un alto volumen de tráfico mixto de helicópteros y aviones e implementar las mitigaciones adecuadas”, señaló la agencia en un comunicado.
La FAA añadió que los aeropuertos de Van Nuys y Hollywood Burbank se encuentran entre sus áreas de enfoque.
“Basándonos en nuestro análisis de seguridad, la FAA redujo el patrón de tráfico de Van Nuys en 60 metros (200 pies) durante una evaluación en 2025 para ver si eso reduciría los conflictos con las aeronaves que aterrizan en Burbank”, explicó la agencia. “Los datos preliminares indicaron que el cambio resultó en una reducción de las alertas del Sistema de Alerta de Colisión de Tráfico (TCAS, por sus siglas en inglés) para las llegadas a Burbank y redujimos permanentemente el patrón de tráfico de Van Nuys a partir del 5 de enero.”
Ha habido situaciones de riesgo en Hollywood Burbank en el pasado.
En febrero de 2023, un avión de Mesa Airlines intentó aterrizar en la misma pista desde la que un vuelo de SkyWest Airlines estaba despegando, y las aeronaves se acercaron a 488 metros (1,680 pies) de distancia.
Los pilotos del vuelo de Mesa Airlines determinaron que la separación entre su aeronave y la que despegaba era insuficiente e iniciaron una maniobra de aborto de aterrizaje.
“El controlador local no emitió una advertencia de tráfico ni una alerta de seguridad, como se requiere, a ninguna de las tripulaciones inmediatamente después de que el avión de Mesa Airlines informara sobre el aborto del aterrizaje, ni durante los minutos siguientes cuando ambas aeronaves se encontraban en una proximidad insegura”, según un informe de investigación de la NTSB.
La investigación reveló que el controlador, distraído por un tercer avión que circulaba cerca del aeropuerto, retrasó la autorización del despegue del vuelo de SkyWest y no monitoreó adecuadamente la pista y el espacio aéreo.
Posteriormente, el controlador dirigió el avión de Mesa Airlines hacia una trayectoria que representaba un riesgo de colisión, activando las alarmas en ambas cabinas. El Sistema de Alerta de Colisión de Tráfico emitió advertencias y guio a los aviones para evitar el choque.
Además, el informe de la NTSB indicó que la falta de equipos de seguimiento terrestre y de aproximación en el aeropuerto contribuyó al incidente.
City News Service contribuyó a este reporte.
