El Virginia Derby de $500,000, en su segundo año como carrera de puntos para el Kentucky Derby, ofrece una opción atractiva para algunos aspirantes al Kentucky Derby (G1) en términos de distancia, ya que se corre a 1 1/8 de milla en una sola curva.
La carrera del 14 de marzo en Colonial Downs ofrecerá un total de 105 puntos en un esquema de 50-25-15-10-5 para los cinco primeros finalistas. Si bien esta distancia de 1 1/8 de milla pronto se convertirá en la norma en el calendario de carreras clasificatorias de este año, la única curva proporciona una opción interesante para los entrenadores que buscan la cantidad justa de desafío de distancia adicional.
Los entrenadores que hayan inscrito caballos en esta carrera podrían haber optado por las primeras carreras de 200 puntos (100-50-25-15-10) de la temporada en el Jeff Ruby Steaks (G3) en Turfway Park o el Louisiana Derby (G2) en Fair Grounds Race Course & Slots, pero ambas carreras son pruebas de dos curvas, la primera a 1 1/8 de milla y la segunda a 1 3/16 de milla. Esa será la norma para las carreras de 200 puntos en las próximas semanas.
Los entrenadores que buscan una opción ligeramente diferente tienen una en la lucrativa carrera del sábado en Colonial, que ofrece una pista de tierra amplia fuera de sus muchas opciones de riel para carreras de césped en su extensa pradera. La pista se centra en las carreras de césped, pero Churchill Downs Inc. Es propietaria de la pista y agregó una parada en el camino hacia el Derby que pone la pista de tierra en un uso excelente.
El favorito en el Virginia Derby de este año, Buetane, propiedad de Zedan Racing Stables, ganó su debut en una maiden special weight a 6 furlongs en agosto en Del Mar, obtuvo un segundo lugar en grado 1 en las Hopeful Stakes (G1) de 7 furlongs en septiembre en Saratoga Race Course y luego se mantuvo a esa distancia cuando fue segundo en su debut de 3 años en las San Vicente Stakes (G2) en enero en Santa Anita Park.
El mes pasado, el hijo de Tiz the Law aseguró 6 puntos de clasificación hacia el Kentucky Derby (G1) cuando terminó tercero en las Southwest Stakes (G3) de 1 1/16 de milla, una prueba de dos curvas en Oaklawn Park. Entrenado por Bob Baffert, Buetane extenderá media furlong pero regresará a una sola curva el sábado.
Road to the Kentucky Derby points standings
La preparación para el Derby de una sola curva del sábado parece el siguiente paso ideal para High Camp, quien obtuvo una clara victoria en una carrera maiden special weight el 7 de febrero en Gulfstream Park. Esa victoria a 7 furlongs para el entrenador Will Walden siguió a un debut en el que el hijo de Instagrand terminó segundo en 6 furlongs en diciembre en Gulfstream.
La prueba de una sola curva ayudará a proporcionar respuestas a varios entrenadores el sábado. Confessional terminó fuera del tablero en su primera salida de dos curvas, las Sam F. Davis Stakes el 7 de febrero en Tampa Bay Downs. Ahora, el entrenador Brad Cox extenderá al hijo de Essential Quality a 1 1/8 de milla pero lo mantendrá en una sola curva.
Confessional, el segundo favorito en la línea de mañana con una cuota de 4-1, ganó una carrera maiden de 7 furlongs en octubre en Keeneland y luego obtuvo un segundo lugar en una carrera de nivel de allowance para abrir esta temporada el 2 de enero en Gulfstream.