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Nueva Zelanda ha anunciado a Whitney Hansen como la nueva entrenadora principal de las Black Ferns, el equipo nacional femenino de rugby. Hansen, quien ya fue asistente técnica durante la exitosa campaña de la Copa Mundial de Rugby Femenino 2021 (jugada en 2022), asumirá el cargo con entusiasmo y una visión clara para el futuro del equipo.

“Hay un talento generacional emergente en el rugby femenino de Nueva Zelanda y el nuevo calendario internacional representa una gran oportunidad para mejorar aún más el legado de las Black Ferns. Estoy ansiosa por comenzar”, declaró Hansen.

La entrenadora también expresó su deseo de inspirar a las jóvenes jugadoras y entrenadoras de Nueva Zelanda, destacando la importancia de invertir en el desarrollo de entrenadores de ambos géneros. “Si mi nombramiento puede inspirar a jugadoras y entrenadoras en Nueva Zelanda, eso sería un gran resultado. Es fundamental que sigamos invirtiendo en el desarrollo de grandes entrenadores, tanto hombres como mujeres”, añadió.

Hansen contará con el apoyo de los entrenadores asistentes Tony Christie y Riki Flutey. El resto del cuerpo técnico y de gestión se confirmará en el nuevo año. Con una trayectoria que abarca desde el rugby de clubes hasta las Black Ferns, Hansen aporta una amplia experiencia al cargo. Antes de su nombramiento, fue asistente técnica de Matatū, el equipo campeón del Sky Super Rugby Aupiki 2023, y posteriormente jefa de rugby del club durante las últimas dos temporadas.

Además, Hansen dirigió el set piece de Canterbury en la Farah Palmer Cup de 2020 a 2023, donde el equipo ganó dos títulos en tres años, y fue la primera entrenadora de Black Ferns XV en 2024.

David Kirk, presidente de New Zealand Rugby, elogió la elección de Hansen, afirmando: “Whitney es la entrenadora adecuada en el momento adecuado para las Black Ferns y estamos entusiasmados con lo que aportará al entorno del equipo en los próximos dos años”. Kirk destacó su carácter, compromiso, conocimiento del juego y comprensión de las vías de desarrollo, así como su trayectoria probada en todos los niveles.

Las Black Ferns enfrentarán un desafiante y emocionante calendario de 11 pruebas en 2026, y New Zealand Rugby confía en que Hansen es la persona ideal para liderar el programa durante un período de crecimiento significativo para el rugby femenino en Nueva Zelanda y a nivel mundial.

El panel de selección que designó a Hansen estuvo compuesto por Chris Lendrum (gerente general de rugby profesional y rendimiento de New Zealand Rugby), Hannah Porter (jefa de alto rendimiento femenino de NZR), Keven Mealamu (miembro de la junta de NZR y ex All Black), Jason Ryan (entrenador asistente de los All Blacks) y James Parsons (representante de la Asociación de Jugadores de Rugby de Nueva Zelanda).

“La visión de Whitney para las Black Ferns y las vías para las jugadoras es sobresaliente”, comentó Lendrum. “Está claro por los resultados que ha logrado y los comentarios de quienes han trabajado con ella que es la mejor persona para asumir el cargo de entrenadora principal de las Black Ferns”.

“Estamos entusiasmados con lo que Whitney aportará al puesto y al equipo de entrenadores y gestión que reunirá en 2026 para el comienzo de una nueva y emocionante era para el rugby femenino internacional”, concluyó.