Oliver Solberg está al borde de convertirse en el ganador más joven en la historia del Rallye Monte-Carlo tras sobrevivir a un dramático sábado que culminó con una etapa especial con público en el corazón de Mónaco.
El piloto de 24 años de Toyota Gazoo Racing lleva una ventaja de 59.3 segundos a la última etapa del domingo. Si logra convertirla en victoria, superaría el récord establecido por Sébastien Ogier en 2009 para convertirse en el ganador más joven de este emblemático evento.
El sábado concluyó con la SS13, una etapa especial que se desarrolló en parte del circuito de Gran Premio de Mónaco. Marcó la primera etapa competitiva del WRC en el Principado desde 2008, con espectadores bordeando el puerto bajo una intensa lluvia mientras los coches de rally resonaban entre yates y gradas.
Anteriormente, el rally de Solberg casi se descarrila en la segunda pasada por La Bréole / Bellaffaire. Sorprendido por las condiciones cambiantes, se deslizó a través de una valla y hacia un campo cubierto de nieve. El sueco logró mantener su GR Yaris Rally1 en movimiento, reincorporarse a la carretera y aún así marcar el tiempo más rápido en la etapa.
“No sé qué pasó, fui muy cuidadoso en toda la etapa”, dijo Solberg. “Intenté seguir las huellas y en la salida había nieve por todas partes. Tuve mucha suerte de salir de allí.”
“Ha sido un día fantástico y una semana fantástica hasta ahora. Es realmente complicado ahí fuera, como todos han visto. Creo que todos se han salido un poco por todas partes, pero estoy en una buena posición. Mañana probablemente será otro día loco.”
Detrás de él, la lucha por las posiciones restantes en el podio se intensificó. Elfyn Evans fortaleció su posición en el segundo lugar general y ahora tiene una ventaja de 26.0 segundos sobre Sébastien Ogier, 10 veces ganador del Monte-Carlo. El francés ejerció presión anteriormente al ganar la SS10 antes de adoptar un enfoque más cauteloso a medida que la nieve daba paso al aguanieve y al barro por la tarde.
Adrien Fourmaux se mantuvo como el mejor piloto de Hyundai en el cuarto lugar general después de un día exigente gestionando el agarre en profundas huellas. Su compañero de equipo, Thierry Neuville, se recuperó hasta el quinto lugar a pesar de perder tiempo con un trompo en la SS12.
Jon Armstrong, de M-Sport Ford, continuó impresionando en su debut en Rally1, manteniendo el sexto lugar general a pesar de un pinchazo temprano. Sin embargo, hubo decepción para Hayden Paddon. El neozelandés se salió de la carretera y quedó atascado en un campo en la SS12, cayendo al 13º lugar general. La misma etapa también se cobró a Sami Pajari, quien se retiró después de chocar contra un árbol.
El líder de WRC2, Léo Rossel, ocupa el séptimo lugar general, seguido de Grégoire Munster y Takamoto Katsuta, quien se recuperó hasta el noveno lugar después de problemas con la dirección asistida el viernes. Con Nikolay Gryazin también retirándose en la SS12, Roberto Daprà completa el top 10.
La final del domingo presenta cuatro etapas y 71.9 kilómetros de competición, incluyendo dos pasadas por el legendario Col de Turini.
