El chef estadounidense Kyle Connaughton está preparando una nueva apertura en Kyoto que promete fusionar la sensibilidad japonesa con el terroir californiano. Tras su éxito en Sonoma con el restaurante SingleThread, Connaughton se dispone a lanzar su primer establecimiento internacional, SoNoMa by SingleThread, dentro del recientemente inaugurado Capella Kyoto. El proyecto, anunciado para marzo de 2026, representa un paso significativo en su carrera, ya que busca reconectar con Japón a través de una propuesta culinaria que respeta tanto las tradiciones locales como los ingredientes de su región natal. Según el chef, esta nueva aventura no solo refleja su crecimiento profesional, sino también un profundo respeto por la cultura gastronómica japonesa, que ha influido en su enfoque desde hace años. La apertura forma parte de una tendencia creciente de chefs occidentales que establecen presencia en Japón, adaptando sus filosofías al contexto local sin perder su identidad. Mientras tanto, en Kyoto, la escena gastronómica continúa evolucionando con opciones que van desde lo tradicional hasta propuestas internacionales como la que pronto ofrecerá Connaughton. Su llegada se espera con interés tanto por parte de críticos como de comensales curiosos por probar cómo interpreta la intersección entre dos mundos culinarios tan distintos pero, según él, complementarios.
fine dining
La gestión del capital humano y las condiciones laborales en la alta gastronomía se encuentran bajo análisis, destacando que no todos los entornos de cocinas prestigiosas operan bajo la misma dinámica.
Impacto de las denuncias en el sector del fine dining
Un caso relevante es el del restaurante Noma, reconocido como el mejor del mundo, donde su líder presentó su renuncia tras surgir acusaciones de maltrato. Dichas denuncias fueron expuestas principalmente por chefs aprendices, evidenciando problemáticas en la formación profesional dentro de establecimientos de élite.
A pesar de estos incidentes, se sostiene que el mundo del fine dining no es sinónimo de abuso en la cocina, planteando una distinción entre los estándares de excelencia y las prácticas laborales inadecuadas.
Para los amantes de la gastronomía, la Guía Michelin es un nombre familiar. Tal vez incluso hayas cenado en un restaurante galardonado con estrellas Michelin, aunque todavía no en Australia.
“Si le preguntas a cualquier chef o a alguien que trabaje en hostelería sobre la Michelin, estoy seguro de que te podrán hablar de ella y de lo que es”, afirma Tony Schifilliti.
Schifilliti es el chef principal de Sixpenny, en el suburbio de Stanmore, en Sídney. Es uno de los restaurantes más celebrados del país.
Sixpenny restaurant’s smoked eel pancake with pickled golden beetroot. (Instagram: Sixpenny)
Existe un debate sobre si Australia debería unirse a la Guía Michelin, permitiendo que sus restaurantes sean elegibles para las estrellas Michelin, y Schifilliti cree que hay “pros y contras”. “En mi opinión, creo que sería bueno tenerla por varias razones, y una de ellas sería que pondría a Australia en el mapa mundial”, explica.
“Creo que tenemos muchos restaurantes excelentes que son reconocidos dentro del país, pero en cuanto a la escena internacional, a menudo se nos pasa por alto”.
Tony Schifilliti says being part of the Michelin Guide would help keep talented chefs in Australia. (ABC: Tanya Dendrinos)
La Guía Michelin comenzó en 1900, inicialmente como una guía de 400 páginas que se entregaba gratuitamente a los automovilistas. Con el tiempo, se introdujeron las estrellas Michelin. Según el sitio web de Michelin, una estrella denota “cocina de alta calidad” y “vale la pena detenerse”. Dos estrellas son para “cocina excelente” que “vale la pena un desvío”, mientras que las codiciadas tres estrellas Michelin se otorgan por “cocina excepcional, que justifica un viaje especial”.
Schifilliti cree que la inclusión de Australia en la Guía Michelin impulsaría la reinversión en los restaurantes, daría visibilidad a los establecimientos rurales y remotos en el escenario mundial y ayudaría a atraer y retener a chefs talentosos.
“Si tuviéramos estrellas Michelin en Australia, podríamos ofrecer toda esa experiencia sin tener que salir del país, y así podríamos mantener a los chefs australianos en Australia”, afirma. “La escasez de chefs es un problema real; hay chefs disponibles, pero lo difícil es atraer al talento”.
The Michelin Guide has been around since 1900. (ABC: Tanya Dendrinos)
Turismo gastronómico
Richard Robinson, profesor de empleo, trabajo y estudios en la Universidad de Northumbria en el Reino Unido, anteriormente trabajó en la Universidad de Queensland y, antes de eso, fue chef.
“La Guía Michelin tiene sin duda un perfil internacional y, por experiencia personal, cuando voy a una nueva ciudad, consulto la Guía Michelin y busco los restaurantes Michelin que hay allí”, afirma.
El profesor Robinson, que ha realizado investigaciones sobre el turismo gastronómico, señala que el segmento de “turistas gastronómicos” dentro del mercado turístico en general es relativamente pequeño. “Incluso es un segmento más reducido dentro del turismo gastronómico el que está principalmente interesado en la alta cocina o la experiencia gastronómica de élite”.
Describe esta categoría como el “turista gastronómico pasivo”.
Tourism Australia says it was first approached to support the Michelin Guide in 2016. (ABC: Tanya Dendrinos)
“Eran los que estaban interesados en sentarse a comer, a diferencia de otras categorías de turistas gastronómicos que eran mucho más activos”, explica. El profesor Robinson explica que los turistas gastronómicos activos buscan experiencias. “Estaban interesados en ir a la granja y disfrutar de la experiencia ‘de la granja a la mesa’, aprender sobre el origen de los alimentos y participar en visitas gastronómicas, entre otras cosas”.
En 2024, la Guía Michelin lanzó las llaves Michelin para reconocer a los hoteles más destacados. Varios destinos australianos figuran ahora en esa lista, pero aún no hay indicios de que Australia se una a la Guía Michelin para restaurantes.
Tourism Australia afirma que fue contactado por primera vez para apoyar a Michelin cuando este exploró la posibilidad de lanzar la guía en Australia en 2016, y desde entonces se han mantenido varias conversaciones. Lanzarla en Australia costaría decenas de millones de dólares, y los organismos de turismo estatales y territoriales tendrían que contribuir, junto con cualquier inversión de Tourism Australia.
Michelin afirma que su proceso de selección es “totalmente editorial e independiente” y que “los restaurantes no pueden pagar por ser incluidos o recibir distinciones”.
Tony Schifilliti entiende por qué algunas personas no verían el valor de unirse. “Si fuera de las personas que no comen en restaurantes, que realmente no tienen ningún interés en la comida o algo así, probablemente estaría en el otro lado de la valla y diría… esto es un desperdicio del dinero de los contribuyentes”.
Michelin did not say whether its discussions with representatives from Australia were ongoing. (ABC: Tanya Dendrinos)
En un comunicado, un portavoz de Tourism Australia afirma que “acoge con beneplácito cualquier actividad que ponga de relieve la vibrante escena gastronómica y de bebidas de Australia y considerará las oportunidades que pueda haber dentro de nuestras prioridades y presupuestos de marketing existentes”.
Michelin no quiso comentar si sus conversaciones con representantes de Australia seguían en curso, afirmando: “La Guía Michelin no comenta sobre posibles expansiones hasta que se finalicen y se anuncien oficialmente”.
En cambio, afirma que su “atención se centra en el próximo lanzamiento de la Guía Michelin Nueva Zelanda a mediados de 2026, lo que supone nuestro primer paso en Oceanía”.
