five-wicket haul

Steve Smith, capitán suplente de Australia, explicó la decisión de dejar fuera a Nathan Lyon en la contundente victoria de ocho wickets sobre Inglaterra en Brisbane.

Lyon, con 562 wickets en partidos de primera clase, fue una omisión sorprendente en el equipo de Smith para el segundo Test, ya que los selectores priorizaron la inclusión del all-rounder Michael Neser como quinta opción de lanzador.

Esto significó que, por primera vez desde 2012, el mejor lanzador de off-spin del país se perdería un Test en suelo local, una decisión que, según admitió, lo dejó “absolutamente furioso”.

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El cuarteto de Mitchell Starc, Scott Boland, Brendan Doggett y Neser tomaron 19 de los 20 wickets de Inglaterra de manera convincente a lo largo del partido, con la épica carrera de Josh Inglis para eliminar a Ben Stokes como la única excepción. El all-rounder Cam Green también lanzó 13 overs durante el partido, pero no consiguió ningún wicket.

Como reafirmó Smith después del partido, la ausencia de Lyon no tenía nada que ver con su habilidad.

“Podría haber ido de varias maneras, y ciertamente no tiene nada que ver con Nathan. Es un fenómeno”, dijo Smith después del partido.

“Ha sido nuestro lanzador de spin durante tanto tiempo, pero el bateo extra y la forma en que la cola aguantó durante 50 overs nos dio el equilibrio que buscábamos.

“(Neser) ofrece algo diferente. Podemos subir al guardián, golpea los postes, mantiene todo apretado y obliga a los bateadores a correr riesgos cuando la pelota no es tan rápida o está patinando.

“Pero no tiene nada que ver con Nathan. Es increíble y lo ha estado haciendo durante mucho tiempo”.

En el sorteo de moneda al inicio del Día 1, Smith añadió sobre la omisión de Lyon: “Con la falta de horario de verano aquí, juegas mucho de noche. Pensamos que esa sería la mejor (oportunidad) para tomar 20 wickets en este partido en particular”.

El trabajo de guante de Alex Carey demostró ser un jugador clave en el éxito final de Neser a lo largo del partido, con su continua guardia hasta los postes frente al lanzamiento tanto de Neser como de Boland impidiendo que los bateadores ingleses jugaran más abajo en el wicket para negar su lanzamiento métrico.

Los wickets particulares de Zak Crawley y Stokes en la segunda entrada fueron el resultado directo de Carey y Neser combinándose para las eliminaciones de una manera que normalmente no habían podido hacer antes.

Después de tomar un wicket en la primera entrada, Neser arrasó en la segunda para conseguir su primer cinco wickets en un Test y catapultar a Australia a una ventaja de 2-0 en las Cenizas.

Retrospectivamente, dado el resultado, es difícil criticar la decisión del seleccionador jefe George Bailey y sus colegas, aunque ahora se avecina otra intrigante decisión de selección para Australia de cara al tercer Test en Adelaida.

Con la confirmación esencial del regreso de Pat Cummins y Lyon para el partido, Doggett parece ser la víctima más probable de Cummins, aunque quién sale del equipo para el lanzador de off-spin aún no está claro.

Si bien existe la posibilidad de que Neser sea víctima de la teoría del “último en llegar, primero en salir”, los selectores podrían ver el partido como una gran oportunidad para descansar a Boland antes de dos rápidas rotaciones entre el tercer, cuarto y quinto Test, una medida que permitiría al jugador de Queensland mantener su lugar y jugar su primer Test de primera clase.

Si George Bailey y sus compañeros quisieran ser aún más audaces con su ataque de lanzamiento, podrían jugar con todos Neser, Starc, Cummins, Lyon y Boland y, en cambio, omitir a Josh Inglis como bateador.