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HAYWARD, California — Seis personas resultaron heridas el jueves en una explosión e incendio provocado por una fuga de gas en Hayward, pero se espera que todas sobrevivan, según informó ABC en la Bahía de San Francisco.

La explosión, que destruyó al menos una vivienda, reventó ventanas y sacudió casas cercanas, ocurrió en un barrio residencial de la zona de la Bahía. Bomberos confirmaron que seis personas fueron trasladadas a hospitales con diversas lesiones. Tres de los heridos sufrieron lesiones leves, mientras que otros tres presentaban heridas más graves, incluyendo quemaduras severas, según un portavoz del Departamento de Bomberos del Condado de Alameda.

Videos capturados muestran el momento en que la vivienda, bajo un cielo despejado, explotó repentinamente, lanzando fragmentos de madera y escombros al aire, mientras una densa columna de humo se elevaba. Brittany Maldonado, residente de la calle, relató que la explosión sacudió su hogar. “Las cajas cayeron y todo tembló. Pensamos que un vehículo se había salido de la autopista y había impactado en nuestra sala de estar”, comentó. “Fue como si hubieran lanzado una bomba”. Maldonado y su esposo confirmaron lo sucedido al revisar las imágenes de su cámara de seguridad Nest.

El jefe adjunto del Departamento de Bomberos del Condado de Alameda, Ryan Nishimoto, informó que tres estructuras en dos propiedades separadas sufrieron daños considerables. Durante la respuesta, 75 bomberos se vieron obligados a retroceder momentáneamente debido a descargas eléctricas provenientes de líneas eléctricas caídas en la zona.

El incidente tuvo lugar en la comunidad no incorporada de Ashland, cerca de la ciudad de Hayward, que alberga a aproximadamente 160,000 residentes en el East Bay, a 24 kilómetros al sur de Oakland. La zona, caracterizada por viviendas unifamiliares y pequeñas empresas cerca de dos autopistas, se encontraba en obras para ampliar las aceras y crear carriles para bicicletas.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció el envío de un equipo para investigar las causas del incidente. Pacific Gas & Electric Co. (PG&E) fue alertada alrededor de las 7:35 a.m. sobre daños a una tubería de gas subterránea causados por una cuadrilla de construcción no afiliada a la compañía. Personal de PG&E llegó para aislar la tubería dañada, pero se detectaron fugas en varias ubicaciones.

El flujo de gas fue detenido a las 9:25 a.m., poco antes de la explosión. Según la portavoz de PG&E, Tamar Sarkissian, la explosión ocurrió diez minutos después de cerrar la línea, debido al tiempo necesario para aislar completamente la tubería y detener la fuga. Videos de cámaras de seguridad muestran una excavadora trabajando cerca de la vivienda que explotó, con un operario presente en las inmediaciones.

En cuestión de segundos, la explosión y las llamas destruyeron las paredes y el techo de la vivienda. Testigos presenciaron cómo personas, aturdidas, corrieron hacia el lugar para buscar posibles víctimas. Trabajadores retiraron un gran trozo de escombros cerca de la excavadora. Sirenas de policía se escucharon a la distancia mientras las fuerzas del orden llegaban al lugar, donde las llamas continuaban propagándose.