Chris Scott, entrenador de los Geelong Cats, ha lanzado duras críticas contra la AFL tras la introducción de la «wildcard round» (ronda de comodines) para la temporada 2026, calificando la medida como una maniobra puramente económica.
Cuestionamientos al nuevo sistema de finales
La AFL extendió la serie de finales para la temporada 2026, implementando un formato donde el séptimo clasificado se enfrenta al décimo y el octavo al noveno para disputar los últimos puestos del top ocho. A pesar de que la liga ha declarado que se trata de finales reales y no de un «play-in», la decisión ha generado controversia.
En declaraciones para Fox Footy, Scott fue tajante al señalar que la decisión fue un «cash grab» (captación de dinero) por parte de la sede de la AFL, afirmando que «no hay ninguna buena razón excepto el dinero». El técnico realizó estos comentarios tras la derrota de su equipo frente a Hawthorn por un solo punto el lunes de Pascua, partido en el que señaló que los Cats no lograron «ajustar sus piezas» (hit our straps).
Reacciones en el entorno deportivo
El malestar de Scott es compartido por otras figuras del deporte. David King, estrella de North Melbourne, calificó el cambio como un «absurdo», cuestionando que se premie a equipos que han tenido temporadas fallidas. King llegó a afirmar que se retiraría inmediatamente si el noveno o décimo clasificado llegara a ganar el campeonato.
Asimismo, Bartel ha respaldado las críticas de Scott respecto a que la modificación del sistema responde a intereses financieros de la organización.
En cuanto a la situación deportiva, después de cuatro rondas, Geelong se encuentra actualmente fuera del nuevo top 10, registrando dos victorias y dos derrotas.
