WASHINGTON.- El endurecimiento de las políticas migratorias bajo una posible segunda administración de Donald Trump podría incluir una nueva medida: la exigencia de que los visitantes extranjeros que ingresen al país sin visa proporcionen el historial de sus redes sociales de los últimos cinco años.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) “está agregando las redes sociales como un dato obligatorio” en el proceso de revisión para los viajeros que ingresan bajo el Programa de Exención de Visa (VWP), según un documento publicado el miércoles por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). La propuesta está abierta a comentarios durante 60 días.
De concretarse, el cambio afectaría a los visitantes de 42 países elegibles para el Programa de Exención de Visa, que permite estancias de hasta 90 días en Estados Unidos sin necesidad de visa, siempre y cuando obtengan previamente una autorización electrónica de viaje. Argentina inició en septiembre pasado los trámites para ingresar al VWP, un plan en el que las autoridades de ambos países han avanzado y del que se esperan novedades el próximo año.
“Para cumplir con la orden ejecutiva 14161 de enero de 2025 (Protección de Estados Unidos contra Terroristas Extranjeros y Otras Amenazas a la Seguridad Nacional y Pública), la CBP está añadiendo las redes sociales como un dato obligatorio para la solicitud del ESTA. Esto requerirá que los solicitantes proporcionen sus redes sociales de los últimos cinco años”, detalla el documento oficial.
El ESTA es el sistema electrónico de autorización de viaje que deben tramitar los ciudadanos de los países incluidos en el Programa de Exención de Visa para viajar a Estados Unidos. Los solicitantes deben pagar 40 dólares y proporcionar una dirección de correo electrónico, domicilio, número de teléfono e información de contacto de emergencia. La autorización tiene una validez de dos años.
Según el documento presentado ante el registro federal, la CBP planea exigir a los solicitantes una amplia gama de datos personales, incluyendo el historial de redes sociales, direcciones de correo electrónico de la última década, y los nombres, fechas de nacimiento, lugares de residencia y nacimiento de padres, cónyuges, hermanos e hijos.
Esta medida se enmarca dentro de una serie de acciones de la administración Trump destinadas a restringir la entrada de extranjeros a Estados Unidos. Entre ellas, se incluye una prohibición de viaje planificada para alrededor de 30 países, anunciada tras un ataque a dos miembros de la Guardia Nacional en Washington por parte de un ciudadano afgano.
El gobierno estadounidense ya había anunciado planes para revisar las redes sociales de algunos solicitantes de visa, incluyendo a quienes optan a las visas H-1B para trabajadores extranjeros cualificados, así como a estudiantes y académicos.
El Departamento de Estado informó el 3 de diciembre pasado que la revisión de redes sociales para los solicitantes de H-1B entrará en vigor el próximo lunes, instando a los aspirantes y a sus dependientes (visas H-4) a configurar la privacidad de sus perfiles en redes sociales como “público”.
“El Departamento de Estado utiliza toda la información disponible para evaluar y verificar las solicitudes de visa, con el fin de identificar a aquellos que puedan representar una amenaza para la seguridad nacional o pública del país. Realizamos una evaluación exhaustiva de todos los solicitantes, incluyendo la revisión de su presencia en línea, especialmente en el caso de estudiantes y visitantes de intercambio con visas F, M y J”, señaló la cartera liderada por el secretario de Estado, Marco Rubio.
Además, aunque se anunció para el 1 de octubre pasado, aún no se ha implementado el plan del gobierno de cobrar una nueva tarifa de “integridad de visa” de 250 dólares a muchos visitantes (los ciudadanos de los países del VWP quedarían exentos).
La industria turística ha expresado su rechazo a esta tarifa, argumentando que podría afectar significativamente la llegada de visitantes a Estados Unidos.
En noviembre, una coalición de más de 20 empresas de turismo y viajes firmó una carta en la que manifestaba su preocupación por el posible desincentivo que la medida podría generar para millones de visitantes extranjeros, incluyendo aquellos que planean asistir a eventos deportivos como la Copa del Mundo del próximo año, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Estados Unidos se enfrenta a una fuerte caída en el número de visitantes extranjeros y en el gasto turístico este año. Datos de mayo citados por la agencia Bloomberg indican que el país podría perder 12.500 millones de dólares en ingresos por turismo en 2025, estimándose que el gasto de los visitantes caerá por debajo de los 169.000 millones de dólares a finales de año.
Asimismo, el país se encamina a su primera disminución en el número de turistas extranjeros en aproximadamente cinco años, con unas 67,9 millones de visitas previstas para este año, en comparación con las 72,4 millones de 2024, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos.
Estados Unidos fue la única de las 184 economías globales analizadas por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo y Oxford Economics en un estudio de mayo que se proyecta que perderá ingresos por turismo este año.
Esta disminución se atribuye a la persistencia de las restricciones de viaje impuestas durante la pandemia de Covid-19, la fortaleza del dólar y un cambio en la percepción que tiene la gente sobre Estados Unidos debido a la retórica y la política de “Estados Unidos primero” de la administración Trump, según el estudio.