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Una reciente investigación realizada en Estados Unidos sugiere que, en personas con prediabetes, el consumo de carne de res magra no tiene un impacto negativo en los indicadores metabólicos en comparación con el pollo. Estos hallazgos reabren el debate sobre el papel de la carne roja en la salud humana.

Durante años, la carne roja ha sido objeto de controversia en el ámbito nutricional, a menudo vinculada con un aumento del azúcar en sangre y un mayor riesgo de diabetes. En contraste, el pollo se ha promovido como una alternativa más saludable. Sin embargo, este nuevo estudio cuestiona esa percepción, indicando que, al menos a corto plazo, no existen diferencias significativas entre ambas proteínas cuando se trata de carne sin procesar. (Puede leer más sobre las tendencias del consumo de carne en Colombia en CONtexto ganadero: Las tendencias del consumo de carne en Colombia)

La investigación fue llevada a cabo por expertos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana-Bloomington y del Instituto de Tecnología de Illinois, y sus resultados fueron publicados en la revista científica Current Developments in Nutrition en diciembre.

Sin cambios significativos

El ensayo involucró a 24 adultos con prediabetes, aproximadamente el 70% de ellos hombres. Durante cuatro semanas, los participantes consumieron carne de res magra sin procesar diariamente, y luego cambiaron al pollo, también sin procesar, manteniendo el resto de su dieta habitual. El menú incluyó platos comunes como hamburguesas, fajitas, burritos, guisos y salteados. Al finalizar cada período, los investigadores midieron los niveles de glucosa en sangre, la respuesta a la insulina, el funcionamiento del páncreas y la actividad de las células beta pancreáticas, un indicador clave en la progresión hacia la diabetes tipo 2.

Los resultados revelaron que los niveles de azúcar en sangre, la sensibilidad a la insulina, el colesterol y los indicadores de inflamación no mostraron cambios significativos al comparar el consumo de carne de res magra con el de pollo.

“Si comer carne de res empeorara la función de las células beta, esto proporcionaría evidencia que sugiere que podría estar causando un mayor riesgo de diabetes. No encontramos evidencia de eso en nuestro estudio”, afirmó Kevin Maki, investigador principal con sede en Illinois, en declaraciones a Fox News Digital.

Alcances y límites

Los investigadores enfatizaron que el estudio fue de corto plazo y se centró únicamente en carne sin procesar. No se incluyeron productos procesados como tocino, embutidos o carnes de delicatessen, los cuales sí han demostrado una asociación más fuerte con resultados adversos para la salud.

En Estados Unidos, el consumo promedio de carne roja sin procesar es de alrededor de 1,6 onzas diarias, equivalente a aproximadamente media porción. Según Maki, este nivel de consumo podría ser adecuado dentro de una dieta equilibrada.

“Nuestra recomendación es seguir un patrón dietético saludable que enfatice cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, mariscos y grasas saludables. Las proteínas de origen animal, incluida la carne de res, pueden encajar en ese patrón”, señaló. (Puede leer más sobre el aumento de los precios de la carne en Colombia en CONtexto ganadero: Carnes al alza y bolsillos en aprietos: así llegan los precios a la cena navideña, según el DANE)

Expertos que no participaron en el estudio coincidieron en la necesidad de investigaciones más prolongadas y con una muestra más equilibrada entre hombres y mujeres. La doctora Mia Kazanjian, radióloga en Connecticut, indicó que, si bien la carne de res sin procesar no empeoró los factores de riesgo a corto plazo, aún se necesitan datos a largo plazo antes de formular recomendaciones generales.

Debate abierto

El estudio fue financiado por la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Vacuno, aunque los autores aseguraron que el patrocinador no intervino en la recolección ni en el análisis de los datos. El ensayo fue registrado previamente en ClinicalTrials.gov, una base de datos pública que busca garantizar la transparencia en la publicación de resultados.

En conclusión, esta investigación no cierra el debate, sino que aporta nuevos elementos a una discusión en curso. La evidencia sugiere que, más que demonizar un alimento específico, es fundamental adoptar un patrón dietético equilibrado para el cuidado de la salud metabólica.