Jakarta – Un reciente informe de la American Cancer Society (ACS) revela un dato sorprendente: los casos de cáncer de recto están aumentando drásticamente entre adultos jóvenes menores de 65 años. Esta tendencia está cambiando la percepción médica, que durante décadas consideró este tipo de cáncer como una «enfermedad de los ancianos».
Según el informe, casi la mitad de los casos, alrededor del 45%, de los nuevos diagnósticos ahora ocurren en personas menores de 65 años. En 1995, esta cifra rondaba el 27%. Este fenómeno es opuesto a lo que ocurre en el grupo de edad mayor de 65 años, donde los casos están disminuyendo.
«Nunca habíamos visto una epidemia de cáncer de colon o recto en personas jóvenes hasta hace poco», afirmó el Dr. Arif Kamal, Director de Atención al Paciente de la ACS.
«Este es realmente un fenómeno que ha surgido en los últimos cinco años», añadió.
El cáncer colorrectal abarca el cáncer de colon y el cáncer de recto (la parte final del intestino grueso antes del ano). El Dr. Kamal explicó que los síntomas del cáncer de recto tienden a ser más específicos que los del cáncer de colon.
Si los síntomas del cáncer de colon a menudo son vagos, como fatiga, dolor abdominal, hinchazón y pérdida de peso, el cáncer de recto tiene características más distintivas:
- Aparición de sangre roja fresca al defecar.
- Sensación de necesidad urgente de evacuar el intestino, incluso después de haberlo hecho recientemente.
Retrasos en el Diagnóstico Preocupantes
Uno de los mayores problemas destacados por los expertos es el retraso en el diagnóstico en las generaciones millennial y Gen Z. Andreana Holowatyj, profesora asistente del Vanderbilt University Medical centre, mencionó un retraso de alrededor de 4 a 6 meses entre la aparición de los primeros síntomas y el diagnóstico médico.
«Los pacientes jóvenes a menudo quedan atrapados en un ‘círculo de referencias’, pasando de un médico a otro durante meses sin una respuesta definitiva», añadió Caitlin Murphy, epidemióloga del cáncer de la University of Chicago.
Como resultado, alrededor de tres cuartas partes de los cánceres en personas menores de 50 años se detectan solo en etapas avanzadas.
El Estilo de Vida Como Defensa
Más de la mitad de los casos de cáncer colorrectal están asociados con factores de riesgo que en realidad se pueden controlar. La American Cancer Society sugiere los siguientes cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo:
- Dieta: Aumentar la ingesta de fibra, verduras, frutas y cereales integrales.
- Limitar la Carne Procesada: Reducir el consumo de salchichas, jamón y otras carnes procesadas.
- Actividad Física: Hacer ejercicio regularmente y mantener un peso ideal.
- Evitar Hábitos Nocivos: Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol.
«Es importante reconocer tu propio cuerpo e informar a tu médico de inmediato sobre cualquier síntoma», enfatizó el Dr. Kamal.
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(kna/kna)
