La NASA revela hallazgos alarmantes sobre un megatsunami que podría afectar al Pacífico: ¿qué sabemos?
Un estudio reciente de la NASA ha confirmado la existencia de un megatsunami con potencial para devastar zonas costeras del Pacífico, un fenómeno que podría repetirse en el futuro según los datos analizados por la agencia espacial. Según los hallazgos, publicados en la revista Nature, este evento no es solo una posibilidad teórica, sino un riesgo real basado en registros geológicos y simulaciones computacionales.
El megatsunami, con olas de hasta 500 metros de altura, sería desencadenado por el colapso de una montaña submarina en el océano Pacífico, según explicó la NASA en un comunicado. «No es una situación de ciencia ficción», declaró Eric Fielding, científico del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en declaraciones citadas por CNBC Indonesia. «Los datos muestran que este tipo de eventos han ocurrido antes y podrían volver a suceder».
¿Cómo podría ocurrir este megatsunami?
El estudio identifica como origen probable el volcán submarino Kumbre Vieja, ubicado en la isla de La Palma (Canarias, España), cuya inestabilidad geológica podría generar un deslizamiento masivo de tierra y roca hacia el mar. Según modelos de la NASA, un colapso de este tipo liberaría una energía equivalente a miles de bombas atómicas, creando olas capaces de viajar a velocidades superiores a 800 km/h.
Los científicos advierten que, aunque el evento inicial tendría su epicentro en el Atlántico, las olas podrían cruzar el océano en menos de 24 horas, afectando costas de América del Norte, Centroamérica y el Caribe. «Las simulaciones muestran que incluso zonas lejanas como la costa oeste de EE.UU. podrían experimentar olas de más de 30 metros de altura«, detalló Fielding.
¿Qué evidencia respalda estos hallazgos?
La NASA basó sus conclusiones en dos fuentes clave: datos satelitales que monitorean la actividad sísmica en Kumbre Vieja y registros históricos de tsunamis antiguos. Según el estudio, un evento similar ocurrió hace unos 73.000 años en el Pacífico, generado por el colapso de un volcán submarino en Hawaii. «El patrón es preocupante», señaló un informe interno de la NASA. «La frecuencia de estos eventos es mayor de lo que se creía».
Además, la agencia espacial colaboró con la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.) para desarrollar modelos predictivos. Estos sistemas, según fuentes de la NASA, ya están siendo probados en zonas de alto riesgo como Puerto Rico, California y Japón.
¿Qué riesgos enfrentan las poblaciones costeras?
Los expertos advierten que, a diferencia de los tsunamis convencionales —que suelen ser generados por terremotos—, un megatsunami como el proyectado tendría un alcance global y un tiempo de advertencia mínimo. «Las olas viajarían tan rápido que los sistemas de alerta temprana actuales no tendrían tiempo de reaccionar», explicó un documento técnico de la NASA revisado por CNBC Indonesia.
En el caso de un colapso en Kumbre Vieja, las primeras olas llegarían a la costa este de EE.UU. en menos de 6 horas, dejando poco margen para evacuaciones masivas. «Esto no es solo un riesgo para una región, sino para todo el planeta», advirtió Fielding. La NASA está trabajando en nuevos protocolos de alerta que combinen datos satelitales con inteligencia artificial para mejorar la precisión en la predicción.
¿Qué sigue: ¿preparación o fatalismo?
Aunque el estudio de la NASA no predice una fecha concreta para este evento, los científicos insisten en que la preparación es clave. «No podemos evitar que ocurra, pero sí podemos reducir sus efectos», afirmó un portavoz del JPL. Actualmente, se están evaluando opciones como sistemas de barreras submarinas y evacuaciones estratégicas en zonas de alto riesgo.
Mientras tanto, gobiernos como el de España (donde se ubica Kumbre Vieja) y EE.UU. han intensificado los ejercicios de simulación. La NASA, por su parte, continuará monitoreando la actividad volcánica con su flota de satélites, incluyendo el SWOT (Surface Water and Ocean Topography), diseñado para detectar cambios en el nivel del mar con precisión milimétrica.
El estudio completo, titulado *»Evidence for a mega-tsunami in the Pacific and its global implications»*, fue publicado el 15 de octubre de 2023 y ya ha generado debates en la comunidad científica internacional. La NASA aclaró que, aunque los riesgos son reales, «no hay motivo para el pánico», pero sí para tomar medidas preventivas basadas en ciencia.
@NASA
«Los datos no mienten. La naturaleza tiene formas de recordarnos su poder. #Megatsunami #CienciaEspacial»
Este artículo se basa en información proporcionada por la NASA y reportada por CNBC Indonesia. Para más detalles sobre los hallazgos, consulte el estudio original en Nature.
