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¿Se siente abrumado al final del día? ¿La información negativa y el constante desplazamiento en el teléfono le impiden relajarse? Existe una solución sorprendentemente sencilla para reducir el estrés y mejorar su estado de ánimo: los documentales sobre la naturaleza.

En 2017, BBC Worldwide y la Universidad de California, Berkeley, llevaron a cabo un amplio estudio con aproximadamente 7.500 participantes de Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Sudáfrica, India y Singapur. El objetivo era identificar qué tipo de contenido televisivo realmente calma y alivia la tensión. Los investigadores analizaron las microexpresiones faciales de los participantes mientras veían diferentes tipos de programas, evaluando 14 familias de emociones con la ayuda de Crowd Emotion.

Documentales de animales: la evidencia científica de la felicidad en la pantalla

Los resultados revelaron que los documentales de animales son particularmente efectivos para mejorar el bienestar emocional. En el marco del Real Happiness Project, los voluntarios vieron dramas populares, noticieros, un video neutral y fragmentos de Planet Earth II. Se combinaron sus propias evaluaciones con el análisis de sus expresiones faciales, complementado con la síntesis de más de 150 estudios que relacionan el contacto con la naturaleza y el bienestar.

«Las personas que vieron un programa sobre animales experimentaron un aumento significativo en su sentimiento de asombro. Al mismo tiempo, sus niveles de nerviosismo y estrés disminuyeron considerablemente», explica Dacher Keltner, profesor de la Universidad de California en Berkeley, citado por TF1 Info. Los cuestionarios revelaron un aumento en emociones positivas como el asombro, la alegría, la curiosidad, el interés, la satisfacción, la relajación y la paz interior, mientras que las emociones negativas como el nerviosismo, el miedo, la ira, la irritabilidad, la fatiga y el estrés disminuyeron notablemente. Estos hallazgos se confirmaron con los registros faciales, mostrando un claro contraste con los efectos de los dramas y los noticieros.

¿Por qué la naturaleza filmada impulsa el bienestar, según la ciencia?

«Estas variaciones emocionales provocadas por videos de la naturaleza son significativas. Sabemos que el asombro y el placer, sentimientos experimentados al ver estos programas, son fundamentales para la felicidad humana», afirma Dacher Keltner. «Cuando las personas experimentan admiración, son más propensas a adoptar comportamientos amables y a manejar mejor el estrés», añade. Este efecto se debe a la biofilia, una predisposición innata del cerebro hacia los seres vivos, que promueve una atención tranquila y reduce la rumiación mental. En otras palabras, ver imágenes de la naturaleza activa mecanismos cerebrales asociados con la felicidad.

La cámara ofrece un entorno percibido como seguro y fascinante, en contraste con el flujo constante de alertas de los noticieros. El estudio también demostró que el impacto es mayor en las mujeres. En el grupo de edad de 16 a 24 años, que inicialmente presentaba altos niveles de ansiedad, miedo y fatiga, estos sentimientos disminuyeron después de ver los documentales. «Los resultados también muestran que los jóvenes están muy estresados y que ver videos sobre el mundo natural reduce su estrés», continúa Dacher Keltner.

¿Cómo ver documentales de animales para reducir el estrés?

Una dosis de 10 a 20 minutos es suficiente para experimentar los beneficios. Elija un episodio de Planet Earth II o un documental de naturaleza en France 5, Arte o una plataforma de streaming, ajuste el volumen, atenúe las luces y adopte una postura cómoda. Deje el teléfono a un lado. Observe con atención plena, sin realizar múltiples tareas, y tome nota de su estado emocional antes y después.

Adapte la elección del documental a su estado de ánimo: paisajes oceánicos si busca tranquilidad, sabanas y migraciones si le atrae la curiosidad; evite las escenas de depredación si ya se siente ansioso. Reemplace un noticiero estresante con este momento de conexión con la naturaleza, evitando luego consumir contenido que genere ansiedad. Este ritual no sustituye a la terapia ni a un paseo por el bosque, pero puede ser un apoyo simple y efectivo. Finalice la visualización antes de acostarse para favorecer un sueño reparador.