A medida que se acercaba la fecha límite de traspasos la semana pasada, quedó cada vez más claro que Giannis Antetokounmpo no sería transferido. Fue una decisión inteligente por parte de los Bucks. Tendrán más, y probablemente mejores, ofertas para considerar este verano, cuando la mayoría de los equipos tendrán una selección de draft adicional en 2033 para intercambiar.
Algunos equipos, como los Miami Heat, tendrán dos selecciones de draft más disponibles que las que tenían en la fecha límite. Los Warriors tienen opciones para adquirir hasta cinco. Esto sin mencionar a los equipos con más activos que no estaban dispuestos a negociar ahora, pero que podrían hacerlo después de una posible eliminación temprana en los playoffs.
Todo esto asumiendo que un traspaso es inevitable, algo en lo que la mayoría cree, pero volveremos a eso.
Por ahora, los Bucks parecen tener la esperanza de que Giannis, quien en los últimos meses ha estado caminando sobre la cuerda floja entre ser traspasado sin pedirlo, eventualmente entre en la oficina de Jon Horst y firme su lealtad con una declaración que comenzó a difundir en las redes sociales después de que pasara la fecha límite.
Es simple. Si Giannis realmente se siente así, puede demostrarlo fácilmente. Es elegible para firmar una extensión de contrato de cuatro años y 275 millones de dólares con los Bucks el próximo octubre. Solo tiene que salir públicamente y declarar su intención de hacerlo, y todo esto terminaría.
Pero nunca lo hizo, y no hay indicios de que vaya a hacerlo. Toda esta farsa ha sido una misión para ser traspasado –o al menos para explorar seriamente la posibilidad– mientras se mantiene su imagen de buen tipo. Y cuando lo primero no sucedió, inmediatamente cambió de estrategia para jugar la segunda carta.
Esto, por cierto, es una clara indirecta a jugadores como Kevin Durant y LeBron James. Es una cosa que los usuarios de Twitter lancen ataques a algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos, reduciéndolos a mercenarios que no son dignos de un estatus legendario. Pero cuando un gran jugador, un verdadero igual, comienza a posicionarse como superior a todos los demás, como si ocupara un lugar más alto en la historia como un jugador de un solo equipo, debe respaldarlo con hechos.
Si Giannis hubiera publicado esa declaración antes de la fecha límite, habría significado algo. Hacerlo después es un acto falso, y solo está dando a los Bucks una falsa esperanza para que tomen decisiones tontas. ¿Acaso no están ya suficientemente endeudados? Despidieron a Adrian Griffin después de un inicio de temporada de 30-13. Están financiando el contrato de 100 millones de dólares de Myles Turner pagándole a Damian Lillard otros 113 millones de dólares para que juegue para otro equipo. Podrían terminar con una selección alta en el draft este verano, y ya hay informes de que podrían considerar intercambiarla también. Pronto, los Bucks habrán vendido todo, excepto su alma, por un jugador que probablemente se irá de todos modos.
Porque aquí está el quid de la cuestión: Giannis dice que quiere ganar, y con eso se refiere a competir por un campeonato. Y los Bucks no tienen un camino realista para lograrlo en el futuro previsible. Así que algo tiene que ceder. O Giannis respalda todo ese discurso sobre la lealtad de los grandes firmando un contrato, incluso si eso le cuesta una oportunidad realista de ganar un segundo título en su mejor momento, o abandona el complejo de héroe local y corta el cordón.
Nadie dice que lo segundo sea fácil. Hay personas en todo el mundo que se quedan en relaciones que no tienen el corazón para terminar. Giannis es obviamente una gran persona y un gran jugador. Milwaukee significa mucho para él y su familia. Es fácil decir que no debes preocuparte por lo que piensen los demás, pero a todos les importa. Nadie quiere ser considerado el villano, al menos no por las personas que realmente le importan.
Y existe algo así como estar genuinamente dividido. ¿Cuándo fue la última vez que tomaste una decisión que cambió tu vida con total claridad? ¿Sin miedo al arrepentimiento? ¿Sin dar vueltas en tu cabeza una y otra vez? Giannis le dijo al Milwaukee Journal Sentinel: «Lo que quiero en lo más profundo de mi corazón es ser un Milwaukee Buck por el resto de mi carrera y ganar aquí». No hay duda de que lo dice en serio.
Pero esas últimas tres palabras son el problema. Si realmente significara todo lo que dice sobre la lealtad, no sentiría la necesidad de agregar esa advertencia al final de su declaración. Simplemente diría que quiere ser un Milwaukee Buck por el resto de su carrera. Punto. En ese caso, esto no sería una historia.
Pero no lo dirá, y por eso es una historia. Una historia, por cierto, que reportadamente generó más de 20 millones de dólares en apuestas en una plataforma de predicción llamada Kalshi, en la que se reveló que Giannis era accionista un día después de la fecha límite.
Si bien nadie sugiere que Giannis haya hecho algo intencionalmente sucio en términos de generar apuestas para Kalshi jugando con ambos lados de un rumor de traspaso, el potencial para hacerlo ciertamente existe. Como mínimo, todos deberíamos estar de acuerdo en que no es una buena imagen. Lo cual es extraño para un tipo que ha estado tan decidido a verse bien.
Y esa es la ironía de todo esto. Giannis está tratando de hacer lo correcto, sea lo que sea que finalmente considere que es, pero lo ha hecho de la manera completamente equivocada. No puedes buscar en aplicaciones de citas y luego, cuando nada se materializa, tomar rápidamente tu lugar en el alto caballo de la virtud monógama.
Para ser justos, todos somos hipócritas. Todos hemos dicho una cosa y hecho otra. Probablemente esta semana. Eso es lo que significa ser humano. Incluso en este caso, estamos criticando a Giannis por no querer exigir un traspaso cuando criticamos a tipos como James Harden por… exigir traspasos.
Cuanto más viejo me hago, más me doy cuenta de que hay dos lados en cada historia. Giannis tiene su lado, y no tengo duda de que todas sus intenciones son buenas. Pero en algún momento, jugar con ambos lados de la cerca no ayuda a nadie. No ayuda a la oficina de los Bucks, que está recibiendo suficiente esperanza para seguir endeudándose, y no ayuda a un tipo claramente bueno a verse cada vez peor.
Si Giannis dice lo que dice sobre los leyendas que atraen y no persiguen, que lo firme. Dígale a todos que los rumores de traspaso han terminado. Que tiene la intención de firmar la extensión. Eso terminaría con todo. Pero si sigue lanzando tuits de «¡No me voy!» para finalmente irse, el legado que está tratando tan duro de proteger podría quedar irreparablemente dañado.