El jugador de snooker galés, Alfie Davies, no logró obtener el estatus profesional en los recientes torneos amateur de primer nivel celebrados en el Hotel Palace de Gandia, España.
Davies, de 25 años, fue uno de los 172 jugadores que participaron la semana pasada en el Campeonato Europeo Amateur de la EBSA, donde el ganador recibió una tarjeta de gira profesional de dos años.
Davies comenzó la fase de grupos de todos contra todos con fuerza, y una serie máxima de 53 le ayudó a lograr una victoria por 3-0 sobre el ex campeón amateur de Finlandia, Patrick Tiihonen.
En su siguiente partido, Davies se recuperó de un 2-1 en contra para forzar un desempate contra el actual campeón amateur suizo, Alain Vergere, pero terminó perdiendo 3-2.
Davies elevó considerablemente su nivel de juego contra el italiano Victor Palomba, donde series de 74 y 70 le permitieron ponerse 2-0 por delante, y añadió rachas de 58 y 60 en el siguiente frame para completar una victoria por 3-0, lo que le aseguró su progresión a la fase eliminatoria.
Una serie máxima de 51 ayudó a Davies a lograr una victoria por 3-1 contra el ex campeón amateur búlgaro Velian Dimitrov en los dieciseisavos de final, pero se estancó en la siguiente ronda contra el moldavo de 17 años, Vladislav Gradinari, quien realizó series de 78, 57 y 55 en su camino a una victoria por 4-1.
Gradinari es ampliamente considerado como uno de los jóvenes talentos más prometedores del snooker. En enero de 2023, a la edad de 14 años y tres meses, se convirtió en el jugador más joven de la historia en ganar un partido televisado en un evento de clasificación cuando derrotó a Ng On-Yee en la primera ronda del BetVictor Shoot-Out de un solo frame, y luego superó ese logro al derrotar a Victor Sarkis en la siguiente ronda.
El Campeonato Europeo de la EBSA concluyó el sábado y fue ganado por el ucraniano Anton Kazakov, quien remontó de 4-3 en contra para derrotar a Oliver Sykes 5-4 en la final.
Días antes, Kazakov ganó el Campeonato Europeo Sub-21 de la EBSA en el mismo lugar, que también otorgaba una tarjeta de gira profesional de dos años al ganador, por lo que el subcampeón Sykes recibió el puesto de gira ofrecido para este evento.
Davies luego centró su atención en el Play-Off del Q Tour. Durante la temporada regular, Davies participó en el Q Tour Europe, que consistió en siete torneos disputados en sedes de Gran Bretaña y el continente entre agosto y marzo.
El jugador que terminó en la cima de la clasificación recibió una tarjeta de gira profesional de dos años, mientras que los siguientes 16 jugadores participaron en una fase eliminatoria de final de temporada en Gandia con competidores del Q Tour Europe y la serie equivalente en Asia, donde se otorgaron tres tarjetas de gira más.
Davies aseguró su lugar en el play-off a principios de este mes cuando llegó a la final del evento 7 en el Landywood Snooker Club, Walsall, donde perdió 4-2 contra el ex profesional de 31 años, Ashley Hugill de York.
Davies necesitaba ganar tres partidos consecutivos en el play-off para obtener una tarjeta de gira. En su primer encuentro, realizó una serie de 67 para empatar 3-3 contra el ex profesional Sean O’Sullivan, y añadió una serie de 60 en el siguiente para acercarse a la victoria, antes de superar un octavo frame más táctico para asegurar la victoria.
A continuación, se produjo otro enfrentamiento con Hugill, donde series de 68 y 52 ayudaron a Davies a ponerse 3-1 por delante, pero luego perdió cinco frames seguidos cuando Hugill realizó una serie máxima de 104 y otras dos series de medio siglo para completar una victoria por 6-3.
Hugill luego aseguró una tarjeta de gira profesional tras su victoria por 10-5 sobre Mark Joyce. Los otros dos jugadores que obtuvieron puestos de gira profesional a través del play-off fueron Ashley Carty, quien fue relegado al final de la temporada pasada, y Craig Steadman, quien a los 43 años regresa a los circuitos profesionales por cuarta vez.
La próxima oportunidad de Davies para obtener un puesto de gira profesional llegará en la implacable Q School en mayo, donde cualquiera puede pagar una tarifa de alrededor de £1,000 con la esperanza de obtener una de las ocho tarjetas de gira de dos años que se ofrecen.
Si el formato se mantiene como en años anteriores, Davies tendrá que ganar cinco partidos seguidos para superar el proceso. Los partidos se jugarán al mejor de siete frames, lo que significa que los jugadores tienen poco tiempo para asentarse y pueden pagar un alto precio por tener un mal comienzo.
Si Davies tiene éxito en obtener una tarjeta de gira, seguirá los pasos de su padre, Anthony, quien tuvo estatus profesional entre 1991 y 2005, donde alcanzó el puesto 26 en el ranking mundial.
Por Marcus Stead – Reportero de Noticias
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