Diversos patrones alimentarios pueden influir en la salud de la tiroides. Entre ellos, se destacan las dietas basadas en plantas, la dieta mediterránea y los hábitos alimentarios occidentales.
Una revisión importante señala que la alimentación de estilo mediterráneo puede influir en las enfermedades tiroideas. Asimismo, se han analizado los componentes nutricionales derivados de plantas en relación con los trastornos neuropsiquiátricos asociados a estas afecciones.
Un estudio de la Universidad del País Vasco (EHU) sugiere que un fármaco ya aprobado para uso en humanos podría ayudar a reducir la inflamación asociada a la enfermedad celíaca.
La investigación, llevada a cabo por el grupo FunImmune, revela que algunas infecciones virales podrían contribuir al desarrollo de la enfermedad celíaca al inducir cambios en el ARN. Estos cambios podrían facilitar la inflamación intestinal.
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que se desencadena cuando una persona con predisposición genética consume gluten. Sin embargo, la genética por sí sola no explica por qué algunas personas desarrollan la enfermedad y otras no. Estudios recientes han indicado que ciertas infecciones virales, especialmente las causadas por reovirus, podrían actuar como factores desencadenantes. La infección por reovirus es común en humanos y generalmente no produce síntomas graves.
El grupo FunImmune de la EHU ya había demostrado que ciertos cambios químicos en el ARN, conocidos como metilación m6A, influyen en la respuesta inflamatoria al gluten y en el desarrollo de la enfermedad celíaca. En este nuevo estudio, investigaron si la infección por reovirus también está relacionada con estos cambios en el ARN, según explicó la Dra. Ainara Castellanos-Rubio, investigadora Ikerbasque del Departamento de Genética, Antropología Física y Fisiología Animal.
El estudio, dirigido por la Dra. Maialen Sebastián de la Cruz, concluyó que las infecciones virales pueden alterar ciertos marcadores químicos en el ARN (las llamadas metilaciones m6A). Estos cambios dejan una especie de «memoria» en las células que puede inducir la inflamación relacionada con la enfermedad celíaca.
Los resultados también muestran que, cuando una infección viral se combina con el consumo de gluten, se producen cambios específicos en el ARN de un gen importante para controlar la respuesta inflamatoria, tal como explicó Castellanos.
En el estudio se utilizaron modelos celulares y biopsias intestinales de personas con enfermedad celíaca. Primero, analizaron si estos pacientes habían estado en contacto con un reovirus y encontraron que muchos tenían más anticuerpos contra el virus, lo que indica que habían sido infectados en algún momento. «Confirmamos que los pacientes celíacos tenían más anticuerpos anti-reovirus», dijo Castellanos. «Esto significa que en algún momento habían tenido una infección por reovirus. Y luego comenzamos a buscar qué genes podrían ser modificados por estas infecciones y, al mismo tiempo, albergar estas modificaciones que habíamos encontrado previamente relacionadas con la respuesta al gluten. Encontramos un gen específico (que es poco probable que sea el único) involucrado en la respuesta inflamatoria y antiviral, y nos centramos en descubrir cómo la inflamación está regulada por su modificación y cómo los virus y el gluten pueden afectarla.»
Los investigadores de la EHU confirmaron que «la combinación de haber tenido el virus y la exposición al gluten en la dieta puede hacer que este gen mute y genere una respuesta inflamatoria exacerbada que puede contribuir al desarrollo de la enfermedad celíaca». En otras palabras, «cuando ambos factores (gluten y el reovirus) están presentes, se producen muchas más metilaciones (o modificaciones) en este gen, generando mucha más proteína inflamatoria, lo que desencadena una cascada inflamatoria que puede contribuir al desarrollo de la enfermedad celíaca», explicó la investigadora del laboratorio FunImmune. Sin embargo, matizó que «esto no significa que todas las personas con riesgo genético que se infecten con el reovirus desarrollen la enfermedad celíaca, pero sí hemos encontrado que puede contribuir a ella».
Estos hallazgos refuerzan la idea de que las infecciones virales desempeñan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad celíaca y demuestran, por primera vez, que las modificaciones del ARN pueden actuar como un mecanismo que vincula la infección con la inflamación.
Además, el estudio está abriendo la puerta a nuevas estrategias terapéuticas para reducir el riesgo o la progresión de la enfermedad, basadas en fármacos capaces de prevenir o revertir estos cambios. Los investigadores observaron que este efecto puede revertirse utilizando fármacos que modulan estas modificaciones del ARN, como la simvastatina (un fármaco ya probado para uso en humanos). Sin embargo, la investigadora de la EHU admitió que este hallazgo aún está en una fase temprana. «Aunque vimos en el laboratorio que este fármaco parecía reducir esta metilación específica al disminuir los niveles de inflamación, los estudios se realizaron en células o biopsias». Actualmente, el laboratorio del grupo FunImmune de la EHU continúa analizando los marcadores de metilación: «Seguimos buscando compuestos que puedan cambiar estos marcadores y estamos encontrando que hay muchos compuestos naturales que parecen regularlos».
Castellanos destacó la complejidad de la enfermedad celíaca: «Se necesitan muchas piezas para completar el rompecabezas. Nuestro laboratorio es actualmente el único que trabaja en las modificaciones del ARN en la enfermedad celíaca, y este estudio ha ayudado a añadir otra pieza al rompecabezas. Pero necesitamos más piezas porque es muy complejo. La ciencia básica es esencial si se quiere dar el salto al ámbito clínico».
Fuente:
Referencia del artículo:
Sebastian-delaCruz, M., et al. (2026). M6A RNA methylation modulates antiviral response in celiac disease. Genes & Immunity. DOI: 10.1038/s41435-025-00373-z. https://www.nature.com/articles/s41435-025-00373-z
Manejar las alergias alimentarias en el día a día sigue siendo un desafío, incluso para quienes están bien informados y tienen experiencia. La lectura de etiquetas, las preguntas en restaurantes o la confianza en protocolos ajenos no siempre son suficientes, ya que incluso una traza mínima de gluten o proteína láctea puede desencadenar una reacción adversa. En este contexto, los dispositivos portátiles de análisis alimentario están ganando terreno como herramientas de apoyo.
Durante el reciente CES de Las Vegas, Allergen Alert presentó una de las propuestas más destacadas en este ámbito. La empresa busca trasladar técnicas de análisis de laboratorio directamente al consumidor con su dispositivo Mini Lab. Si bien no promete soluciones milagrosas, ofrece un enfoque más técnico y automatizado para detectar alérgenos en los alimentos antes de consumirlos, algo que hasta ahora estaba fuera del alcance de la mayoría de las personas.
El Mini Lab, presentado por Allergen Alert en el CES, es un sistema portátil diseñado para analizar alimentos reales y detectar alérgenos como el gluten o la leche en cuestión de minutos. A diferencia de las aplicaciones móviles que se basan en bases de datos de ingredientes o lectores de etiquetas, este dispositivo trabaja directamente con una muestra física del alimento. El usuario introduce una pequeña porción en una cápsula desechable, la inserta en el dispositivo y el sistema realiza el análisis automáticamente.
Desde el punto de vista técnico, el Mini Lab utiliza principios de inmunoensayo, una metodología ampliamente utilizada en el diagnóstico in vitro. Estos ensayos se basan en la afinidad entre anticuerpos y proteínas específicas, lo que permite identificar la presencia de un alérgeno incluso en bajas concentraciones. En el caso del gluten, el límite máximo para alimentos etiquetados como “sin gluten” es de 20 partes por millón, un umbral reconocido tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos. Allergen Alert asegura que su dispositivo está diseñado para trabajar con una sensibilidad comparable a la de los laboratorios.
La compañía cuenta con la colaboración y el conocimiento de bioMérieux, una empresa líder en el sector del diagnóstico clínico. Este respaldo explica que el producto se concibe como una herramienta que traslada procesos analíticos complejos a un formato compacto y automatizado, dirigido a usuarios no expertos pero exigentes.
En los últimos años han surgido varios dispositivos portátiles para detectar alérgenos, especialmente el gluten. Uno de los más conocidos es Nima, un sensor que generó gran interés, pero también debate sobre su fiabilidad y utilidad fuera del laboratorio.
El Mini Lab se diferencia al integrar varios pasos del análisis en un único proceso controlado. El sistema incluye la extracción de proteínas, la reacción con anticuerpos específicos y la lectura automatizada del resultado, sin necesidad de intervención manual. Técnicamente, esto reduce la variabilidad del proceso y, en teoría, mejora la reproducibilidad de los resultados en comparación con pruebas rápidas más simples.
Otro aspecto importante es la ambición de la plataforma. Aunque inicialmente se enfoca en el gluten y la leche, Allergen Alert planea ampliar el Mini Lab para detectar otros alérgenos relevantes, lo cual es especialmente importante considerando que la normativa europea reconoce 14 alérgenos de declaración obligatoria, según la European Food Information Council.
El principal escenario de uso del Mini Lab no es el hogar, donde el control de ingredientes suele ser mayor, sino el consumo de alimentos fuera de casa. Restaurantes, comedores colectivos o comidas preparadas son lugares donde la contaminación cruzada es difícil de evitar, incluso con protocolos adecuados. En estos casos, la información de las etiquetas o los menús no siempre refleja lo que ocurre en la cocina.
El Mini Lab permite analizar directamente el plato servido, lo que añade una capa de seguridad. Es importante tener en cuenta que la muestra analizada es solo una parte del alimento y no puede garantizar al 100% que el resto del plato esté libre de alérgenos. Sin embargo, un resultado negativo reduce significativamente el riesgo percibido por el consumidor, lo cual es especialmente relevante para personas con alergias diagnosticadas o enfermedad celíaca.
Este enfoque se alinea con las recomendaciones de los organismos reguladores. La Food and Drug Administration, por ejemplo, recuerda en su documentación sobre alergias alimentarias que ninguna medida aislada es suficiente y que la prevención debe basarse en múltiples capas de control.
Desde una perspectiva analítica, la detección de alérgenos mediante inmunoensayos depende de factores como la homogeneidad de la muestra, la eficiencia de la extracción de proteínas y la estabilidad de los anticuerpos. En alimentos procesados o muy cocinados, algunas proteínas pueden degradarse, lo que dificulta su detección. En condiciones de laboratorio, estos ensayos pueden alcanzar sensibilidades superiores al 95%, pero en situaciones reales este valor puede variar.
Allergen Alert aún no ha publicado estudios revisados por pares que detallen parámetros como la sensibilidad, la especificidad o las tasas de falsos negativos del Mini Lab. Por este motivo, el producto se presenta como una ayuda para la toma de decisiones, no como un dispositivo médico ni como una garantía absoluta de seguridad.
El Mini Lab presentado por Allergen Alert en el CES representa un avance interesante en la gestión de las alergias alimentarias. No elimina el riesgo ni sustituye al diagnóstico médico, pero sí introduce una herramienta técnica que puede reducir la incertidumbre en situaciones específicas, especialmente al comer fuera de casa.
Entendido como un complemento y no como un sustituto de otras medidas, el Mini Lab se integra en un enfoque moderno de seguridad alimentaria basado en información directa, tecnología portátil y decisiones conscientes. Su impacto real dependerá de la validación técnica final, el coste de uso y la confianza que genere entre usuarios y profesionales.
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