Para Meera y Rahul Sharma, una pareja de clase media de Faridabad, el sueño de ampliar su familia se ha convertido en un laberinto de citas, aprobaciones y tensión emocional. Después de que su hija cumpliera dos años, decidieron intentar tener un segundo hijo. Cuando no lo lograron después de más de un año, su médico sugirió la fertilización in vitro (FIV). Sin embargo, en Haryana, un estado que enfrenta una proporción de sexos crónicamente sesgada, el camino hacia la FIV ahora comienza con el permiso del gobierno. Debido a que los Sharma ya tienen una hija, se les informó que su solicitud debía ser revisada por la Autoridad Distrital Apropiada, presentando documentos detallados y esperando la autorización burocrática antes incluso de programar el procedimiento. Lo que antes se sentía como una elección médica privada se ha convertido en un obstáculo administrativo público.
La nueva directiva de Haryana es parte de un esfuerzo más amplio en el marco de la campaña Beti Bachao–Beti Padhao y las iniciativas relacionadas con la proporción de sexos. Los funcionarios argumentan que exigir la aprobación antes de la FIV para las parejas con hijas tiene como objetivo prevenir el uso indebido de la tecnología para la selección de sexo, una preocupación antigua en una región donde las tasas de natalidad han favorecido a los niños. Sin embargo, los críticos advierten sobre las cargas adicionales que se imponen a las parejas que ya luchan contra la infertilidad, infringiendo la elección reproductiva y añadiendo trámites a un proceso emocionalmente agotador.
El contexto de este endurecimiento de las normas es la creciente infertilidad en la India. Los estudios sugieren que alrededor del 10-15 por ciento de las parejas tienen problemas de infertilidad, una cifra que se traduce en millones de parejas en todo el país que luchan contra la incapacidad de concebir después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección. Los investigadores estiman que entre 13 y 19 millones de parejas en la India podrían ser infértiles en cualquier momento, una situación exacerbada en los centros urbanos debido a factores de estilo de vida, el retraso en la edad de tener hijos, el estrés y el acceso limitado a una atención de fertilidad de calidad.
Para muchos, la FIV no es solo un procedimiento médico, sino una maratón financiera y emocional. A pesar de que algunas instalaciones públicas ofrecen atención subsidiada, la mayoría de los tratamientos se realizan en clínicas privadas donde los costos pueden ascender a lakhs de rupias por ciclo. Un informe multicéntrico encontró que casi nueve de cada diez parejas que se someten a la FIV enfrentan dificultades financieras catastróficas, incluso cuando son tratadas en hospitales públicos, lo que lleva a muchas a endeudarse para financiar ciclos repetidos.
Ahora, la situación está a punto de empeorar. Una nueva propuesta central establece que las clínicas de subrogación y tecnología de reproducción asistida deben renovar sus licencias cada tres años pagando tarifas significativas, someterse a inspecciones frecuentes y cumplir con los estándares éticos antes de que se les permita tratar a los pacientes. Estas normas probablemente aumentarán los costos operativos de las clínicas, costos que eventualmente podrían trasladarse a las parejas ya sobrecargadas.
Con todas las expectativas involucradas, dice la psicóloga Shalini Verma, las parejas a menudo internalizan la lucha: “La incapacidad de concebir afecta la autoestima, la identidad y la intimidad. Para muchas mujeres, trae un dolor que se ve agravado por las expectativas sociales; para los hombres, desencadena ansiedad sobre la adecuación. Las relaciones se deterioran bajo ciclos repetidos de tratamiento, estrés financiero y la sensación de que su mayor esperanza se siente para siempre fuera de su alcance”.
Para parejas como los Sharma, la FIV ya no es solo un viaje médico, sino una ardua batalla contra el tiempo, el dinero y las normas cada vez más estrictas, dejando a muchos preguntándose si la esperanza puede sobrevivir al entorno destinado a renovarla.
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