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Le feste natalizie sono spesso associate a un aumento dello stress. Dalla frenesia dei regali che causa stanchezza fisica e mentale, alle lunghe tavolate familiari che possono generare tensioni, fino alla tristezza – la cosiddetta “Christmas blues”, una vera e propria sindrome stagionale – e al senso di solitudine che può colpire molte persone. Ma ora, una soluzione “certificata” da Harvard: uno studio rivela che soli 21 minuti di meditazione yogica possono contribuire ad alleviare le tensioni familiari durante le feste.

Secondo una recente ricerca sottoposta a revisione paritaria, condotta da scienziati affiliati all’Università di Harvard, una breve pratica quotidiana di meditazione può ridurre la solitudine, lo stress e i conflitti familiari nel periodo natalizio. Lo studio si è concentrato sul programma Inner Engineering (IE), un percorso di meditazione guidata, scrittura riflessiva e pratiche come lo Shambhavi Mahamudra Kriya (SMK), insegnato dal rinomato yogi indiano e autore di bestseller Sadhguru.

Meditazione: “Meno solitudine, stress e conflitti familiari”

“Il periodo delle festività mette a dura prova le famiglie. I sondaggi indicano che la metà dei cittadini britannici vive il Natale come un momento stressante, con un impatto maggiore sulle madri. Abbiamo bisogno di soluzioni scalabili e basate su evidenze scientifiche. Questo studio fornisce prove convincenti del fatto che la meditazione yogica può ridurre la solitudine, lo stress e i conflitti familiari in poche settimane”, ha dichiarato Sumita Hutchison, direttrice di un NHS Foundation Trust. Le pratiche yogiche, originarie dell’India, stanno guadagnando interesse a livello globale come soluzioni per il benessere.

Inner Engineering: in cosa consiste il programma

Il programma Inner Engineering è un intervento di meditazione sviluppato dalla Isha Foundation, composto da sette moduli da 90 minuti ciascuno. Questi includono meditazione guidata, scrittura riflessiva e pratiche come lo Shambhavi Mahamudra Kriya (SMK), che integra la respirazione a narici alternate, il canto del mantra AUM, la consapevolezza del respiro e posizioni yoga.

Come gestire ansia e stress durante le feste

Il Natale può mettere a dura prova la salute mentale. Quattro italiani su dieci dichiarano di provare ansia o stress durante le festività, e un terzo si sente molto solo. Inoltre, “le difficoltà relazionali sono una delle principali fonti di ansia nella società contemporanea, contribuendo all’isolamento sociale, alla reattività emotiva e ai conflitti, che a loro volta aumentano l’isolamento e il disagio. La meditazione si è dimostrata una strategia promettente per gestire questi fattori di stress, promuovendo la consapevolezza di sé, la resilienza e l’empatia”, si legge nello studio di Harvard. Il 28% degli italiani ha riferito di aver sperimentato qualche forma di difficoltà mentale nell’ultimo anno, con ansia e depressione tra i problemi più comuni.

Efficacia della meditazione: cosa rivela lo studio

Il nuovo studio, pubblicato su Frontiers in Psychology nel 2025, è stato condotto dai ricercatori del Sadhguru Center for a Conscious Planet presso il Beth Israel Deaconess Medical Center, un ospedale affiliato alla Harvard Medical School.

La ricerca ha coinvolto 24 adulti che hanno completato il programma Inner Engineering, creato da Sadhguru, che insegna la pratica meditativa yogica Shambhavi Mahamudra Kriya, della durata di 21 minuti. Dopo sei settimane, tutti i partecipanti che avevano praticato regolarmente hanno riportato miglioramenti nel benessere emotivo e nelle relazioni.

I risultati suggeriscono che le pratiche di meditazione incluse nell’IE supportano la regolazione emotiva, la rivalutazione cognitiva e la creazione di emozioni positive, contribuendo a relazioni interpersonali più sane. Le teorie sulla consapevolezza indicano inoltre che può migliorare l’adattabilità, l’autoaccettazione e la stabilità interpersonale.

“Il programma IE evidenzia il ruolo della meditazione come intervento per migliorare il benessere nel contesto dello stress relazionale. Combinando antiche pratiche yoga con moderni esercizi di riflessione, l’IE può fornire alle persone strumenti efficaci per gestire la reattività emotiva, promuovere l’empatia e rafforzare le relazioni”, spiegano i ricercatori statunitensi.

Yoga e armonia familiare

I ricercatori hanno riscontrato una ridotta reattività emotiva, una maggiore empatia e compassione, e una comunicazione più armoniosa con partner e figli, con meno litigi e una maggiore capacità di ascolto.

Gli autori sottolineano che ricerche correlate nel campo delle neuroscienze suggeriscono che la meditazione riduce l’attività dell’amigdala, il centro dello stress del cervello, e rafforza la regolazione emotiva, attivando la risposta calmante del corpo nota come “riposo e digestione”.

“Uno dei grandi punti di forza delle pratiche yogiche è che, pur avendo avuto origine in Oriente, sono accessibili a persone di tutte le età e provenienze. Offrono un approccio potente e non religioso al benessere interiore, e la ricerca scientifica ne sta sempre più confermando l’efficacia”, spiega Bala Subramaniam, professore di Harvard e responsabile dello studio.

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