HDB

SINGAPUR: Los operadores de cafeterías han acogido con satisfacción los cambios en la iniciativa de comidas económicas, que ya no será obligatoria en un esfuerzo de la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) por hacer que el programa sea más sostenible.

A partir del sábado 10 de enero, las cafeterías de alquiler existentes ya no están obligadas a ofrecer comidas económicas al renovar el contrato de arrendamiento, mientras que las cafeterías de propiedad privada pueden optar por no participar con efecto inmediato.

Los operadores ahora pueden decidir si participan en la iniciativa, a cambio de mayores descuentos en el alquiler o en las tarifas de la Licencia de Ocupación Temporal (TOL).

La HDB también ha estandarizado los requisitos para las comidas económicas, reduciendo la variedad de entre dos y seis opciones a tres opciones fijas.

Las tres opciones incluyen una opción de arroz económico que consiste en arroz, un plato de carne y dos guarniciones de verduras, una opción de comida halal y un artículo de desayuno. El requisito de proporcionar dos bebidas económicas permanece sin cambios.

Las comidas económicas tienen un precio típico de alrededor de 3,50 dólares singapurenses (2,70 dólares estadounidenses), y las bebidas cuestan alrededor de 1,20 dólares singapurenses.

El Sr. Hong Poh Hin, presidente de la Asociación de Restaurantes y Bares de Café Foochow, dijo que la estandarización ayuda a los operadores a definir qué es una comida económica.

“Porque antes no lo aclaraban claramente, la gente decía, por ejemplo, sopa de fideos: ¿cómo definir si es económica o no?”, dijo, añadiendo que algunos puestos habían proporcionado conjuntos limitados de comidas económicas debido al bajo margen de beneficio.

El Sr. Hong, propietario de una cafetería en Serangoon, añadió que extender los descuentos del 5% en el alquiler para las cafeterías de alquiler animaría a más operadores a unirse al programa.

Anteriormente, la HDB ofrecía a los operadores de cafeterías de alquiler un descuento del 5% en sus alquileres de renovación durante un período de un año si participaban en la iniciativa de comidas económicas.

Bajo el esquema revisado, el descuento del 5% en el alquiler se extenderá a todo el período del contrato de arrendamiento de tres años.

El alquiler es una parte importante de los costes operativos, dijo el Sr. Hong.

“Ahora han añadido otros dos años de descuentos… Así que este es un beneficio adicional para el operador”, dijo.

El director general de la cadena de cafeterías De Tian, el Sr. Glenn Koh, coincidió en que los descuentos mejorados incentivarán a más operadores a unirse al programa, ayudando a reducir los costes operativos.

“Pero si dices que los descuentos cubrirán totalmente el coste, no creo que sea así. Cada local, cada tienda es diferente”, dijo.

Actualmente, 15 de las 20 cafeterías De Tian ofrecen comidas económicas. El Sr. Koh dijo que la mayoría de sus locales probablemente seguirán haciéndolo, aunque la empresa tendrá que evaluarlo.

Uno de los desafíos, señaló, es tener que fijar el precio de dos bebidas (normalmente té y café) a 1,20 dólares singapurenses.

Cuando los clientes piden la bebida, pagan el precio predeterminado de las bebidas económicas, que es de 1,20 dólares singapurenses. Esto deja márgenes de beneficio muy estrechos.

“Y eso también es un desafío para los operadores, porque es nuestro pan de cada día”, dijo.

Otro desafío podría ser cumplir con la opción halal en cada cafetería, dijo. Añadió que esto podría superarse teniendo un puesto de comida occidental con certificación halal que proporcione la comida.

El Sr. Koh señaló que el afluente de clientes a las cafeterías ha disminuido debido al aumento de los viajes y a la creciente competencia de la afluencia de puestos de cocina china.

“Así que toda esta competencia adicional, esos son nuestros desafíos”, dijo.