Un jubilado ha fallecido a causa de una enfermedad similar al cólera 125 años después de que la epidemia fuera erradicada en el Reino Unido. El padre de dos hijos, de unos 80 años, se deterioró la semana pasada después de enfermar en casa con náuseas y diarrea.
Su familia sospechó inicialmente que se trataba de norovirus, pero tras el empeoramiento de sus síntomas, fue ingresado en el hospital donde fue puesto en cuarentena. La UKHSA (Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido) ha confirmado que un individuo dio positivo a una bacteria llamada Vibrio cholerae no toxigénico. Se trata de una cepa bacteriana que no provoca la enfermedad bacteriana transmitida por el agua que mató a más de 100.000 personas en el Reino Unido durante la época victoriana. El hombre falleció ayer por la tarde en el Hospital George Eliot de Nuneaton, Warwickshire.
Una fuente cercana a la familia declaró a The Sun: “No tienen idea de cómo se contagió. Los médicos les preguntaron si había viajado recientemente al extranjero, pero no lo había hecho. Vivía en casa con su hijo menor”.
“Su hijo mayor pudo estar en la habitación con él con equipo de protección personal completo mientras se apagaba. Fue increíblemente traumático. Los médicos les llamaron el domingo y les dijeron que solo le quedaban unas horas de vida. Aguantó hasta el miércoles, pero se consumió ante sus ojos”.
La fuente afirmó que a la familia se le dijo que su ropa tendría que ser incinerada para evitar la propagación de la infección.
Se cree que los expertos sanitarios están revisando los resultados de las pruebas para determinar si se trata de un falso positivo.
La UKHSA no confirmó un caso de cólera. Confirmó a The Express que se analizó a un individuo y los resultados indicaron que dio positivo a Vibrio cholerae no toxigénico.
El cólera se transmite habitualmente por el consumo de alimentos o agua contaminados con las heces de personas portadoras de la enfermedad, y no por el contacto casual con una persona enferma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, se recomienda lavarse las manos con regularidad, ya que la infección puede propagarse al tocar superficies contaminadas con heces de la persona infectada y luego introducirse en el organismo por vía oral.
La enfermedad se originó en Gran Bretaña en 1831 y, en su primera oleada, se cobró la vida de más de 30.000 personas. Una segunda epidemia en 1848-1849 mató a más de 60.000 personas.
Como era algo nuevo en el Reino Unido y los médicos aún no entendían que las enfermedades se propagaban a través de bacterias, se creía que la enfermedad se propagaba a través de los malos olores y el aire.
Edwin Chadwick, nombrado para llevar a cabo una investigación sobre el saneamiento, ordenó que se retiraran los residuos de las calles para reducir el olor, pero esto provocó más casos porque las aguas residuales se vertían en el río Támesis y, por lo tanto, en el agua potable.
John Snow demostró que el cólera se transmitía a través de agua contaminada después de descubrir que una fosa séptica había filtrado agua en el suministro.
Esto condujo a un gran avance en el saneamiento, ya que al ingeniero Joseph Bazalgette se le encomendó la tarea de crear un nuevo sistema de alcantarillado para Londres.
