La administración de la alcaldesa Michelle Wu limitará pronto la cobertura de medicamentos para la pérdida de peso GLP-1 y otros medicamentos para empleados y jubilados de la ciudad, una medida que, según los funcionarios, ahorrará a Boston cerca de 11 millones de dólares en medio de una difícil situación presupuestaria. La ciudad propuso el cambio la semana pasada, argumentando que enfrenta aumentos pronunciados en los costos de atención médica, impulsados en parte por un aumento en el uso de medicamentos GLP-1 por parte de los empleados de la ciudad.
El miércoles, la ciudad anunció que había llegado a un acuerdo con el Comité de Empleados Públicos (PEC), que representa a los empleados y jubilados sindicalizados de la ciudad en las negociaciones de seguros médicos, para limitar la cobertura de medicamentos no especializados, incluidos los medicamentos GLP-1. El PEC votó por unanimidad el martes para permitir que la ciudad cambie su plan de Blue Cross Blue Shield de Massachusetts para implementar la “gestión de utilización”, lo que requiere que los médicos obtengan la aprobación de los proveedores de seguros de los empleados antes de recetar ciertos medicamentos.
El nuevo requisito entrará en vigor el 1 de julio y se espera que reduzca el número de empleados aprobados para la cobertura de medicamentos GLP-1. La alcaldesa Wu celebró el acuerdo “en medio de uno de los entornos presupuestarios más desafiantes de los últimos años”. Wu y la presidenta del PEC, Elissa Cadillic, declararon en un comunicado conjunto el miércoles: “Juntos, estamos tomando medidas para gestionar responsablemente los costos crecientes al tiempo que protegemos la cobertura de atención médica de la que depende nuestra fuerza laboral y los servicios básicos de alta calidad que merecen nuestros residentes”.
Cadillic informó al Boston Globe que la ciudad había firmado un memorando de entendimiento con los sindicatos para inyectar 1 millón de dólares de los ahorros generados por el cambio en las Escuelas Públicas de Boston y utilizar entre 8 y 9 millones de dólares para minimizar los despidos de personal y los recortes de servicios de la ciudad en la próxima propuesta presupuestaria de la alcaldesa. Wu ha advertido a los jefes de departamento que se preparen para recortes presupuestarios el próximo año fiscal, ya que la ciudad lucha contra el aumento de los costos y los ingresos estancados.
El resto de los ahorros se destinarán a compensar el aumento de las primas para los empleados, según Cadillic. En lugar de un aumento del 23 por ciento, las facturas mensuales para los empleados en los planes de seguro familiar de Blue Cross Blue Shield de la ciudad aumentarán alrededor del 20 por ciento, de $655 a $788.
La ciudad también se comprometió a iniciar negociaciones con el PEC sobre un nuevo contrato de seguro médico de cinco años antes de junio. El contrato actual expirará el 1 de julio de 2027. Cadillic, quien también es presidenta del sindicato de empleados de la Biblioteca Pública de Boston AFSCME Local 1526, calificó el acuerdo como un “buen comienzo” y un “buen trato” para los trabajadores de la ciudad. “Fue una muestra de buena fe que la ciudad devolviera el dinero al presupuesto escolar y… esperamos trabajar con ellos para encontrar formas de reducir los costos”, dijo Cadillic. “Esto establece un camino para que otras ciudades y agencias demuestren que se puede hacer sin perjudicar a los empleados”.
El sindicato de bomberos de Boston Local 718 respaldó el acuerdo, en gran parte debido al compromiso de la ciudad de reinvertir los ahorros en sus empleados, dijo Sam Dillon, presidente del sindicato. “Es importante hacer todo lo razonablemente posible para mantener bajos los costos de atención médica, al mismo tiempo que se abordan las preocupaciones futuras”, dijo Dillon al Globe el miércoles.
Erik Berg, presidente del Sindicato de Maestros de Boston, también elogió el compromiso en un comunicado como una forma de mitigar el aumento de las primas para los trabajadores, mantener la cobertura de los medicamentos GLP-1 para los empleados que lo necesiten y evitar posibles despidos.
La concejala de Boston Sharon Durkan, quien le dijo al Globe que ha perdido 79 libras en el último año con el medicamento GLP-1 Wegovy, dijo que el acuerdo demuestra que la ciudad puede priorizar la responsabilidad fiscal al tiempo que preserva el acceso a medicamentos esenciales. Durkan está inscrita en un plan de seguro médico de la ciudad que ya requiere autorización previa para ciertos medicamentos. Sin embargo, su plan ha cubierto su receta de GLP-1 porque ella y su médico han demostrado que es médicamente necesaria para ella. “Para personas como yo, estos medicamentos no son opcionales, cambian la vida”, dijo Durkan. Si un empleado de la ciudad “y su médico tienen pruebas y evidencia de que deben continuar recibiendo este tipo de atención, deberían poder acceder a estos medicamentos”.
Boston incluyó 483 millones de dólares para todos los beneficios relacionados con la salud de aproximadamente 55,000 empleados, sus familias y jubilados en su presupuesto para el año fiscal actual, según la ciudad. Ashley Groffenbergercq, la directora financiera de la ciudad, advirtió la semana pasada al Concejo Municipal que, sin medidas, los trabajadores en uno de los planes de seguro familiar de Blue Cross Blue Shield de la ciudad verían aumentar su prima mensual en julio de $655 a $803, o alrededor del 23 por ciento, el aumento interanual más alto en los costos de las primas que la ciudad ha visto “en la historia reciente”.
Groffenberger le dijo al Concejo Municipal que casi el 15 por ciento del aumento general proyectado en los costos de atención médica de la ciudad se debe al aumento de los empleados de la ciudad que toman medicamentos GLP-1. La cobertura de esos medicamentos costó aproximadamente 32 millones de dólares este año fiscal, pero se espera que aumente un 50 por ciento a más de 47 millones de dólares el próximo año, escribió. Exigir la autorización previa para los medicamentos ayudaría a la ciudad a ahorrar entre 8 y 9 millones de dólares, sin eliminar por completo la cobertura de los medicamentos GLP-1, según Groffenberger.
La Comisión de Seguros del Grupo de Massachusetts eliminó la cobertura de los medicamentos GLP-1 para los empleados estatales el mes pasado, citando desafíos presupuestarios y costos crecientes. La decisión afecta a aproximadamente 22,000 miembros de GIC que actualmente están tomando medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso, a un costo total de 46 millones de dólares, dijeron funcionarios estatales. Carolina del Norte, California y Nuevo Hampshire también han terminado la cobertura de los medicamentos GLP-1, mientras que varios otros están considerando o imponiendo restricciones más estrictas.