Nuevo estudio revela que las mujeres enfrentan riesgo de ataque cardíaco con niveles más bajos de placa en las arterias
Un nuevo estudio publicado en la revista Circulation: Cardiovascular Imaging revela que la presencia de menos placa en las arterias no protege a las mujeres del dolor de pecho o un ataque cardíaco. La investigación encontró que el riesgo de ataque cardíaco y dolor de pecho en mujeres se manifiesta con una menor cantidad de placa y aumenta más rápidamente que en los hombres, especialmente después de la menopausia.
El estudio evaluó datos de salud de más de 4,200 adultos, más de la mitad de ellos mujeres, para comparar cómo la cantidad de placa influye en el riesgo de afecciones cardíacas importantes. Los participantes presentaban dolor de pecho estable y no tenían antecedentes de enfermedad coronaria. Se les realizó una angiografía por tomografía computarizada (imágenes de rayos X del corazón y los vasos sanguíneos) y se les siguió durante aproximadamente dos años.
Los hallazgos clave del estudio incluyen:
- Menos mujeres presentaban placa en sus arterias coronarias que hombres (55% de las mujeres frente al 75% de los hombres). Las mujeres también tenían un volumen de placa arterial más bajo que los hombres (una mediana de 78 mm3 en mujeres frente a 156 mm3 en hombres).
- A pesar de tener menos placa, las mujeres tenían la misma probabilidad que los hombres de morir por cualquier causa, sufrir un ataque cardíaco no fatal o ser hospitalizadas por dolor de pecho (2.3% de las mujeres frente al 3.4% de los hombres).
- Además, el riesgo cardíaco de las mujeres aumentó a niveles más bajos de placa en comparación con los hombres. Para la carga total de placa, el riesgo de las mujeres comenzó a aumentar al 20%, mientras que el de los hombres comenzó al 28%. Con el aumento de los niveles de placa, el riesgo aumentó más rápidamente para las mujeres que para los hombres.
“Nuestros hallazgos subrayan que las mujeres no están ‘protegidas’ de eventos coronarios a pesar de tener volúmenes de placa más bajos”, afirmó el Dr. Borek Foldyna, autor principal del estudio y profesor asistente de radiología en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston. “Debido a que las mujeres tienen arterias coronarias más pequeñas, una pequeña cantidad de placa puede tener un mayor impacto. Los aumentos moderados en la carga de placa parecen tener un riesgo desproporcionado en las mujeres, lo que sugiere que las definiciones estándar de alto riesgo pueden subestimar el riesgo en las mujeres.”
“Estos hallazgos son otro ejemplo importante de por qué es imperativo reconocer que las enfermedades cardiovasculares pueden afectar a hombres y mujeres de manera diferente”, dijo la Dra. Stacey E. Rosen, presidenta voluntaria de la American Heart Association y directora ejecutiva del Katz Institute for Women’s Health y vicepresidenta sénior de salud de la mujer en Northwell Health en la ciudad de Nueva York. “Existe un reconocimiento tardío de las diferencias biológicas fundamentales en la forma en que se manifiestan las afecciones de salud en mujeres y hombres, y estas diferencias pueden influir en todo, desde los factores de riesgo hasta los síntomas y la respuesta al tratamiento. Me complace ver que están surgiendo más investigaciones como esta a medida que abordamos las formas de reducir la carga de enfermedades cardiovasculares en todas las personas.”
Según las estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares de 2026 de la American Heart Association, la enfermedad cardiovascular fue la causa de muerte de 433,254 mujeres de todas las edades, lo que representa el 47.3% de las muertes por enfermedad cardiovascular.
El estudio incluyó a participantes del ensayo PROMISE, un estudio de adultos con dolor de pecho estable y sin antecedentes de enfermedad coronaria, tratados en 193 centros clínicos en los Estados Unidos y Canadá. Los participantes del PROMISE fueron seguidos durante aproximadamente dos años. El análisis incluyó a 4,267 adultos (edad promedio de 60 años. 51% mujeres). El autor principal del estudio es el Dr. Jan Brendel, investigador del Massachusetts General Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard, ambos en Boston.
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