Un nuevo estudio de la Universidad de East Anglia sugiere que pronto se podría determinar la gravedad de la insuficiencia cardíaca de un paciente mediante una resonancia magnética (RM) rutinaria. Actualmente, los pacientes con insuficiencia cardíaca a menudo requieren un procedimiento llamado cateterismo cardíaco derecho, que implica la inserción de un tubo en el corazón para medir los niveles de oxígeno en la sangre, lo que ayuda a los médicos a evaluar la severidad de la afección. Sin embargo, este procedimiento es invasivo y conlleva riesgos, especialmente para pacientes mayores, frágiles o enfermos.
En colaboración con investigadores de las universidades de Leeds y Newcastle, el equipo desarrolló un método para estimar esta medición crucial del oxígeno en la sangre utilizando una RM cardíaca estándar. Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan evitar que miles de pacientes se sometan a este procedimiento de tubo de alto riesgo en el futuro.
Un posible punto de inflexión
La insuficiencia cardíaca afecta a cientos de miles de personas en el Reino Unido y debilita significativamente la capacidad del corazón para bombear sangre. Los médicos a menudo necesitan información detallada sobre la circulación de un paciente para decidir el mejor tratamiento.
Nuestro objetivo era desarrollar una alternativa segura y no invasiva que permitiera evaluar adecuadamente a un mayor número de pacientes y realizar un seguimiento repetido sin los riesgos de un cateterismo.
Este avance podría ser un punto de inflexión en la evaluación de la insuficiencia cardíaca avanzada. Podría permitirnos medir el riesgo de forma más segura y frecuente, especialmente para pacientes que son demasiado frágiles o de alto riesgo para un procedimiento invasivo con catéter.
Prof. Pankaj Garg, investigador principal de la Norwich Medical School de la UEA y cardiólogo consultor en el Norfolk and Norwich University Hospital
Cómo se desarrolló la investigación
El equipo desarrolló un método que utiliza una medición rutinaria de RM llamada mapeo T2 para estimar la cantidad de oxígeno que queda en la sangre al regresar al corazón, un indicador clave de su funcionamiento. El profesor Garg explicó: «La sangre con diferentes niveles de oxígeno se comporta ligeramente diferente en un campo magnético. Al medir cómo reacciona la sangre, pudimos desarrollar una fórmula que predice la lectura de oxígeno sin necesidad de insertar un tubo ni tomar una muestra de sangre».
Inicialmente, los investigadores probaron la técnica en 30 pacientes y encontraron que los resultados de la RM coincidían estrechamente con las lecturas obtenidas mediante el cateterismo invasivo. Posteriormente, analizaron datos de 628 personas con insuficiencia cardíaca recién diagnosticada, haciéndoles un seguimiento durante aproximadamente tres años. Aquellos con lecturas de oxígeno más saludables en la RM tenían significativamente menos probabilidades de morir o ser hospitalizados debido a su condición. Es importante destacar que esta medición basada en la RM se mantuvo precisa incluso después de tener en cuenta la edad, otras enfermedades y la función cardíaca general.
Revisiones cardíacas más rápidas y seguras
El profesor Garg señaló: «Uno de los marcadores más importantes en la insuficiencia cardíaca avanzada es la cantidad de oxígeno que queda en la sangre que regresa al lado derecho del corazón. Hasta ahora, obtener este valor solía requerir una prueba con tubo. Nuestro estudio demuestra que se puede estimar de forma no invasiva a partir de una RM cardíaca estándar».
El autor principal, el Dr. Peter Swoboda, de la Universidad de Leeds, añadió: «Esto significa que podríamos obtener un número hemodinámico crucial a partir de una exploración cotidiana, transformando eficazmente una RM rutinaria en una prueba mucho más potente, sin necesidad de insertar un tubo en el corazón».
El coautor, el Dr. Gareth Matthews, de la Universidad de East Anglia, comentó: «Dado que esto se puede realizar como parte de una RM cardíaca estándar, no requiere hardware adicional ni contraste, y añade solo unos segundos a la exploración. Tiene un potencial real para ampliar el acceso a una evaluación más segura de la insuficiencia cardíaca en todo el NHS».
Los investigadores señalan que se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos en diferentes hospitales y grupos de pacientes, y para comprender mejor cómo utilizar esta medida en la toma de decisiones clínicas diarias.
‘Desarrollo y validación de un modelo no invasivo de saturación de oxígeno venoso mixto en insuficiencia cardíaca’ se publicó en la revista JACC Advances.
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