El Abierto de Australia comenzó hoy con temperaturas más frescas después de que partes de Melbourne soportaran un calor de 45 grados ayer, con una ola de calor que estableció récords históricos de temperatura en el sureste del país.
Pero para el interior del sureste de Australia, las temperaturas abrasadoras están lejos de terminar.
Para algunos, de hecho, están empeorando.
Se espera que partes del oeste de Nueva Gales del Sur y Queensland se acerquen a los 50°C hoy, en camino a romper nuevamente no solo los récords de enero, sino también los récords locales de calor de todos los tiempos.
Los pronósticos indican que, para las áreas alejadas de la costa, el calor persistirá hasta el fin de semana, en lo que la Oficina de Meteorología (BOM) ha descrito como una ráfaga de calor “histórica y sin precedentes”.
La única diferencia real de un día para otro será dónde se localicen las temperaturas más altas, de 48°C y 49°C.
“Es un área muy extensa con más de 40°C, pero las temperaturas más altas de 48°C son las que han variado un poco”, dijo Jonathan How, de la BOM.
“Estuvieron en el norte de Victoria y el sureste de Australia Meridional el martes. El miércoles, parece que el norte de Nueva Gales del Sur hacia el sur de Queensland alcanzarán los 49°C.
“Luego, el jueves y el viernes, se moverán de nuevo hacia Australia Meridional”.
Violet Dalton, 14, y Connor Rodgers, 12, tomaron un huevo y un bistec de la despensa para cocinar en la carretera frente al pub de Ouyen, donde las temperaturas superaron los 48°C. (ABC News: Tyrone Dalton)
Para el sábado, lugares como Wagga Wagga y Albury habrán tenido siete días consecutivos con temperaturas de 40°C o más por primera vez desde 1939.
El peligro de incendios también sigue siendo alto a extremo en zonas de Australia Meridional y Victoria hoy, y se extenderá hasta mañana en Nueva Gales del Sur.
¿Alguna vez ha alcanzado los 50°C en Australia?
La continuación de las temperaturas extremas se produce después de que numerosas ciudades ya rompieran sus récords de enero y de todos los tiempos el lunes y ayer, incluido un nuevo récord estatal para Victoria.
Récords de todos los tiempos batidos
Lunes
- 49.5°C en Ceduna, Australia Meridional
- 48.6°C en Wudinna, Australia Meridional
- 47.3°C en Trangie, Nueva Gales del Sur
- 46.1°C en Dubbo, Nueva Gales del Sur
Martes
- 49.6°C Renmark, Australia Meridional
- 49.1°C en Fowlers Gap, Nueva Gales del Sur
- 48.9°C en Walepup, ahora el día más caluroso jamás registrado en Victoria
- 48.9°C en Hopetoun, el día más caluroso jamás registrado en Victoria
- 48.4°C Mildura, Victoria
- 48.3°C Lameroo, Australia Meridional
- 48.3°C Ivanhoe, Nueva Gales del Sur
- 48.2°C Loxton, Australia Meridional
- 48.1°C Longerenong, Victoria
- 45.2°C Point Cook, Victoria
- 44.1°C Aeropuerto de Melbourne
Si los pronósticos se cumplen, podrían romperse aún más récords locales en los próximos días.
Temperaturas significativas del miércoles
- 49°C en Thargomindah, muy cerca del máximo histórico de Queensland de 49.5°C en Birdsville en 1972.
- 48°C en Tibooburra, Nueva Gales del Sur
- 48°C en Ivanhoe, Nueva Gales del Sur
- 48°C en Wilcannia, Nueva Gales del Sur
- 47°C en Moomba, Australia Meridional
- 47°C en Bourke, Nueva Gales del Sur
Las temperaturas experimentadas en esta ola de calor aún están lejos del récord de todos los tiempos de Australia de 50.7°C, registrado en Oodnadatta en 1960 y Onslow en 2022.
Por supuesto, las mediciones solo se pueden tomar donde hay estaciones meteorológicas. Por lo que es posible que partes del desierto hayan estado más calientes, simplemente no hay pruebas.
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Aumentan los días de calor extremo
Los lugares con las temperaturas más altas durante esta ola de calor no son ajenos a los días con temperaturas superiores a 40°C.
Pero incluso para ellos, los días tan calurosos son excepcionales.
“A menudo hablamos del interior como el lugar más caluroso del país, o del mundo en esta época del año, pero incluso estas temperaturas pueden desafiar a los residentes locales que están bastante acostumbrados a las altas temperaturas”, dijo el Sr. How.
“Hablamos de ‘calor’ pensando en los 40 bajos o mediados, no necesariamente en días de 40 altos sin cesar”.
Una revisión de la historia de temperaturas de varias de las ciudades que se espera que alcancen los 45°C durante este evento muestra que han sido mucho más frecuentes en los últimos años.
Mildura experimentó solo seis días individuales por encima de los 45°C entre 1946 y 2000.
Este mes, ya ha habido cuatro.
Lo mismo ocurre con Menindee, en el oeste lejano de Nueva Gales del Sur, donde los días de 45°C o más han pasado de ser una rareza a algo que se ve en promedio una o dos veces al año.
Y para Hawker, en las Flinders Ranges de Australia Meridional, otra ciudad que podría experimentar seis días consecutivos por encima de los 40°C durante este evento.
Cambio de clima más fresco para la costa, pero el calor persiste en el interior
Para las partes costeras del sur de Australia Meridional y Victoria, las cosas se han enfriado hoy.
Después de que partes de Melbourne alcanzaran los 45°C ayer, se pronostica que la temperatura caerá a solo 24°C hoy.
La falta de calor “duradero” es la razón por la que el área no se consideró en una ola de calor severa, a pesar de que la temperatura era extrema.
Este cambio de clima más fresco para la costa ha sido convocado por un canal superficial que atraviesa la costa sur, lo que está cambiando la dirección de los vientos desde el océano.
Pero este cambio de viento más fresco no llega lo suficientemente al norte como para brindar alivio más allá de la costa.
El Sr. How dijo que eso no ocurrirá hasta el sábado.
“Lo que realmente queremos es un frente frío grande o un canal superficial grande que atraviese y finalmente elimine ese calor, y no lo conseguiremos hasta el sábado”, dijo el Sr. How.
¿Por qué Australia está en una ola de calor?
El culpable del calor extremo es una vez más la región de Pilbara en el noroeste de Australia Occidental, el “motor de calor” de Australia.
El Sr. How dijo que una masa de aire caliente, que se formó en Australia Occidental la semana pasada, se trasladó hacia el este durante el fin de semana y ha estado “estancada sin adónde ir”.
También, según el Sr. How, un ciclón frente a la costa noroeste de Australia Occidental está ayudando a configurar las condiciones de la ola de calor.
“Básicamente, bombean calor en la parte superior de la atmósfera y lo empujan aguas abajo de la onda atmosférica superior”, dijo el Sr. How.
La región de Pilbara en Australia Occidental puede generar calor que se extiende hasta Melbourne. (ABC News: Chris Lewis)
Lo mismo ocurrió el Sábado Negro de 2009, cuando el ciclón Freddy se formó frente a la costa de Australia Occidental.
La falta de monzón impulsa olas de calor consecutivas
Las condiciones sofocantes marcan la segunda ola de calor importante en unas pocas semanas para el sureste de Australia, algo que el Sr. How dijo que podría estar relacionado con la falta de actividad monzónica en el norte de Australia.
“Las olas de calor tienden a seguir un patrón en todo el país. Comienzan en el oeste y luego se mueven gradualmente, se disipan y luego se reconstruyen”, dijo.
“No hemos tenido una gran descarga de monzón este año.
“Por lo tanto, la falta de actividad monzónica en nuestra región significa que el calor se ha estado acumulando desde principios de mes y ha vuelto a ciclar en un período de tiempo de dos a tres semanas”.
La falta de actividad monzónica frente al norte de Australia ha contribuido a las condiciones de la ola de calor. (Supplied: Tim Lanzon)
Las olas de calor siempre han sido parte de los veranos australianos.
Pero la investigación muestra que también se están volviendo más comunes e intensas.
Un análisis de la ola de calor de principios de enero por el grupo científico internacional World Weather Attribution encontró que las condiciones observadas en ese evento (que no fueron tan extremas como la ola de calor actual) habrían ocurrido una vez cada 25 años antes de la era preindustrial.
En el clima actual, regresan cada cinco.
En otras palabras, la última ola de calor fue cinco veces más probable de lo que habría sido sin el cambio climático.
“Sabemos que siempre hemos tenido olas de calor, pero las olas de calor son un evento extremo. Y por eso, significa que deberían ser muy raros”, dijo la científica climática de la Universidad Nacional de Australia, Sarah Perkins-Kirkpatrick.
“De repente, ya no son tan raros.“