El almacenamiento de sangre del cordón umbilical es una opción que tienen los padres para preservar la sangre de la placenta y el cordón umbilical de su bebé, con el fin de ayudar a posibles necesidades médicas futuras del niño. También puede utilizarse para otros niños con compatibilidad biológica, ya sea dentro de su propia familia o para el público en general.
¿Qué es la sangre del cordón umbilical?
La sangre del cordón umbilical, que se encuentra en el cordón umbilical y la placenta, es rica en células madre. Estas células tienen un potencial increíble para convertirse en muchos tipos de células diferentes. Los científicos creen que estas células pueden desempeñar un papel en la curación de diversas enfermedades, incluido el cáncer. El único momento en que se pueden almacenar estas células madre del cordón umbilical es inmediatamente después del nacimiento. Las células madre se encuentran en partes del cuerpo, como la sangre y la médula ósea, pero son mucho más difíciles de recolectar.
¿Por qué almacenar la sangre del cordón umbilical?
Decidir almacenar la sangre del cordón umbilical es una decisión personal. Muchas personas lo hacen porque las células de la sangre del cordón umbilical son una coincidencia perfecta para ese bebé y podrían utilizarse para ayudarlo a sobrevivir a una amenaza grave para la salud, como un trastorno del sistema inmunológico o un problema metabólico. Algunos expertos creen que la probabilidad de que un niño necesite sus propias células madre de la sangre del cordón umbilical es de aproximadamente 1 en 2,700.
Las células madre no se pueden utilizar para tratar una enfermedad genética (una enfermedad con la que nace el niño) porque portan los mismos genes que causaron la enfermedad. Sin embargo, las células pueden utilizarse para ayudar a tratar una “coincidencia” biológica, es decir, otro niño que tenga cualidades biológicas similares y necesite células madre. Esta es la ventaja del almacenamiento público.
¿Cómo se recolecta la sangre del cordón umbilical?
La recolección de sangre del cordón umbilical es rápida e indolora. Después de que nace el bebé, el proveedor de atención médica cerrará el cordón umbilical con una abrazadera. Luego, utilizando una aguja, el proveedor de atención médica extraerá la sangre en una bolsa estéril. Esta se sellará antes de que se entregue la placenta. A veces, el cordón simplemente se inclina para permitir que la sangre drene en una bolsa. Se pueden recolectar entre ½ y 1 taza de sangre del cordón umbilical rica en células madre. Esto debe hacerse dentro de los 15 minutos posteriores al nacimiento.
En algunos casos, no es posible obtener suficiente sangre del cordón umbilical, como cuando un bebé es prematuro o cuando los gemelos comparten una placenta. Ciertas infecciones también pueden impedir la recolección de sangre del cordón umbilical.
Dependiendo de las políticas de su hospital y de su seguro médico, puede haber una tarifa de recolección. Consulte con anticipación para averiguar si hay algún cargo que deba cubrir.
Opciones para almacenar la sangre del cordón umbilical
Después de la recolección, la sangre se envía a la instalación de su elección, donde se procesará y luego se congelará para su almacenamiento. Nadie está seguro de cuánto tiempo puede durar la sangre del cordón umbilical. Algunos expertos creen que se puede almacenar durante 21 años o más.
Tiene dos opciones para almacenar la sangre del cordón umbilical: almacenamiento público o almacenamiento privado. Estos espacios de almacenamiento se denominan “bancos”. La instalación que elija debe estar acreditada por la Asociación Americana de Bancos de Sangre.
El almacenamiento de sangre del cordón umbilical en un banco público es gratuito. Pero, como un banco de sangre, la instalación pone su sangre del cordón umbilical almacenada a disposición de otros niños que sean compatibles biológicamente.
El almacenamiento de sangre del cordón umbilical en un banco privado significa que la sangre del cordón umbilical estará disponible solo para su familia. Este tipo de almacenamiento requiere tanto una tarifa inicial como tarifas anuales de almacenamiento. La tarifa inicial podría ser tan alta como $2,000, con tarifas anuales de almacenamiento de aproximadamente $100. Asegúrese de comprender todas las tarifas involucradas en el almacenamiento privado. Además, averigüe qué sucedería si el banco quebrara.
