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Kevin Sorbo, el actor que encarnó a Hércules en la popular serie de los 90, tuvo una vida marcada por el éxito, la fama y, posteriormente, una lucha inesperada por su salud. Nacido en una familia numerosa en Minnesota, lejos del brillo de Hollywood, Sorbo provenía de raíces noruegas y desde joven destacó en deportes como fútbol, baloncesto y béisbol, manteniendo una excelente condición física.

Su camino hacia la actuación fue gradual, comenzando con pequeños papeles y trabajos como modelo. Sin embargo, siempre albergó el sueño de interpretar a grandes héroes. Inicialmente, participó en series como “Murder, She Wrote” (conocida en español como “Se ha escrito un crimen”) y en diversos comerciales, aprovechando su atractivo físico y su imponente estatura, que rozaba los dos metros.

Desde niño, Sorbo se sentía fascinado por las películas de héroes de la antigüedad, alimentando su deseo de aventura. En 1993, incluso llegó a ser finalista para el papel de Superman en la serie “Lois & Clark”, aunque finalmente el papel fue para Dean Cain. El destino, sin embargo, le tenía reservado un héroe igualmente icónico.

Un año después, Sorbo se puso la característica vestimenta de cuero de Hércules. Los episodios piloto de la serie “Hercules: The Legendary Journeys” fueron un éxito rotundo, convirtiéndose en uno de los programas más vistos a mediados de los 90. El universo de Hércules también dio origen a la popular serie derivada “Xena: Warrior Princess”, protagonizada por Lucy Lawless.

De la noche a la mañana, Sorbo se transformó en una estrella internacional, apareciendo en portadas de revistas, viajando por el mundo para promocionar la serie y siendo sinónimo del semidiós invencible. Su vida personal también floreció, ya que durante el rodaje de “Hércules” conoció a Sam Jenkins, quien interpretó a una de las amantes del héroe, y se convertiría en su esposa.

La década de los 90 fue una época dorada para las series de aventuras épicas, con historias llenas de acción, humor y escenarios míticos. Sorbo, con su carisma y físico atlético, encajaba a la perfección en este contexto.

Los paisajes de Nueva Zelanda, donde se filmaba “Hércules”, añadían un toque exótico a las aventuras. Sorbo, ataviado con su disfraz de héroe, posaba bajo cascadas con una espada de plástico en la mano, rodeado de figurantes disfrazados de centauros, sintiéndose invencible. Lo que desconocía era que, en pocos meses, se enfrentaría a una batalla por su propia vida.

Sorbo disfrutaba de su papel, pero también implicaba un gran esfuerzo físico. Se filmaban seis días a la semana, a menudo durante doce horas diarias. En las escenas de lucha, se negaba a utilizar dobles de riesgo y realizaba la mayoría de las acrobacias él mismo. Mantener su musculatura hercúlea requería un entrenamiento constante, dedicando incluso su tiempo libre al gimnasio.

El declive del héroe

En el verano de 1997, Sorbo se encontraba en la cima de su carrera y popularidad. Además de la serie, protagonizó la película de fantasía “Kull the Conqueror” y participaba en una gira promocional por todo el mundo. Fue durante este viaje cuando comenzaron a manifestarse señales preocupantes en su cuerpo.

Sorbo experimentó un extraño hormigueo, frío y dolor en el brazo izquierdo. Los médicos que consultó durante la gira lo tranquilizaron, atribuyendo los síntomas a una leve irritación nerviosa causada por el esfuerzo físico. El propio Sorbo tenía una explicación lógica: recientemente se había lesionado un nervio del codo y achacaba el hormigueo a esa lesión. Después de todo, ¿qué podía amenazar a Hércules?

Sin embargo, los síntomas persistieron. Sorbo continuó exigiendo a su cuerpo hasta el día en que, al levantar una pesa, sintió un dolor agudo en el hombro izquierdo. Asustado, buscó la ayuda de su quiropráctico, quien le diagnosticó un nervio pinzado en el cuello. Tras un ajuste brusco de la cabeza, Sorbo se sintió esperanzado de que al día siguiente todo estaría bien.

Pero al día siguiente, la realidad fue muy diferente. Sorbo se despertó y supo de inmediato que algo iba mal. Tenía mareos, dificultad para hablar y apenas podía levantarse de la cama.

Cuando su pareja, Sam, lo llevó al hospital, se reveló la verdad: una protuberancia en una arteria cerca de la clavícula izquierda estaba enviando coágulos de sangre a su torrente sanguíneo. Dos de las principales arterias del brazo estaban bloqueadas y pequeños coágulos habían llegado hasta el cerebro. Los exámenes posteriores revelaron que el actor había sufrido tres accidentes cerebrovasculares en un corto período de tiempo.

Los médicos nunca habían visto una combinación tan rara en un deportista sano de 38 años, con un riesgo astronómicamente bajo, de uno en decenas de millones. Sorbo se encontró al borde de la muerte: débil, parcialmente ciego y paralizado, atrapado en un cuerpo que lo había traicionado. De repente, ya no era Hércules, sino un hombre vulnerable de carne y hueso.

Una operación de urgencia fue necesaria para fortalecer la pared de la arteria afectada con pequeñas espirales de platino. Sorbo sobrevivió, pero la batalla estaba lejos de terminar. Comenzó la verdadera lucha de su vida: el camino hacia la recuperación y el regreso a la normalidad.

La producción de “Hércules” mantuvo inicialmente las dolencias del actor en secreto. Los creadores filmaron todo lo posible y dieron más protagonismo a personajes secundarios o invitados especiales para que Sorbo pudiera recuperarse durante meses. La sexta y última temporada fue acortada y, en 1999, el actor se despidió de su papel más emblemático.

A pesar de esto, los espectadores más atentos notaron que su héroe favorito aparecía menos en la pantalla. La verdadera razón se reveló más tarde, cuando el propio actor habló sobre su colapso. Los fans y los medios quedaron asombrados: su ídolo había pasado por un infierno de dos años sin que nadie lo supiera. Sorbo recibió cientos de cartas de personas de todo el mundo, inspiradas por su honesta confesión en sus propias luchas personales.

Para Sorbo, fueron los momentos más oscuros de su vida. De un hombre fuerte y enérgico, se convirtió de la noche a la mañana en un paciente que no se atrevía a ir al baño sin ayuda. “Me sentía como un anciano impotente”, admitió más tarde. Perdió parte de la visión en su ojo izquierdo, sufría de mareos intensos, migrañas y debilidad en la mitad de su cuerpo.

Ataques de ansiedad le oprimían la garganta cada vez que tenía que volver a enfrentarse a la cámara. La recuperación, que los médicos estimaban en unos pocos meses, se prolongó durante años. Pasaron casi dos años antes de que Sorbo comenzara a sentirse un poco mejor, un período que él mismo describió como “dos años de infierno”.

Sorbo reprimió la frustración y la ira, y la depresión amenazaba con socavar su voluntad de luchar. Sin embargo, se negó a verse como una víctima. Hizo caso a los ánimos de su pareja y su familia y no se rindió. Cada mañana, caminaba con Sam en paseos cortos que, día a día, se hacían un poco más largos. Se rehabilitó diligentemente, practicando equilibrio en almohadillas de equilibrio, entrenando la motricidad fina lanzando una pelota y probando la acupuntura.

Aunque Sorbo finalmente se recuperó físicamente (aunque con algunas secuelas permanentes, como una ligera debilidad en la mano o migrañas ocasionales), nunca volvió a ser el mismo por dentro. La cercanía a la muerte lo transformó.

Más tarde, escribió sus experiencias en sus memorias, titulada apropiadamente “True Strength” (Verdadera Fuerza), donde describió el viaje “de Hércules a un mortal común”. “Finalmente me di cuenta de que no soy Hércules, sino solo un hombre con problemas comunes”, escribió honestamente en este libro.

Mientras tanto, continuó su carrera actoral. Después de que “Hércules” terminara en 1999, no se quedó sin trabajo: en 2000, aceptó el papel principal de capitán de una nave espacial en la serie de ciencia ficción “Andromeda”. Durante cinco temporadas, salvó la galaxia en un futuro lejano, demostrando una vez más que podía protagonizar un espectáculo de acción. “Andromeda” finalizó en 2005 y, después de eso, Sorbo desapareció por completo de la televisión principal.

Sin embargo, ya no era el fenómeno que había sido con “Hércules”. El brillo de su antigua fama se desvanecía lentamente y Sorbo se dio cuenta de que los grandes estudios de Hollywood no se peleaban por él, incluso después de dos series exitosas. Su intento de triunfar en la gran pantalla, con la película “Kull the Conqueror”, fracasó comercialmente, por lo que para los productores siguió siendo una cara de televisión en lugar de una estrella de primera categoría.

Al mismo tiempo, crecía en él un descontento con las condiciones en la industria y en la sociedad. Sorbo, criado en los valores tradicionales del Medio Oeste de Estados Unidos, nunca ocultó su fe, pero en los años 90 no ventiló demasiado sus posturas políticas. Después de 2000, sin embargo, comenzó a expresarse como conservador y como un crítico vocal de Hollywood liberal.

https://cs.wikipedia.org/wiki/Kevin_Sorbo

https://cbn.com/article/salvation/hercules-actor-kevin-sorbos-miracle-healing

https://collider.com/superman-kevin-sorbo-almost-played-clark-kent-dean-cain/

https://www.themarysue.com/kevin-sorbo-hercules/

https://raptinterviews.com/features/kevin-sorbo-christian-movies

https://www.movieguide.org/news-articles/kevin-sorbos-life-story-proves-this-about-god.html

https://www.comiccon.cz/en/guests/500/kevin-sorbo