Meta toma medidas drásticas: Facebook, Instagram y Threads están eliminando cuentas de adolescentes a un ritmo acelerado, al menos en Australia. Y lo están haciendo más rápido de lo que exige la nueva legislación, ya que la prohibición legal para menores de edad entra en vigor oficialmente el 10 de diciembre.
El grupo ya está en proceso de suspender alrededor de medio millón de cuentas pertenecientes a usuarios menores de 16 años.
Según la autoridad australiana eSafety, aproximadamente 150.000 cuentas de Facebook y 350.000 de Instagram se ven afectadas, todas pertenecientes a jóvenes de entre 13 y 15 años. Meta informó a los adolescentes en noviembre sobre la inminente eliminación de sus cuentas, a través de la aplicación, correo electrónico y SMS. La suspensión de cuentas se está implementando gradualmente desde el 4 de diciembre. Además, la compañía está bloqueando todos los nuevos registros de usuarios menores de 16 años.
La base de esta medida es una nueva ley australiana. A partir del 10 de diciembre, los menores de 16 años no podrán tener cuentas en las principales redes sociales, con o sin el consentimiento de sus padres. Las infracciones pueden acarrear multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 28 millones de euros.
Un portavoz de Meta declaró: «Estamos trabajando intensamente para eliminar a todos los usuarios que creemos que tienen menos de 16 años, pero el cumplimiento de la ley será un proceso continuo y por etapas».
Además de Facebook, Instagram y Threads, la normativa también afecta a TikTok, Snapchat, X (antes Twitter), Reddit, Kick, Twitch y YouTube.
También Alemania debate sobre un límite de edad
En Alemania también se están discutiendo normas más estrictas. El detonante fue una entrevista con el Ministro Presidente de Schleswig-Holstein, Daniel Günther, en BILD, en la que solicitó una edad mínima de 16 años. El apoyo proviene, entre otros, de la Ministra Federal de Educación y Familia, Karin Prien, y la Ministra Federal de Justicia, Stefanie Hubig. Las organizaciones de protección infantil y los pedagogos de los medios de comunicación, por su parte, advierten contra una prohibición general.
Meta se opone a una prohibición general en Alemania. Semjon Rens, Director de Políticas Públicas para la región de habla alemana, declaró a BILD que una prohibición sería «como tirar el bebé con el agua de la bañera» y no tendría en cuenta el papel de los padres y las escuelas.
En cambio, la compañía propone una edad mínima uniforme en toda Europa, también para aplicaciones de juegos y citas. Los padres deberían tener la capacidad técnica de hacer cumplir esta edad. La política debería decidir sobre el límite específico (14 o 16 años).