La guayaba es una fruta muy arraigada en la cultura colombiana, presente en jugos, postres y el tradicional bocadillo. Sin embargo, más allá de su pulpa, las hojas de guayaba ofrecen beneficios y usos que han sido aprovechados durante generaciones.
Originarias de América, las guayabas (género Psidium, familia Myrtaceae) son árboles y arbustos tropicales adaptables a diversos climas. El guayabo (Psidium guajava), en particular, es una especie representativa, con un tronco retorcido y hojas de colour verde brillante que desprenden un aroma intenso.
Según el Jardín Botánico Nacional de Cuba, las hojas de guayaba son conocidas por sus propiedades astringentes. Tradicionalmente, se han utilizado en infusiones para controlar la diarrea y aliviar problemas digestivos, y externamente para tratar heridas, llagas y sarpullidos. También se emplean en baños de asiento para aliviar las hemorroides, gracias a sus efectos antisépticos y cicatrizantes.
La ciencia ha comenzado a validar estos usos tradicionales. Investigaciones, como las publicadas en la revista Food, han identificado en las hojas compuestos como flavonoides y ácidos fenólicos, incluyendo la quercetina, con efectos antidiarreicos y antibacterianos. Estos componentes sugieren una posible actividad antioxidante, antimicrobiana, antiinflamatoria e incluso un potencial para controlar la glucosa en sangre.
Entre las propiedades más destacadas de las hojas de guayaba se encuentran su acción antioxidante, sus propiedades antimicrobianas, su potencial antiinflamatorio y digestivo, y un posible efecto anticancerígeno, aunque este último aún se encuentra en investigación.
El Instituto Nacional de Salud (NIH) ha documentado el uso tradicional de la guayaba –hojas, pulpa y semillas– para tratar afecciones digestivas y respiratorias, e incluso como apoyo en casos de dengue, debido a su posible efecto en el aumento de plaquetas. Sin embargo, este último uso debe realizarse con precaución y bajo supervisión médica.
Para preparar té de hojas de guayaba, se recomienda:
- Llevar agua a ebullición en una olla.
- Añadir las hojas de guayaba y reducir el fuego.
- Hervir a fuego lento durante 10 a 15 minutos.
- Retirar del fuego y dejar reposar unos minutos.
- Colar la infusión y servir caliente.