Investigadores canadienses han detectado cambios significativos en las tasas de hospitalización por maltrato infantil durante la pandemia de COVID-19. Un análisis de datos de salud de todas las provincias y territorios canadienses, realizado entre abril de 2016 y marzo de 2023, reveló una disminución inicial en las admisiones hospitalarias, seguida de un aumento posterior en casos más graves.
El estudio, que se centró en niños menores de dos años, encontró una reducción del 31% en las hospitalizaciones durante las primeras 16 semanas de la pandemia, en comparación con el período previo. Asimismo, se observó una disminución del 56% en las admisiones a unidades de cuidados intensivos (UCI) por maltrato infantil durante el mismo lapso.
Sin embargo, los investigadores señalaron que, tras ese período inicial de restricciones en el acceso a la atención médica, la tasa de hospitalizaciones volvió a los niveles previos a la pandemia. En contraste, las admisiones a UCI aumentaron significativamente, con un incremento del 80% (tasa de riesgo ajustada de 1.80, con un intervalo de confianza del 1.23 al 2.63). En total, se registraron 1518 hospitalizaciones por maltrato infantil durante el período de estudio.
Los hallazgos sugieren que las medidas de salud pública y las restricciones en el acceso a la atención médica implementadas durante la pandemia pudieron haber resultado en una menor detección de casos de maltrato infantil. El aumento en las admisiones a UCI podría indicar un incremento en la gravedad de los casos que finalmente requirieron hospitalización. Los autores del estudio enfatizan la necesidad de una mayor atención a la identificación y el tratamiento del maltrato infantil en futuras situaciones de pandemia.