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El quarterback Mac Jones tuvo una actuación destacada en la Semana 16, completando 4 de 5 pases profundos para un total de 111 yardas y un touchdown. En general, Jones realizó 16 jugadas positivas, superando su máximo anterior de 12, logrado en dos ocasiones durante las Semanas 6 y 9. Demostró gran habilidad al lanzar a receptores en espacios reducidos y al anticipar a los defensas en cobertura individual, completando 12 de 14 pases para 139 yardas y un touchdown en el último cuarto.

Si bien la confianza de Jones al intentar pases en zonas apretadas resultó en cierta volatilidad, es un riesgo que a menudo asume para impulsar a una ofensiva con limitaciones ante defensas sólidas. Aunque su calificación neta fue la tercera mejor de la temporada (16 jugadas positivas, 7.5 negativas), cometió tres errores que podrían haber resultado en pérdidas de balón, incluyendo una intercepción y un fumble forzado en territorio ofensivo. A pesar de no ser su mejor actuación, Jones realizó jugadas de élite.

A continuación, un análisis de la defensa de los Patriots y notas clave del partido contra los Ravens.

Análisis de la Defensa: ¿Cómo se Adaptaron los Patriots a las Formaciones Pesadas de los Ravens?

Con la postemporada a la vista, los enfrentamientos de estilos son cruciales en los playoffs de la NFL, donde incluso el mejor equipo puede verse en problemas si se enfrenta a una combinación desfavorable. Uno de los desafíos que presentaban los Ravens era la necesidad de los Patriots, que suelen jugar con una defensa de nickel (cinco defensores de cobertura), de adaptarse a las formaciones pesadas de Baltimore o arriesgarse a sufrir en el juego terrestre.

El analista de ESPN, Dan Orlovsky, señaló que el uso del 70.8% del tiempo de una defensa de nickel por parte de los Patriots (la séptima más alta de la NFL) podría ser un punto débil. En teoría, si los Patriots se mantienen en una formación de tres esquineros (cinco defensores de cobertura), los ataques terrestres rivales podrían prosperar.

Durante el partido del domingo por la noche, la estrategia de los Patriots para contrarrestar a los Ravens fue interesante. Ante las formaciones de 12 jugadores de Baltimore (1 corredor, 2 alas cerradas, 2 receptores abiertos), los Patriots actuaron como si fueran formaciones de tres receptores, utilizando defensas de nickel o dime (dos alas cerradas). En formaciones de 12 jugadores, los Ravens solo corrieron cinco veces para 25 yardas y un touchdown, ya que los Patriots predijeron correctamente que Baltimore lanzaría la mayoría de sus pases desde sus formaciones estándar con dos alas cerradas.

Cuando los Ravens alinearon al fullback Patrick Ricard en formaciones con dos corredores, los Patriots jugaron exclusivamente con una defensa base, con 30 jugadas en defensa base y dos con solo tres defensores de cobertura. No utilizaron defensas de nickel contra formaciones de 21 (2 corredores, 1 ala cerrada, 2 receptores abiertos) o 22 (2 corredores, 2 alas cerradas, 1 receptor abierto). A pesar de alinear jugadores más grandes, la defensa terrestre de los Patriots permitió 134 yardas por tierra en 25 intentos (5.4 yardas por intento) con un 52% de éxito contra su defensa base.

De cara a los playoffs, es importante saber cómo los Patriots abordarán ciertas formaciones ofensivas. Están dispuestos a salir de la defensa de nickel si el oponente utiliza formaciones pesadas, lo que debería aliviar algunas de las preocupaciones planteadas por Orlovsky. Sin embargo, deberán mejorar su capacidad para detener el juego terrestre en defensa base contra equipos que utilizan múltiples alas cerradas y fullbacks, como los Bills, Steelers o posiblemente los Jaguars.

Notas Rápidas del Partido Patriots-Ravens

– El 44.2% de las presiones sobre el quarterback de los Patriots se debieron a fallos en la protección contra los blitz y movimientos de línea de los Ravens. La línea ofensiva tuvo problemas para pasar los bloqueos en jugadas de dos y tres hombres, lo que provocó múltiples presiones. Los oponentes siempre buscan estas debilidades en el video, y si la línea ofensiva de los Patriots tiene dificultades, las defensas aprovecharán esta oportunidad hasta que demuestren que pueden bloquearlas. Necesitan mejorar.

– El receptor Stefon Diggs fue absolutamente sobresaliente en su tercera actuación con más de 100 yardas en horario estelar esta temporada. Diggs sigue siendo un maestro en la ejecución de rutas, capturando seis pases para 75 yardas contra zonas, y añadiendo tres recepciones para 63 yardas contra cobertura individual. Después de que los Bills neutralizaran a los Patriots en cobertura individual la semana pasada, fue impresionante ver a Diggs alejarse de la cobertura individual para ganancias de 33, 21 y nueve yardas. Venció al esquinero Marlon Humphrey de los Ravens limpiamente en una ruta cruzada, mientras ejecutaba varias rutas inteligentes hacia espacios vacíos en la zona. Si los Patriots pueden obtener actuaciones como esa de Diggs en la postemporada, podrían tener una larga carrera en los playoffs.

– El corredor Rhamondre Stevenson está en una racha de dos partidos con varias carreras impactantes contra los Bills, seguidas de jugadas clave en momentos cruciales contra los Ravens. Stevenson realizó excelentes cortes en su carrera ganadora de 21 yardas, reconociendo el desarrollo del lado trasero para golpear el bloqueo del fullback, y convirtió un pase corto en una ganancia de 23 yardas con otro corte suave. Stevenson también tuvo una carrera de 11 yardas en una jugada de lectura inversa para ayudar a asegurar el partido y una excelente protección de blitz contra el safety Kyle Hamilton de los Ravens. Sus únicas deficiencias fueron una presión permitida en la protección de pase (asignación) y un pase incompleto que estuvo cerca de conectarse en una ruta profunda mientras estaba alineado como receptor abierto. La capacidad de Stevenson para eludir los placajes parece haber regresado después de su lesión en el dedo del pie, y respondió en el momento crucial.

– El receptor Mack Hollins tuvo dos jugadas explosivas en una ruta cruzada de 20 yardas que inició la ofensiva ganadora de los Patriots y atrapó una ruta de 20 yardas para mover las cadenas en tercera oportunidad. Jones también parece tener mucha confianza al lanzar pases rápidos a Hollins, especialmente pases cortos desde debajo del centro, lo que le da a la ofensiva jugadas fáciles en las primeras jugadas para entrar en ritmo. Hollins es un objetivo grande y amigable para el quarterback, y se nota que a Jones le gusta lanzar a receptores con su tipo de cuerpo.

– El receptor Kyle Williams demostró su capacidad para crear separación profunda una vez más en su touchdown de 37 yardas, corriendo por Humphrey y terminando con una gran concentración en el punto de recepción. No fue una recepción fácil, pero Williams la hizo parecer sencilla. También provocó una falta de sujeción para mover las cadenas en una tercera oportunidad temprana y atrapó una ruta corta de 9 yardas, un patrón en el que él y Maye no siempre se han conectado esta temporada.

– El receptor Kayshon Boutte tuvo un partido complicado. Tuvo una recepción en tercera oportunidad anulada por una interferencia de pase ofensiva y luego no recibió la llamada en una clara interferencia de pase defensiva al final del partido.

– El ala cerrada Hunter Henry probablemente debería haber tenido dos touchdowns, pero no pudo completar la recepción a través del contacto del apoyador externo Kyle Van Noy en un objetivo profundo de Maye. Henry lo compensó con un buen trabajo por debajo para mantener a los Patriots en el programa en el cuarto período y atrapó un pase de 13 yardas de Maye como una válvula de seguridad abierta en una jugada de escape.

– El ala cerrada Austin Hooper tuvo dos recepciones clave con una finalización de 26 yardas en un pase bien colocado en el hombro que preparó un touchdown y una jugada de blitz de 8 yardas donde se hizo disponible rápidamente. Hooper no ha sido un objetivo frecuente con los Patriots jugando con tres receptores, pero continúa aprovechando al máximo sus oportunidades.

– El tacle izquierdo Vederian Lowe tuvo problemas con los pass rushers rápidos de los Ravens, principalmente Dre’Mont Jones, pero Van Noy y el novato Mike Green también fueron oponentes difíciles. Lowe permitió seis presiones en total y un sack, principalmente cediendo un borde corto a la velocidad. Lowe está en su mejor momento cuando puede mantenerse dentro-fuera sincronizando el conteo de la cuenta regresiva, pero hubo momentos en los que fue lento al salir de su posición, lo que contribuyó a algunas pérdidas, incluido el sack en la intercepción de Maye. Lowe tuvo dos bloqueos positivos en el juego terrestre, incluido un buen corte trasero en una carrera de 7 yardas.

– El guardia izquierdo Jared Wilson también tuvo problemas con los grandes rushers interiores de los Ravens, permitiendo seis presiones en total, perdiendo principalmente ante los movimientos y empujones interiores. Wilson estuvo involucrado en dos fallos en los bloqueos de los movimientos, mientras que el poder del tackle defensivo Travis Jones le causó problemas. El novato también permitió una pérdida de yardaje en el juego terrestre cuando Hamilton se abalanzó por su borde exterior.

– El centro Garrett Bradbury no fue acreditado con ninguna presión permitida individualmente, pero estuvo involucrado en dos fallos en los bloqueos de los movimientos donde los Ravens ganaron en el interior. Parecía que eso se debía más a Wilson, pero el centro veterano podría ayudar al novato en el futuro.

– El guardia derecho Mike Onwenu tuvo un gran bloqueo frontal que abrió una carrera de 7 yardas para los Patriots en su esquema de comodín y ayudó a abrir el carril trasero para Stevenson en su carrera ganadora. Onwenu estuvo involucrado en uno de los fallidos esquemas de movimientos, pero no permitió ninguna presión en los enfrentamientos individuales.

– El tacle derecho Morgan Moses superó una lesión de rodilla que claramente lo limitó, permitiendo presión a Van Noy en la intercepción de Maye y otras dos apresuradas. Nuevamente, parecía que ambos tackles salieron tarde de la pelota en la intercepción, por lo que podría haber algo en el conteo. Moses merece crédito por jugar a pesar de una lesión, ya que su equipo no tenía muchas otras opciones con solo Lowe, Moses y el tacle ofensivo Thuyer Munford (también con una lesión de rodilla) activos.

– El tacle ofensivo Thayer Munford ha hecho un buen trabajo para los Patriots en sus seis paquetes de línea ofensiva y en su función de tacle derecho. Munford permitió una presión en una jugada de acción simulada en 15 intentos de pase y tuvo dos bloqueos destacados en carreras de siete y seis yardas. Dada la escasez de tackles en la NFL, es sorprendente que Munford estuviera sentado en el equipo de práctica de los Browns hasta que los Patriots lo contrataron en noviembre.

– Presiones sobre el quarterback (44.2% de tasa de presión): Lowe (sack, golpe, cuatro apresuradas), Wilson (golpe, cinco apresuradas), Moses (golpe, dos apresuradas), Stevenson (golpe), Munford (golpe).