Australia enfrenta una prolongada ola de calor que ha provocado temperaturas récord en varias regiones, alcanzando cerca de los 50°C este martes.
Las localidades rurales de Hopetoun y Walpeup, en el estado de Victoria, registraron temperaturas máximas preliminares de 48,9°C. De confirmarse, superarían los récords establecidos en 2009, año en que 173 personas perdieron la vida en los devastadores incendios forestales del “Sábado Negro”.
A pesar de la intensidad de la ola de calor, las autoridades de Victoria no han reportado víctimas hasta el momento, aunque han emitido alertas de precaución debido a los tres incendios forestales que permanecen fuera de control.
Melbourne, la ciudad más grande del estado, también se acercó a su récord histórico de temperatura. La disminución notable en la afluencia de público al torneo de tenis Open de Australia en Melbourne Park fue un claro indicativo del calor extremo; la multitud habitual se redujo drásticamente.
La asistencia al evento, que hasta ahora había registrado cifras récord, descendió de 50.000 personas el lunes a 21.000 el martes, en respuesta a las advertencias sanitarias emitidas por las autoridades y la decisión de muchos ciudadanos de permanecer en sus hogares.
Se espera que las temperaturas disminuyan a partir del miércoles, aunque la ola de calor persistirá hasta el fin de semana. Este episodio se suma a otra ola calurosa registrada a principios de mes, en el contexto de uno de los veranos más cálidos jamás registrados en Australia.
El lunes, diversas zonas de los estados de Nueva Gales del Sur y Australia Meridional también experimentaron temperaturas récord, superando en algunos casos los niveles alcanzados durante el verano de 2019, marcado por incendios forestales de gran magnitud.