Jakarta – Según los modelos climáticos y los últimos estudios sobre el movimiento de las placas tectónicas, se estima que la Tierra volverá a formar un supercontinente dentro de unos 200 millones de años. En este escenario, todos los continentes se fusionarían nuevamente en una única masa terrestre.
Esta condición sería similar a la de Pangea, que existió hace decenas de millones de años. Por supuesto, este cambio geográfico se prevé que tenga un impacto significativo en el clima del planeta. Las investigaciones sugieren que existen cuatro versiones principales de cómo podría formarse este futuro supercontinente: Novopangea, Pangea Proxima, Aurica y Amasia.
En el escenario de Aurica, todos los continentes se unirían cerca del ecuador si los océanos Atlántico y Pacífico se cerraran debido a la actividad de subducción, lo que se predice que resultaría en un clima cálido con temperaturas más altas que las actuales. «Si los océanos Atlántico y Pacífico se cerraran, todos los continentes se fusionarían en un gran supercontinente alrededor del ecuador», afirmó João C. Duarte, Asistente de Profesor de Tectónica de la Universidad de Lisboa, Portugal, citado por Popular Mechanics.
Los modelos climáticos también se utilizan para estudiar las consecuencias climáticas de este supercontinente. En un estudio realizado con la supercomputadora de la NASA, los investigadores introdujeron las configuraciones continentales futuras como datos de entrada para simulaciones de cambios climáticos a largo plazo.
«No entendemos completamente cómo un cambio tan drástico en la disposición de la tierra responderá a la atmósfera y los océanos, pero estas simulaciones sugieren que la ubicación de los continentes afecta significativamente las corrientes oceánicas y el clima global», explicó Michael Way, científico físico del Instituto de Estudios Espaciales Goddard de la NASA.
Impacto en el Clima
Las simulaciones indican que la ubicación geográfica del supercontinente puede determinar si el planeta será relativamente más frío o más cálido.
En un escenario como Amasia, con la tierra concentrada alrededor de los polos, las corrientes oceánicas que transportan calor desde el ecuador se verían interrumpidas, lo que podría provocar un clima mucho más frío y que el hielo cubra grandes extensiones de la Tierra.
Por el contrario, Aurica, ubicada cerca del ecuador, aumentaría el calentamiento global debido a que una mayor superficie terrestre estaría expuesta directamente al calor del sol durante más tiempo, lo que haría que el clima global fuera más cálido.
Aunque estos escenarios se encuentran en un futuro lejano y están llenos de incertidumbre, los científicos coinciden en que los cambios drásticos en la posición de los continentes afectan significativamente el clima global, especialmente a través de la dinámica de las corrientes oceánicas, los cambios en los niveles de dióxido de carbono y la reorganización de los patrones de lluvia y viento en todo el planeta.
Este tipo de investigaciones con modelos climáticos ayudan a los científicos a comprender cómo podría evolucionar el clima de la Tierra a lo largo de escalas de tiempo geológicas, al tiempo que proporcionan información valiosa sobre cómo las configuraciones terrestres futuras podrían hacer que el planeta sea muy diferente a la Tierra que conocemos hoy.
(rns/rns)
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