Una variante potencialmente más peligrosa del virus mpox ha sido confirmada en el norte de California, lo que ha llevado a las autoridades de salud pública a instar a la población a vacunarse como medida preventiva.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., afirmó que bajo su liderazgo el país está limitando mejor el brote de sarampión que cualquier otra nación del mundo, durante su primera audiencia congressional en meses ante el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes.
Kennedy Jr. Declaró que el brote de sarampión es un fenómeno global y que, bajo su gestión, Estados Unidos ha tenido un mejor desempeño que cualquier otro país en contener su propagación. Sin embargo, según los datos verificados, el sarampión está aumentando en todo el mundo, y países como México y Canadá han registrado brotes más grandes en 2025 y 2026 que los observados en Estados Unidos.
Además, se指出 que a nivel global, la mayoría de las regiones reportaron más casos que las Américas en 2025, y un brote en curso en Bangladesh ha causado la muerte de más de 100 niños. A pesar de las afirmaciones de Kennedy Jr., los expertos en salud pública indican que Estados Unidos está empeorando, no mejorando, en su capacidad para proteger a la población contra el sarampión debido a la disminución de las tasas de vacunación.
Los especialistas han criticado la respuesta de Kennedy Jr. Al aumento de casos, ya que, en lugar de promover fuertemente la vacunación, ha expresado dudas sobre su seguridad y ha respaldado remedios no probados. Durante la audiencia, también defendió un recorte presupuestario propuesto de más del 12% para su departamento, mientras los legisladores lo interrogaban sobre su manejo del peor brote de sarampión en décadas y su tendencia a desviar el foco de las vacunas hacia otros temas como las enfermedades crónicas.
Los médicos de todo el país están cada vez más preocupados por una creciente tendencia: padres que rechazan no solo las vacunas, sino también otros cuidados preventivos de rutina para sus recién nacidos. Un estudio reciente publicado en el Journal of the American Medical Association reveló que las negativas a la vitamina K, una inyección administrada durante décadas para prevenir hemorragias potencialmente mortales, casi se duplicaron entre 2017 y 2024, pasando del 2.9% al 5.2%.
El Dr. Tom Patterson, pediatra en Idaho, relató que en un día reciente, la mitad de los recién nacidos que atendió no recibieron la inyección de vitamina K, y en otro día, más de un cuarto de los padres se negaron a permitirla. “Cuando ves a un niño inocente y vulnerable, y se rechaza una intervención simple que se ha realizado desde 1961, saber que ese bebé sale al mundo es sumamente preocupante”, expresó Patterson, quien lleva casi tres décadas ejerciendo la pediatría.
La investigación también sugiere que los padres que rechazan la vitamina K son más propensos a negarse a que sus bebés reciban la vacuna contra la hepatitis B y un ungüento oftálmico para prevenir infecciones oculares que podrían causar ceguera. Las tasas de esta última vacunación al nacer han disminuido en los últimos años, y los médicos confirman que cada vez más padres se niegan a utilizar el medicamento oftálmico.
La Dra. Kelly Wade, neonatóloga en Filadelfia, señaló: “Creo que estas familias se preocupan profundamente por sus bebés. Pero escucho a familias que dicen que es difícil tomar decisiones ahora porque están escuchando información contradictoria”.
Las redes sociales están inundadas de publicaciones que cuestionan los consejos médicos sobre medidas seguras y eficaces como la vitamina K y el ungüento oftálmico. Además, la administración de Trump ha socavado repetidamente la ciencia establecida. Un comité asesor federal, cuyos miembros fueron nombrados por el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. –un destacado activista antivacunas antes de unirse a la administración–, votó a favor de poner fin a la larga recomendación de inmunizar a todos los bebés contra la hepatitis B inmediatamente después del nacimiento. El lunes, un juez federal bloqueó temporalmente todas las decisiones tomadas por el comité reconfigurado.
El Dr. David Hill, pediatra e investigador de Seattle, explicó que un hilo común que une las opiniones antivacunas y el creciente rechazo a otras medidas de protección para los recién nacidos es la falacia de que lo natural siempre es mejor que lo artificial. “La naturaleza permite que 1 de cada 5 bebés humanos muera en el primer año de vida”, dijo Hill, “por eso las generaciones de científicos y médicos han trabajado para reducir ese número drásticamente”.
La vitamina K y otras medidas previenen problemas graves
Los bebés nacen con bajos niveles de vitamina K, lo que los hace vulnerables porque sus intestinos no pueden producir suficiente hasta que comienzan a comer alimentos sólidos alrededor de los 6 meses de edad. “La vitamina K es importante para ayudar a la coagulación de la sangre y prevenir hemorragias peligrosas en los bebés, como hemorragias cerebrales”, explicó la Dra. Kristan Scott, del Children’s Hospital de Filadelfia, autora principal del estudio de JAMA.
Antes de que las inyecciones se convirtieran en rutina, hasta 1 de cada 60 bebés sufría una hemorragia por deficiencia de vitamina K, que también puede afectar el tracto gastrointestinal. Hoy en día, esta condición es rara, pero la investigación muestra que los recién nacidos que no reciben la inyección de vitamina K tienen 81 veces más probabilidades de desarrollar una hemorragia grave que aquellos que sí la reciben.
El Dr. Hill relató el caso de un niño pequeño cuyos padres habían elegido ese riesgo, y el niño sufrió esencialmente un derrame cerebral como recién nacido, lo que resultó en graves retrasos en el desarrollo y convulsiones continuas.
En una reunión de febrero de la rama de Idaho de la Academia Estadounidense de Pediatría, los médicos informaron que conocían ocho muertes por hemorragia por deficiencia de vitamina K en el estado en los últimos 13 meses, según Patterson, quien es el presidente de la rama.
Las infecciones prevenidas por otras medidas para recién nacidos también pueden tener graves consecuencias. El ungüento oftálmico con eritromicina protege contra la gonorrea que se puede contraer durante el parto y que podría causar ceguera si no se trata. La vacuna contra la hepatitis B previene una enfermedad que puede provocar insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis.
Incluso si una mujer embarazada es analizada para detectar gonorrea y hepatitis B, ninguna prueba es perfecta y puede infectarse después de ser analizada, dijo la Dra. Susan Sirota, pediatra en Highland Park, Illinois. De cualquier manera, corre el riesgo de transmitir la infección a su hijo.
¿Por qué los padres rechazan la atención de rutina?
Los padres dan muchas razones para rechazar las medidas preventivas, como el temor de que puedan causar problemas y no querer que los recién nacidos sientan dolor. “Algunos simplemente dicen que quieren una filosofía de parto más natural”, dijo el Dr. Steven Abelowitz, fundador de Ocean Pediatrics en el condado de Orange, California. “Luego hay mucha desinformación… Hay influencias externas, amigos, celebridades, no profesionales y agendas políticas”.
Abelowitz practica en un área con una mezcla aproximadamente equitativa de republicanos y demócratas. “Hay más desconfianza por parte del lado conservador, pero también hay mucha por parte del lado más liberal”, dijo. “Es una desconfianza generalizada”.
Las redes sociales proporcionan un combustible abundante, difundiendo mitos y promocionando gotas de vitamina K no reguladas que los médicos advierten que los bebés no pueden absorber bien. Los médicos en numerosos estados dicen que los padres que rechazan la inyección de vitamina K a menudo también rechazan otras medidas. Sirota, en Illinois, se encontró con una familia que se negó a realizar una punción en el talón para controlar el nivel de glucosa de un bebé con alto riesgo de sufrir hipoglucemia potencialmente mortal.
Los rechazos de atención no son un fenómeno nuevo. Wade, en Filadelfia, dijo que los ha visto durante 20 años, pero hasta hace poco eran raros.
Hace doce años, Dana Morrison, ahora doula en Minnesota, rechazó la inyección de vitamina K para su hijo recién nacido, administrándole gotas orales en su lugar. “Surgió de un deseo de proteger el tiempo de unión con mi bebé”, dijo. “Estaba tratando de eliminar más pinchazos”.
El nacimiento de su hija un par de años después fue menos sencillo, dejando a la bebé con una pierna magullada. Morrison le puso la inyección de vitamina K a su hija. Sabiendo lo que sabe ahora, dijo que se la habría puesto a su hijo también.
Médicos y padres quieren ‘lo mejor para sus hijos’
Los médicos esperan cambiar de opinión, un padre a la vez. Y eso comienza con el respeto. “Si entro en la habitación con prejuicios, tendremos una conversación inútil”, dijo Hill. “Todos los padres a los que atiendo quieren lo mejor para sus hijos”.
Cuando los padres cuestionan la necesidad de la inyección de vitamina K, la Dra. Heather Felton intenta abordar sus preocupaciones específicas. Explica por qué se administra y los riesgos de no recibirla. La mayoría de las familias deciden recibirla, dijo Felton, quien no ha notado un aumento en las negativas. “Realmente ayuda tomarse el tiempo para escuchar y poder brindar educación”, dijo Felton, pediatra en Norton Children’s en Louisville, Kentucky.
En Idaho, Patterson a veces se encuentra aclarando conceptos erróneos. Algunos padres aceptarán la inyección de vitamina K cuando descubran que no es una vacuna, por ejemplo.
Estas conversaciones pueden llevar tiempo, especialmente porque los padres que los médicos ven en los hospitales generalmente no son personas que conocen a través de sus prácticas.
Pero los médicos están dispuestos a invertir ese tiempo si eso puede salvar vidas de bebés. “Termino cada discusión con los padres con esto: ‘Por favor, entiendan que al final del día, me apasiona esto porque tengo el mejor interés de los niños en mi mente y en mi corazón’”, dijo Patterson. “Entiendo que este es un tema candente y no quiero faltarle el respeto a nadie. Pero al mismo tiempo, me entristece profundamente que estemos perdiendo bebés sin razón”.
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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación en Ciencias del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
Londres, Reino Unido — Un brote de meningitis en el sureste de Inglaterra ha causado la muerte de un estudiante universitario y un alumno de una escuela cercana, lo que ha llevado a las autoridades sanitarias a implementar rápidamente medidas médicas.
El brote en el condado de Kent fue descrito el miércoles como sin precedentes por el Secretario de Salud del Reino Unido, Wes Streeting, debido al alto número de casos que han aparecido en un corto período de tiempo. El primer caso se confirmó el viernes y había aumentado a 20 el miércoles.
La mayoría de los casos están relacionados con la Universidad de Kent, en la histórica ciudad catedralicia de Canterbury. Los estudiantes, muchos de los cuales han regresado a sus hogares durante un descanso de fin de trimestre, están recibiendo antibióticos, así como una vacuna contra la cepa identificada como la fuente del brote.
Ante la presencia visible de funcionarios de salud pública y la inquietud de los estudiantes, a continuación, se presenta lo que hay que saber:
Definición de meningitis
La meningitis es una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal y puede ser causada por virus o bacterias.
Contraer meningitis puede provocar una grave infección sanguínea llamada sepsis meningocócica, que a menudo se manifiesta como una erupción cutánea. Puede ser mortal si no se trata rápidamente.
La meningitis también puede provocar la amputación de extremidades. Los brotes más peligrosos suelen ser causados por bacterias. La mayoría de los casos en Canterbury se han confirmado como resultado de una infección bacteriana, o meningitis B.
Posible evento de superpropagación
La meningitis es una enfermedad poco común en el Reino Unido (alrededor de 350 casos al año), pero puede propagarse en comunidades cerradas, como los dormitorios universitarios.
Los estudiantes se consideran particularmente vulnerables, ya que la bacteria a menudo se encuentra inactiva en la nariz o la garganta de las personas y puede propagarse a través de la tos, los besos o el intercambio de bebidas y cigarrillos electrónicos.
Los expertos dijeron que muchas de las personas afectadas en el brote fueron a una discoteca en Canterbury del 5 al 7 de marzo. Los médicos de todo el país han sido informados de que deben recetar antibióticos a cualquier persona que haya visitado Club Chemistry en esas fechas, además de los estudiantes de la Universidad de Kent.
“Esto es para que cualquier persona que haya viajado a casa o se haya alejado de Kent pueda acceder fácilmente a este importante tratamiento preventivo cerca de su ubicación”, se indicó.
Qué se puede hacer
Dada la reciente experiencia con la pandemia de COVID-19, las personas en Kent han comenzado a usar mascarillas y a mantener la distancia entre sí.
Desde el punto de vista médico, se considera que los antibióticos son el tratamiento más eficaz para limitar la propagación. Hasta el momento, se han administrado más de 2.500 dosis, incluso a algunas de las personas que visitaron Club Chemistry. También se está ofreciendo una vacuna contra la cepa de meningitis B. La vacuna solo se incorporó al programa de inmunización infantil del Reino Unido a partir de 2015, por lo que los estudiantes de la Universidad de Kent no habrían sido vacunados, aunque algunos podrían haberla recibido de forma privada.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijo que hay suficientes suministros del curso de vacuna de dos dosis, aunque algunas farmacias han informado de dificultades para obtener existencias para las personas que desean pagar de forma privada.
Perspectivas
Se espera que el número de casos aumente debido a que el período de incubación de la infección puede ser de hasta 14 días.
Los científicos han dicho que es demasiado pronto para evaluar si la cepa en Kent es más virulenta que otras. La cepa se está sometiendo a una secuenciación completa del genoma para evaluar posibles diferencias.
La UKHSA emitió una alerta para el Servicio Nacional de Salud (NHS) en todo Inglaterra para que esté atento a los signos y síntomas de la meningitis. Sin embargo, esto no indica que el brote se esté extendiendo a nivel nacional. La alerta indicó que la enfermedad ha sido “grave con un rápido deterioro” y urgió al personal clínico a tomar medidas de control de infecciones.
Streeting dijo que no le preocupaba que el brote se extendiera a medida que los estudiantes regresan a sus hogares para las vacaciones de Pascua.
“Actualmente no se trata de un incidente nacional”, afirmó.
El calendario de vacunación recomendado para niños en Estados Unidos se ha reducido de 17 a 11 vacunas, según un anuncio reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU.
La decisión se tomó tras un memorándum presidencial que dirigió al HHS y a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a comparar el calendario de inmunización de EE. UU. con los de «países desarrollados similares».
En junio de 2025, los miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) fueron destituidos por el HHS «bajo el liderazgo del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr.» para ser reemplazados por un nuevo conjunto de miembros del ACIP. Este enero, seis vacunas fueron eliminadas del calendario de vacunación y ya no se recomiendan para todos los niños por parte de los CDC.
Estas inmunizaciones incluyen:
- Rotavirus
- Influenza (Gripe)
- Hepatitis A
- Hepatitis B
- COVID-19
- Vacunas contra la meningitis
Además, la vacuna contra el VPH (Virus del Papiloma Humano), que normalmente requiere al menos dos dosis, ahora solo se recomienda en una dosis. Se sugiere que los niños con un mayor riesgo de infección reciban las vacunas que fueron eliminadas del calendario.
«Esto es simplemente una receta para el desastre», afirma el Dr. Tyler B. Evans, especialista en enfermedades infecciosas y director ejecutivo de Wellness Equity Alliance. «No hay evidencia científica que respalde esto. Tenemos la mejor ciencia para apoyar lo que teníamos. Y no había razón para cambiarlo».
A continuación, se presentan las principales preocupaciones que Evans y otros expertos en salud pública tienen sobre los cambios en el calendario de vacunación para niños. Además, cómo las personas pueden navegar estas actualizaciones.
Un cambio en el calendario de vacunación puede generar problemas de acceso, dice un médico
Durante décadas, el calendario de vacunación de EE. UU. ha funcionado muy bien, dice Evans, y él todavía recomienda que los niños reciban las vacunas que fueron eliminadas de la lista recomendada. El HHS alienta a los padres a practicar la «toma de decisiones clínicas compartida» consultando con el médico de su hijo sobre qué vacunas deben recibir.
«Cuanto más variable sea la situación, más desafíos habrá para poder solicitar las vacunas y tenerlas en tiempo real», explica Evans.
«Lo que sucede es que solicitamos las vacunas. ‘Actualmente están agotadas. Vuelva en tres semanas’. Adivine qué, no van a volver».
Y en los peores casos, sin ciertas inmunizaciones en el calendario de vacunación, algunos padres pueden no entender por qué sus médicos recomiendan vacunas que no están siendo recomendadas por los CDC y el HHS, dice. Esto puede alimentar la desconfianza médica, agrega Evans.
Las escuelas también pueden enfrentar desafíos al hacer cumplir los requisitos de vacunación para el ingreso, explica.
«Estamos interrumpiendo las operaciones actuales y la confianza entre pacientes, proveedores y sistemas que rigen a los proveedores [como] los departamentos de salud estatales y las agencias federales», dice Evans. «También estamos impactando significativamente la forma en que muchas de estas vacunas podrían financiarse actualmente».
Aunque los funcionarios del HHS dicen que los cambios no conducirán a que las compañías de seguros se nieguen a cubrir el costo de las vacunas que ya no se recomiendan, Evans dice que aún puede haber barreras en cuanto al costo.
«Ahora que el gobierno federal recomienda solo una dosis de VPH (en lugar de las dos o tres dosis recomendadas anteriormente), las aseguradoras no estarán obligadas a cubrir una dosis adicional si los padres la solicitan», según la Fundación Kaiser Family. El precio de una dosis de la vacuna contra el VPH puede superar los $300, informa KFF.
AHIP, una asociación comercial para las compañías de seguros de salud en EE. UU., publicó una declaración el pasado mes de septiembre indicando que cubrirá el costo de todas las vacunas que fueron recomendadas por el ACIP el 1 de septiembre de 2025 hasta finales de 2026.
Hablar con los médicos de atención primaria es ‘lo único que tenemos ahora’
«La mejor manera para [los padres] de navegar esto es simplemente hablar con sus médicos de atención primaria», dice Evans. «La realidad es que eso es todo lo que tenemos. Eso es todo lo que tenemos ahora».
Observa que la información sobre las vacunas puede variar de un estado a otro. «Realmente depende del estado en el que se encuentre», dice. «Probablemente no diría que escuche las pautas de su estado».
Consulte los calendarios de vacunación recomendados por «instituciones de confianza» como la Academia Estadounidense de Pediatría y la Academia Estadounidense de Medicina Familiar, sugiere Evans.
«Cuanto más barreras creemos, más sufrirán las poblaciones», dice Evans.
«Cuanto más hagamos estos cambios en los sistemas que realmente funcionaron bien, más veremos que nuestras poblaciones más vulnerables se enferman».
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