NZ Post anunció que 142 puntos de servicio asociados cerrarán sus puertas en 2026. La red restante, compuesta por 567 establecimientos, se adaptará a un modelo que prioriza los servicios de paquetería sobre el correo tradicional.
Sarah Sandoval, gerente general de servicios al consumidor de NZ Post, explicó que estos cambios buscan hacer la red “más sostenible y financieramente responsable”, asegurando que el 90% de los neozelandeses en áreas urbanas seguirá teniendo un acceso a una oficina de correos dentro de un radio de 4 kilómetros.
Sin embargo, existe preocupación por el impacto en los residentes de Western Heights, quienes deberán desplazarse a una mayor distancia para acceder al punto de servicio restante en Westend Dairy, ubicado en Malfroy Rd.
Vinesh Kumar, propietario de Western Heights Four Square, señaló que el cierre tendrá un impacto significativo en la comunidad local.
“Afectará a muchos de nuestros clientes, y algunos se verán obligados a viajar más lejos hasta el centro de la ciudad o incluso a Ngongotahā, lo cual representa una distancia considerable para algunos”, afirmó.
Kumar indicó que, si bien la tienda prefería mantener el servicio postal, acepta que la decisión está fuera de su control. “Llevamos casi 20 años aquí”, añadió. “Tenemos muchos clientes habituales que dependen de este servicio y estarán bastante decepcionados.”
El propietario espera una ligera disminución en las ventas, aunque no puede estimar la magnitud de la misma.
Raj Kumar, propietario de Springfield Superette, comentó que fue consciente de la posibilidad de cambios desde hace aproximadamente un año.
“Me decepcionó la noticia, pero cuentan con el respaldo del Gobierno”, declaró. “Los sindicatos pueden luchar, pero al final somos impotentes, y ahora probablemente solo quedarán dos o tres oficinas de correos en Rotorua. Es una verdadera lástima.”
Kumar anticipa una caída inicial de alrededor del 10% en los ingresos, pero se mantiene pragmático. “La gente tendrá que ser proactiva y optar por contratar servicios de mensajería cuando lo necesite”, señaló.
Según su opinión, los clientes de mayor edad serán los más afectados. “Es fácil para los millennials y las generaciones más jóvenes, pero las personas mayores tendrán muchas dificultades”, afirmó Kumar.
Subrayó que las tiendas de barrio son accesibles, familiares y ofrecen un servicio personalizado que va más allá de la simple venta de productos.
Kumar expresó su empatía hacia las personas mayores que dependen de la posibilidad de enviar paquetes y tarjetas.
Michelle Nahu, presidenta de Grey Power Rotorua, indicó que los cierres son otro ejemplo de la pérdida de servicios esenciales para los residentes de mayor edad.
“Afectará a nuestros miembros, ya que muchos de ellos todavía dependen de la oficina de correos”, explicó. “Es un servicio de otra época, pero la gente confía en su oficina de correos local y en el personal que trabaja allí.”
Nahu explicó que la discapacidad, el acceso al transporte y la falta de familiaridad con la tecnología podrían convertir una tarea sencilla, como pagar facturas, enviar una tarjeta de cumpleaños o un paquete, en un “gran desafío” para muchas personas.
Grey Power planea organizar foros para ayudar a sus miembros a adaptarse a los cambios, según informó Nahu.
La alcaldesa de Rotorua, Tania Tapsell, reconoció que “los tiempos están cambiando” y que las organizaciones deben considerar sus costos y prioridades. “Sé que esta será una mala noticia para los residentes locales que aún valoran el fácil acceso a las oficinas de correos en su vecindario, ya que ha sido un servicio valioso para nuestra comunidad”, afirmó.
Robert Lee, concejal de Rotorua Lakes y residente de Springfield, señaló que, si bien la oficina de correos ha sido parte de la comunidad durante mucho tiempo, los residentes deberán adaptarse. “Será un inconveniente menor, pero no insuperable”, dijo. “Vivimos en tiempos cambiantes y hay poco o nada que podamos hacer al respecto.”
Rotorua seguirá contando con servicios de NZ Post en Westend Dairy en Malfroy St, Paper Plus en Central Mall, Te Ngae Four Square y Ngongotahā Books, Lotto and PostShop. Los puntos de servicio rurales en Mourea, Rotoiti, Reporoa y Kaingaroa no se verán afectados.
Mathew Nash es un periodista de Local Democracy Reporting con sede en el Rotorua Daily Post. Anteriormente escribió para SunLive, fue colaborador habitual de RNZ y fue reportero de fútbol en el Reino Unido durante ocho años.
– LDR es un periodismo local financiado conjuntamente por RNZ y NZ On Air.
