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Nuevos datos revelan un preocupante aumento de muertes súbitas en personas menores de 45 años. Un estudio realizado por el AIIMS (All India Institute of Medical Sciences) de Nueva Delhi, publicado este mes en el Indian Journal of Medical Research, encontró que más de la mitad de las muertes súbitas analizadas durante un año ocurrieron en adultos jóvenes, muchos de ellos aparentemente sanos y que colapsaron sin previo aviso en sus hogares o mientras viajaban.

El estudio, parte de un proyecto en curso del Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR), analizó 2,214 autopsias entre mayo de 2023 y abril de 2024. De estos casos, 180 (8.1%) cumplieron con los criterios de muerte súbita. Un total de 103 de estas muertes súbitas, lo que representa el 57.2% del total, ocurrieron en jóvenes de entre 18 y 45 años, con una edad promedio de 33.6 años y una clara predominancia masculina.

Las enfermedades cardíacas surgieron como la principal causa de muerte. El Dr. Sudhir Gupta, del departamento de medicina forense del AIIMS y autor del estudio, explicó que las afecciones cardiovasculares fueron responsables del 42.6% de las muertes súbitas en jóvenes. En la mayoría de los casos, se detectó una enfermedad coronaria avanzada con obstrucciones severas, a menudo sin un diagnóstico previo, lo que indica que la enfermedad cardíaca fatal había progresado silenciosamente. Las causas respiratorias, como la neumonía, la tuberculosis y la asfixia, representaron poco más de una de cada cinco muertes.

En más de una quinta parte de los casos de muerte en adultos jóvenes, la causa permaneció inexplicada a pesar de estudios de imagen detallados, autopsias completas y exámenes microscópicos. Estos casos de “autopsia negativa” sugieren la presencia de trastornos cardíacos eléctricos o genéticos ocultos que las investigaciones rutinarias podrían no detectar.

La mayoría de las muertes ocurrieron en el hogar o durante los viajes, frecuentemente por la noche o temprano en la mañana. La pérdida repentina de conciencia fue el síntoma más comúnmente reportado por las familias, seguido del dolor en el pecho y la dificultad para respirar. Solo un pequeño número de adultos jóvenes presentaban afecciones preexistentes conocidas, como diabetes o hipertensión.

Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida fueron comunes en los casos examinados. Más de la mitad de los jóvenes fallecidos eran fumadores o consumidores de alcohol, tasas similares a las observadas en adultos mayores. El estudio no encontró una relación significativa entre las muertes súbitas y la infección por Covid o la vacunación, ya que la cobertura de vacunación fue alta en todos los grupos de edad.

En adultos de entre 46 y 65 años, la enfermedad coronaria fue aún más predominante, representando más del 70% de las muertes súbitas.

El Dr. K K Talwar, presidente del PSRI Heart Institute, comentó que el estudio destaca un aumento preocupante de la enfermedad coronaria prematura. Señaló que muchas muertes inexplicadas probablemente se deban a trastornos eléctricos hereditarios del corazón, que las autopsias rutinarias no pueden detectar, lo que subraya la necesidad de pruebas genéticas y exámenes familiares. Hizo hincapié en la importancia de los chequeos preventivos tempranos, la estricta evitación del tabaco y el alcohol, y las evaluaciones cardíacas rutinarias en personas más jóvenes, al tiempo que reiteró que no hay evidencia que vincule la vacunación contra el Covid con muertes cardíacas súbitas.

Los investigadores advierten que la muerte súbita en jóvenes a menudo tiene su origen en una enfermedad subyacente, lo que hace que la detección temprana sea fundamental. Con eventos fatales que ocurren a una edad cada vez más temprana, el estudio señala un urgente desafío de salud pública: identificar la enfermedad cardíaca silenciosa antes de que se vuelva mortal.