Un reciente estudio revela que el 60% de los pacientes críticos con COVID-19 aún presentan virus vivo en los pulmones al momento de requerir intubación. Esta investigación, un subproyecto del proyecto CIBERUCICOVID del Centro de Investigación Biomédica en Red área de Enfermedades Respiratorias (CIBERES), busca identificar factores de riesgo y mejorar el seguimiento de los pacientes ingresados en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) españolas.
El estudio, publicado en la revista Anaesthesia Critical Care & Pain Medicine, fue coordinado por un equipo del CIBERES perteneciente al Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) y contó con la colaboración del Hospital Universitario de Jerez y el Institute of Medical Microbiology del Jena University Hospital (Alemania). Se analizaron datos de 159 pacientes críticos ingresados en la UCI.
Dos perfiles distintos de pacientes críticos
La investigación identificó dos perfiles diferenciados de pacientes que requieren ventilación mecánica invasiva. Por un lado, aquellos que experimentan una rápida progresión de los síntomas hacia el fallo respiratorio, presentando altas cargas virales y replicación activa. Por otro lado, se encuentran los pacientes con una progresión más lenta, con baja carga viral o virus no detectable.
Según Jesús F Bermejo-Martin, coordinador del estudio e investigador del CIBERES en el IBSAL y la Universidad de Salamanca, y Ángel Estella, primer firmante del estudio del Hospital Universitario de Jerez, esta diferenciación es crucial para el diseño de futuros ensayos clínicos con antivirales. “Los resultados sugieren que no todos los pacientes críticos se beneficiarían por igual de estos tratamientos y que la estratificación basada en la presencia de virus viable podría ser clave para optimizar su administración”, explican.
Para facilitar la identificación de pacientes con virus replicativo en pulmón, el equipo de investigación desarrolló un método alternativo basado en PCR digital, ya implementado en varios centros, que no requiere de cultivos virales especializados.
Implicaciones más allá del SARS-CoV-2
Ferrán Barbé, coordinador del proyecto e investigador del CIBERES en el Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida), destaca que esta estrategia podría ser aplicable a otras infecciones víricas respiratorias graves, como la gripe estacional o pandémica, e incluso a futuras amenazas emergentes.
En definitiva, este trabajo representa un avance significativo en la comprensión de la insuficiencia respiratoria grave causada por infecciones víricas y sienta las bases para mejorar los ensayos clínicos con antivirales en pacientes críticos.
Referencia del artículo:
Estella A, Tedim AP, Häder A, Ortega A, García-Mateo N, de la Fuente A, et al. Poor control of pulmonary viral replication in COVID-19 patients with early respiratory failure