KUALA LUMPUR, 16 de febrero — El Centro Galen de Política de Salud y Social ha advertido sobre un posible aumento de los casos de tuberculosis (TB) durante los próximos festivales de Año Nuevo Chino, Ramadán y Hari Raya.

Azrul Mohd Khalib, director ejecutivo del Centro Galen, señaló que estos períodos implican grandes concentraciones de personas participando en actividades comunitarias en espacios cerrados, sin el uso de mascarillas ni el distanciamiento social.

Hizo un llamado a la precaución, especialmente en relación con las oraciones congregacionales durante el Ramadán, sugiriendo la reinstauración de medidas preventivas similares a las utilizadas durante la pandemia de Covid-19.

“Estamos llegando a un momento en el que tengo una sensación de déjà vu con respecto al período de Covid-19”, comentó Azrul en el podcast “Beyond the Headlines” de New Straits Times el pasado viernes. “Beyond the Headlines” podcast

“Definitivamente prevemos un aumento en la incidencia de casos relacionados con la TB en los próximos meses. Es casi seguro.”

Ayer, el Ministerio de Salud (MOH) informó sobre 503 nuevos casos de TB, elevando el total de casos activos a 2,571 durante la quinta semana epidemiológica de 2026 (hasta el 7 de febrero).

Se han reportado brotes en todos los estados y territorios federales del país.

• Sabah: 614 casos
• Selangor: 476 casos
• Sarawak: 257 casos
• Johor: 233 casos
• Kuala Lumpur y Putrajaya: 202 casos
• Penang: 148 casos
• Kedah: 144 casos
• Perak: 127 casos
• Kelantan: 96 casos
• Pahang: 81 casos
• Terengganu: 60 casos
• Negeri Sembilan: 58 casos
• Melaka: 42 casos
• Perlis: 17 casos
• Labuan: 16 casos

Anteriormente, el MOH informó que los 2,571 casos de TB reportados durante la quinta semana epidemiológica de 2026 representan un aumento del 9.8% (229 casos) en comparación con el mismo período en 2025, que registró 2,342 casos. Actualmente, existen más de una docena de grupos activos de TB en todos los estados del país.

En un comunicado emitido hoy, el Centro Galen señaló que la TB es endémica en Malasia. Alrededor del 85% de todos los casos corresponden a ciudadanos malayos, mientras que el 15% son extranjeros.

Destacó que los síntomas de la TB y su largo período de incubación complican los esfuerzos de prevención y control.

“Es casi como un fuego latente, arde lentamente en segundo plano, está ahí pero no es evidente. No es como un incendio forestal, como el Covid-19. El Covid-19 fue más como un incendio forestal”, dijo Azrul.

Explicó que la vacuna BCG administrada durante la infancia puede no proporcionar suficiente protección contra la TB una vez que las personas envejecen, especialmente en los ancianos.

“Por lo tanto, se puede asumir que en algún momento de su vida, ya no tendrá protección de esa vacuna porque contraerá TB.”

Azrul añadió que la TB se propaga a través de gotitas en aerosol que pueden permanecer en el aire durante varias horas. Síntomas como tos prolongada, fatiga y pérdida de peso pueden ser ignorados fácilmente.

“Esto es muy difícil de entender. Vemos grupos activos de infección en lugares de trabajo, fábricas, en dormitorios e incluso en lugares donde se reúne mucha gente, como las recientes celebraciones de Thaipusam”, dijo.

“Los estudios en áreas de alta incidencia indican que más del 80% de la transmisión puede ocurrir fuera del hogar en lugares como lugares de trabajo, transporte público y reuniones sociales.”

La TB, una enfermedad infecciosa causada por bacterias que afecta con mayor frecuencia a los pulmones, es tratable con antibióticos.

La tasa de mortalidad por TB en Malasia es de alrededor de 7.6 muertes por cada 100,000 habitantes, una disminución con respecto a años anteriores. En 2024, Malasia reportó 2,580 muertes relacionadas con la TB de un total de 26,183 casos. Sin embargo, estados como Sarawak tienen una tasa de mortalidad mucho más alta, del 12.6.

“Se debe a que el tratamiento de la tuberculosis es un poco más complejo”, dijo Azrul.

Señaló que el régimen de tratamiento de la TB en Malasia, que implica antibióticos de primera línea estándar, como rifampicina, etambutol e isoniazida, debe administrarse durante hasta seis o nueve meses, durante los cuales los pacientes deben adherirse al tratamiento en lugar de suspender el uso de antibióticos cuando se sienten mejor.

“Hay una razón por la que la TB tiene un tratamiento supervisado directamente. Cuando toma el medicamento que trata la TB, debe tomarlo frente a su médico. El médico debe confirmar que tomó el medicamento, para asegurarse de que se adhiera a él y se cure de la TB”, dijo.

Sin embargo, Malasia tiene una alta tasa de abandono del tratamiento de alrededor del 24% y una tasa de éxito del 81.5% para los nuevos casos, que están por debajo de los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló Azrul.

Cuando se le preguntó si las personas con TB deberían ser puestas en cuarentena, Azrul dijo que una persona diagnosticada con tuberculosis simplemente necesita usar una mascarilla.

El Centro Galen también advirtió sobre la amenaza continua de la TB resistente a los medicamentos en Malasia, donde las cepas de tuberculosis son resistentes a los antibióticos debido al uso excesivo o inconsistente de antibióticos.

“No queremos un brote de TB resistente a los medicamentos”, dijo Azrul. “Eso es lo que me preocupa.”

Este artículo se actualizó con la declaración de prensa del Centro Galen.