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Preocupaciones sobre la medicalización de la transición de género en jóvenes podrían extenderse a lo que está ocurriendo con los adolescentes varones. Influencers del ámbito de la “manosfera”, muchos con relaciones económicas con laboratorios y farmacias, están promoviendo la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) en hombres jóvenes que no tienen necesidad clínica de ella. Investigaciones recientes indican que estos influencers alcanzan a millones de personas en las redes sociales, y un simple vistazo a sus cuentas revela cómo prometen a los jóvenes de hoy que una inyección los transformará en los “machos alfa” que estaban destinados a ser.

Esta tendencia tiene un nombre: “testosterona maxing” o “t-maxing”. El año pasado, Dazed documentó cómo jóvenes de TikTok, incluyendo a Kade Martinelli, quien se ha estado inyectando durante cuatro años, les dicen a sus seguidores que los hombres “alfa” y “de alto nivel” usan TRT. James Manteit, de 27 años, presume ante sus 75.000 seguidores que las mujeres “simplemente pueden oler la testosterona en el aire”. Los médicos informan que pacientes universitarios llegan a las clínicas habiendo comenzado a auto-administrarse testosterona basándose en los consejos de estos influencers.

Parte de la premisa subyacente de esta promoción farmacéutica es, lamentablemente, cierta. Los niveles promedio de testosterona en los hombres han disminuido aproximadamente un 1% anual desde 1987, con adolescentes y adultos jóvenes mostrando un déficit del 20% en comparación con generaciones anteriores. Los culpables son bien conocidos: obesidad, estilos de vida sedentarios, comidas procesadas, disruptores endocrinos y estrés crónico. La “manosfera” enmarca esto como evidencia de una feminización de la civilización, un síntoma de debilidad que exige una corrección farmacéutica.

“Empiecen a inyectarse jóvenes, antes de terminar de desarrollarse”, les dicen a su audiencia, “y se optimizarán para convertirse en el verdadero hombre que la modernidad intentó evitar que fueran”. Lo que estos influencers no mencionan es que introducir testosterona exógena señaliza a su cuerpo que deje de producir la suya propia. La glándula pituitaria, al detectar niveles hormonales adecuados, deja de enviar los mensajes químicos que estimulan la producción natural. Para los hombres mayores cuyos sistemas ya se han ralentizado, este intercambio tiene sentido, al igual que para algunas mujeres mayores. Para los hombres jóvenes cuyos cuerpos aún fabrican testosterona adecuadamente, es una receta para la dependencia permanente.

Lo que los influencers están vendiendo a los hombres jóvenes constituye una realidad que puede estar dominada por efectos secundarios. Los riesgos para los hombres jóvenes y saludables incluyen problemas de fertilidad, atrofia testicular, complicaciones cardiovasculares, trastornos del estado de ánimo y, lo más notable, una disminución permanente de la testosterona si interrumpen el tratamiento, a menudo porque no pueden permitirse continuar el pago en un mercado laboral ajustado. Lejos de convertirse en superhombres, los hombres jóvenes que toman testosterona suelen simplemente acumular efectos secundarios mientras sus propios sistemas se atrofian.

Aunque la dimensión médica es muy importante, oscurece el problema más profundo. Estos jóvenes entienden correctamente que la inyección ofrece una vía de escape de una cultura que les ha fallado. Tienen razón al reconocer que algo anda mal. La desindustrialización, las aplicaciones de citas y la atomización social han dejado a los hombres jóvenes con niveles cada vez más bajos de apoyo institucional, que antes era la base de la identidad masculina.

Despojados de todos los demás atributos de la masculinidad convencional, estos hombres terminan persiguiendo una especie de auto-androfília. Es una hipermasculinidad performativa donde el cuerpo se convierte en un proyecto de transformación ideológica, una oportunidad para ser un “verdadero hombre” en un mundo donde eso parece casi imposible.

El sobrediagnóstico de los ISRS, la abundancia de esteroides y las legiones de hombres que se matan a sí mismos para parecer fuertes son todas respuestas desordenadas al vacío existencial. Estos jóvenes intuyen, correctamente, que algo anda mal con la masculinidad contemporánea, pero se les ofrece una costosa solución farmacéutica a un problema que es fundamentalmente social y político.

Las fuerzas estructurales que impulsan la disminución de la testosterona requieren respuestas colectivas. Políticas de vivienda, estrategia industrial, planificación urbana, reforma regulatoria de los disruptores endocrinos y los alimentos malos. En cambio, gran parte de la “manosfera” está promoviendo una intervención farmacéutica atomizada.

Existe una simetría inquietante entre los conservadores que denuncian la medicalización de la disforia de género y los influencers de la “manosfera”, muchos de los cuales se consideran de derecha, que promueven hormonas en hombres jóvenes cuyos cuerpos no las necesitan. Cada uno representa una variación de la misma lógica subyacente: que los problemas de identidad arraigados en las condiciones sociales pueden resolverse mediante la intervención farmacéutica en cuerpos individuales disgénicos y poco desarrollados. Mientras tanto, la cultura que creó una población enferma que necesita una transformación tan drástica permanece intacta.