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Lluvias torrenciales han azotado el sureste de Brasil. Al menos 30 personas han muerto en las ciudades de Juiz de Fora y Ubá, en el estado de Minas Gerais, el martes 24 de febrero, según el último balance de los servicios nacionales de bomberos. Más de 200 personas han sido rescatadas.

Los bomberos, con la ayuda de perros rastreadores, continúan las búsquedas para encontrar a 39 desaparecidos entre los escombros.

La alcaldesa de Juiz de Fora, Margarida Salomao, decretó al amanecer el estado de calamidad natural ante las precipitaciones “intensas y persistentes” que han provocado al menos 20 deslizamientos de tierra.

Alrededor de 3.000 personas han tenido que abandonar sus hogares, según los servicios municipales.

Este mes de febrero ha sido el más lluvioso en la historia de esta ciudad, con 584 milímetros de precipitación, el doble de lo esperado para todo el mes.

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En el Parque Burnier, un barrio en las laderas de Juiz de Fora y una de las zonas más afectadas, doce casas han sido arrastradas por uno de estos deslizamientos de tierra, según informó a la Agencia France-Presse (AFP) el comandante de bomberos Demetrius Goulart. «Mucha gente estaba en sus casas», precisó.

Wilton Aparecido de Souza está devastado. Su hijo de 20 años se encuentra entre los escombros de este alud de lodo. «Su vida está en manos de Dios. Es un buen chico, acababa de terminar el servicio militar y quería comprarse una moto», dijo a la AFP este hombre de 42 años. «Al menos que encuentren su cuerpo, para poder enterrarlo dignamente», añadió entre sollozos.

Voluntarios ayudan a los bomberos

Decenas de vecinos del barrio observan el incansable trabajo de los bomberos en la búsqueda de desaparecidos. Los rostros están demudados, las miradas llenas de angustia.

Durante los pocos momentos en que los motores de las excavadoras se detienen, el silencio es pesado, interrumpido solo por los ladridos de un perro presa del pánico.

«Casi todas las personas sepultadas en este lodo son de mi familia, está mi hermana, mi sobrino», lamenta Cleiton Ronan, un almacenista de 32 años. «Tuve un malestar, grité, oré. Mi sentimiento es la tristeza, pero también la esperanza de que encuentren sobrevivientes», continuó.

Pero «cuanto más tiempo pasa, menores son las posibilidades de encontrar sobrevivientes», declaró a la AFP Paulo Roberto Bermudes Rezende, coordinador de la Defensa Civil de Minas Gerais, quien se trasladó al Parque Burnier para evaluar los daños.

Voluntarios armados con palas han venido a ayudar a los bomberos. «Cuando desenterré objetos pertenecientes a niños, balones, peluches, se me rompió el corazón. Yo también soy padre (…) intento ayudar como puedo», relató Atila Mauro, un albañil de 33 años.

Una serie de desastres climáticos

Los equipos de rescate luchan simultáneamente contra inundaciones, deslizamientos de tierra y riesgos estructurales en las orillas y en las zonas cercanas al río Paraibuna, que ha desbordado sus cauces, precisó el teniente Henrique Barcellos, de los bomberos de Minas Gerais.

Las autoridades han suspendido las clases en todas las escuelas municipales.

«Nuestra prioridad es garantizar la asistencia humanitaria, la reanudación de los servicios básicos, ayuda a las personas desplazadas y apoyo a la reconstrucción», escribió el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva en X.

Brasil ha experimentado varios desastres en los últimos años relacionados con fenómenos climáticos extremos: inundaciones, sequías u olas de calor intensas.

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En 2024, las inundaciones azotaron el sur del país y causaron más de 200 muertes, afectando a 2 millones de personas, una de las peores catástrofes naturales en la historia moderna de Brasil. En 2022, una violenta tormenta causó 241 muertes en la ciudad de Petrópolis, en el estado de Río de Janeiro. Los expertos han relacionado la mayoría de estos trágicos eventos con los efectos del cambio climático.

Con AFP