La sarcopenia, la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular asociada al envejecimiento, es una condición que afecta principalmente a los adultos mayores, manifestándose inicialmente como debilidad muscular. Un reciente estudio publicado en el “Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle” revela que las capacidades físicas comienzan a disminuir a partir de los 35 años.

Investigadores del Instituto Karolinska, especializados en actividad física y aptitud, analizaron a más de 400 personas entre 16 y 63 años. Los participantes realizaron pruebas de fuerza, como el press de banca, pruebas de salto vertical y ejercicios de ciclismo de al menos 10 minutos. El objetivo fue medir la resistencia muscular, la potencia y la capacidad aeróbica en diferentes grupos de edad, así como evaluar sus niveles de actividad física.

Los resultados indicaron que, si bien la fuerza física alcanza su punto máximo entre los 20 y los 35 años, a partir de esta edad comienza un declive gradual tanto en la fuerza muscular como en la resistencia cardiovascular. Se observó una ligera diferencia entre hombres y mujeres: la resistencia aeróbica disminuye en ambos sexos a partir de los 45 años, pero la pérdida de masa muscular se inicia antes en las mujeres, alrededor de los 32 años.

El estudio también demostró que mantener un estilo de vida activo desde temprana edad (a partir de los 16 años) se asocia con un mejor rendimiento físico en todas las mediciones. “Nunca es tarde para empezar a moverse. Nuestro estudio demuestra que la actividad física puede ralentizar el deterioro del rendimiento, aunque no pueda detenerlo por completo”, explica Maria Westerstahl, autora principal del estudio y profesora del Departamento de Medicina de Laboratorio.

Westerstahl y su equipo planean continuar la investigación con participantes de 68 años para analizar su nivel de actividad física y comprender mejor los mecanismos que explican el máximo rendimiento a los 35 años y cómo la actividad física puede mitigar la pérdida de rendimiento relacionada con la edad.