Des Moines, Iowa – La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, ha estado utilizando un avión estatal adquirido con fondos de ayuda por la pandemia de COVID-19 para sus desplazamientos oficiales, una práctica que su predecesor criticó públicamente como un uso inadecuado de los fondos públicos.
El Departamento de Seguridad Pública de Iowa añadió el “transporte ejecutivo” a las funciones de su Ala Aérea después de adquirir el Cessna 208B Grand Caravan en diciembre de 2024, marcando la primera vez en 18 años que los viajes ejecutivos aparecen en el informe anual de la agencia.
Compra y costo del avión
El departamento compró el Grand Caravan a Integrated Surveillance and defence, con sede en Oregón. Los registros estatales muestran que el departamento realizó dos pagos separados de 2,3 millones de dólares a la compañía, uno en septiembre de 2024 y otro en diciembre de 2024, para un total de 4,6 millones de dólares. El Des Moines Register informa que no está claro si esos pagos cubrieron dos aeronaves o solo el Grand Caravan. El capitán Michael Kober de la Patrulla Estatal firmó el contrato de venta.
El avión se justificó en los registros estatales como necesario para operaciones de aplicación de la ley, incluyendo búsquedas aéreas de personas desaparecidas, localización de fugitivos, vigilancia durante investigaciones criminales y documentación de escenas del crimen. El costo de vuelo del avión es de aproximadamente 830 dólares por hora, según Aviacost, una plataforma de seguimiento de operaciones de aviones.
Confirmación del uso por parte de la oficina de Reynolds
Heather Nahas, portavoz de Reynolds, confirmó que la gobernadora ha estado utilizando un avión estatal para sus viajes oficiales.
“La gobernadora Reynolds viaja extensamente por el estado para asuntos oficiales, a veces por aire en un avión de la Patrulla Estatal de Iowa”, dijo Nahas en un correo electrónico al Register. “Solo se utiliza para fines oficiales”.
Nahas no aclaró qué avión de los seis de la Patrulla Estatal utiliza Reynolds ni respondió a varias preguntas sobre el costo y el uso del avión.
Registros de vuelo coinciden con la agenda de la gobernadora
Según datos de un servicio de seguimiento de vuelos, los pilotos volaron el Grand Caravan 137 veces entre el 25 de febrero de 2025 y el 19 de febrero de 2026. Cada viaje de ida y vuelta se cuenta como dos vuelos en esos datos. Múltiples viajes coinciden con las apariciones públicas de Reynolds, según el Register.
El 25 de septiembre de 2025, el avión salió de Ankeny a las 9:20 a.m. Y aterrizó en Waterloo unos 30 minutos después. Reynolds asistió a una ceremonia de inauguración en Waterloo que comenzó a las 10:00 a.m. Luego, el avión salió de Waterloo a las 12:45 p.m. Y aterrizó en Davenport unos 45 minutos después. Reynolds asistió a una ceremonia de inauguración en Bettendorf a las 3:45 p.m. El avión salió de Davenport hacia Ankeny aproximadamente una hora después.
El 29 de enero, un piloto voló el avión de Ankeny a Sioux City a las 12:20 p.m. Y regresó a las 9:00 p.m. Reynolds visitó casas construidas por estudiantes de academias profesionales locales y luego respaldó a la representante de EE. UU. Ashley Hinson en su carrera al Senado de EE. UU. En un evento a las 5:30 p.m. En el Orpheum Theatre.
El 15 de febrero, Reynolds viajó a la Universidad del Norte de Iowa en Cedar Falls para recorrer el campus y asistir a un partido de baloncesto masculino contra la Universidad Drake a las 2:00 p.m. El Grand Caravan voló de Ankeny a las 10:00 a.m. Y llegó a Waterloo en 31 minutos. Justo antes de las 4:30 p.m., el avión salió de Waterloo y regresó a Ankeny.
Contraste con su predecesor
Esta práctica marca un cambio con respecto al enfoque del exgobernador Terry Branstad, a quien Reynolds sirvió como teniente gobernadora. En 2016, Branstad le dijo al Register que se oponía al uso de aviones estatales para transportar a funcionarios públicos.
“Conducimos mucho más de lo que volamos hoy en día”, dijo Branstad. “Eso lleva más tiempo, pero creo que está ahorrando dinero a los contribuyentes, y siempre he sido muy cuidadoso y muy frugal”.
Los archivos del Des Moines Register muestran que Branstad realizó 100 viajes registrados en un avión del DOT de Iowa en 1983 durante su primer mandato. Alrededor de una cuarta parte de esos viajes fueron para funciones políticas del Partido Republicano, y también llevó a su esposa e hijos en algunos vuelos. Branstad dijo que su comité de campaña pagó por los vuelos a eventos políticos.
“El trabajo es un trabajo político”, dijo Branstad en ese momento. “Y no se puede separar totalmente”.
La ley de Iowa restringe el uso de aeronaves propiedad del estado para fines oficiales.
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