Irish Rail

La tormenta Chandra causó inundaciones extensas el mes pasado en el sur de Dublín, a lo largo de la línea ferroviaria que sirve a la costa este de Irlanda, interrumpiendo el servicio a miles de pasajeros. Sin embargo, los residentes de Blackrock y áreas vecinas tienen opiniones encontradas sobre una solución propuesta por Irish Rail para defenderse contra futuras inundaciones.

Irish Rail busca construir muros de hormigón sobre los muros de piedra existentes en un tramo de 4 km que va desde Merrion Gates hasta Seapoint. La compañía afirma que los trabajos, que aumentarían la altura en un promedio de 1,3 metros, son vitales para proteger la línea ferroviaria del aumento del nivel del mar.

No obstante, no todos están convencidos. “Creo que es una solución que tal vez salve un día, pero durante los 364 días restantes del año tendremos un enorme muro de hormigón que nos bloqueará la vista al mar”, comentó Kate Ruddock, residente de Blackrock desde hace ocho años.

Ruddock explicó que nunca había visto un clima tan adverso como el que experimentó la zona el mes pasado. Las olas que inundaron las vías son “una situación poco común”, que solo ocurre cuando hay marea alta de primavera y viento del este.

“El clima está cambiando. Las tormentas se están volviendo más intensas. Tal vez ocurra una vez al año. No lo sé exactamente. Pero sí sé que un muro de 2 metros de altura no habría servido de nada en esa tormenta”, añadió.

Ruddock y su familia utilizan con frecuencia el Dart para desplazarse al centro de la ciudad o al colegio. Sin embargo, considera que el plan necesita “más reflexión” y que “arruinaría la costa”.

Por el contrario, Susie O’Mara, de Mount Merrion, apoya el plan. “Tengo un gran problema con la falta de inversión en las zonas costeras de Dublín”.

Explicó que su hijo utiliza el Dart a diario para ir a la escuela, y que los retrasos y el cierre de la línea anteriormente fueron “realmente disruptivos” e “insanos”.

“Honestamente, no veo por qué nadie no querría que se construyan esos muros”, afirmó.

Erin Shrimpton, de Glasthule, también apoya el plan. “Creo que cualquier inversión en nuestra infraestructura es claramente necesaria aquí. Tenemos una fuerza laboral global que viene a vivir aquí y claramente no tenemos la infraestructura para facilitarlo”.

“Tenemos una hermosa costa. Es increíble, tenemos que protegerla”, dijo la psicóloga.

El tramo de línea de 4 km es uno de los cinco tramos de vía priorizados para los trabajos en el marco del plan East Coast Railway Infrastructure Protection Projects (ECRIPP).

La concejala laborista Martha Fanning describió el plan como “absolutamente esencial. Es simplemente cómo lo hacemos”.

Le preocupa que Irish Rail no esté considerando “el ámbito público y la experiencia pública”, describiendo el muro como “un diseño bastante brutalista”. Sin embargo, Fanning añadió: “Tenemos pasajeros en crisis… Por lo que absolutamente debemos proteger las líneas de tren. Se trata simplemente de mantener y mejorar nuestro acceso a la playa y al mar”.

La concejala de Fine Gael, Marie Baker, expresó su preocupación de que el proyecto pueda causar “otros problemas ambientales” y ocultar “el paisaje de la bahía de Dublín con un muro que quizás no haga lo que se supone que debe hacer, que es proteger la línea”.

“La línea del Dart es una pieza importante de infraestructura que debemos mantener. La forma en que lo hacemos es lo importante”, afirmó.

“El poder del mar puede ser feroz… No sé qué tipo de estructura se podría construir para contenerlo”, añadió.

El concejal del Partido Verde, Conor Dowling, describió la construcción propuesta como una “solución a corto plazo”.

“En este momento, simplemente levantar un gran muro y bloquear el acceso de la gente a la zona no es suficiente. Por lo tanto, aunque obviamente se necesitan defensas contra inundaciones, no creo que haya una visión integral”.

“Debemos explorar adecuadamente soluciones basadas en la naturaleza y lideradas por el paisaje que reduzcan el impacto de las olas al tiempo que mantienen la costa lo más abierta, accesible y reconocible posible”, dijo Dowling.

De manera similar, el arquitecto jubilado Michael Collins dijo que el enfoque de Irish Rail para la protección del ferrocarril es “inadecuado”.

Explicó que las fotografías de la reciente tormenta mostraban olas superando el muro marítimo actual en unos “cuatro o cinco metros”.

La propuesta de elevar los muros en aproximadamente 1,3 metros “no evitará en absoluto lo que ocurrió anteriormente”, afirmó.

Las olas podrían alcanzar las 50 toneladas, según Collins. “Cuando golpean una pieza vertical de muro… La ola se eleva directamente en el aire por cuatro o cinco metros”.

Una portavoz de la Autoridad Nacional de Transporte (NTA) dijo que, desde 2021, Irish Rail y NTA han invertido en la protección de la línea ferroviaria Dublín-Rosslare contra la amenaza de los peligros costeros y, desde 2022, han avanzado en los planes para proporcionar una protección costera mejorada y a largo plazo a esta línea en el marco del plan ECRIPP.

“ECRIPP se estableció para proporcionar la protección costera mejorada necesaria a la infraestructura ferroviaria existente entre el centro de Dublín y Wicklow”.

Aseguró que “todos los interesados relevantes, incluido el público en general, han sido invitados a proporcionar comentarios” a lo largo del desarrollo del diseño.

ECRIPP ha superado dos rondas de consulta pública en 2025 “y los comentarios recibidos se han utilizado para refinar la opción preferida antes de preparar la solicitud de planificación legal”.

Se “espera que las presentaciones de planificación se realicen a finales de 2026, tras la aprobación del caso comercial preliminar”.