Jack Black

Con “Anaconda”, el sistema de estudios de Hollywood parece acercarse más que nunca a devorar su propia cola.

En 1997, Sony Pictures estrenó “Anaconda”, una película de criaturas notoriamente insípida protagonizada por Jennifer Lopez, Ice Cube y una feroz serpiente animatrónica. Este intento de imitar a “Tiburón” de bajo presupuesto se concibió como una película de terror, pero muchos la recibieron como una comedia, del tipo en la que el público terminaba riéndose de los diálogos involuntariamente cursis y de las decisiones desastrosas tomadas por personajes que necesitaban desesperadamente un barco más grande. Cuando llegó el momento de reiniciar la franquicia, el estudio tenía una elección: tomar un camino serio o inclinarse por el humor.

Entra Tommy Gormican, el creador de “The Incredible Weight of Massive Talent” (2022), una meta-comedia ingeniosa en la que un Nicolas Cage colaborativo interpretaba a “sí mismo”, parodiando activamente ese tipo de películas de acción que lo han mantenido ocupado en los últimos años. Si bien esa premisa prometía más de lo que finalmente logró la ejecución de Gormican, ese fallo se siente aún más agudo con “Anaconda”, una extensión (sin un verdadero remate) de la práctica desalmada y oportunista de Hollywood de seguir volviendo a propiedades intelectuales de segunda categoría, cuando innumerables ideas originales aún esperan ser realizadas.

La “Anaconda” de Gormican puede ser un ejercicio de un solo chiste (o dos, si contamos el repetido sampleo de la línea “My anaconda don’t want none” del clásico del rap de los 90 “Baby Got Back”), pero es difícil no admirar la audacia del ejecutivo del estudio que la aprobó. El guion, escrito por Gormican junto con Kevin Etten, dedica bastante tiempo a analizar si se trata de un reinicio, una reimaginación o una “secuela espiritual” de la película de 1997, cuando en realidad es un tratamiento audaz de todo lo anterior.

En lugar de simplemente hacer un reinicio formal, Gormican ha creado una elaborada sátira de la industria en la que una pandilla inexperta de cineastas aficionados viaja hasta Brasil para relanzar la franquicia de la serpiente asesina, solo para encontrarse aterrorizados por una gigantesca serpiente generada por computadora en el proceso. El nuevo equipo de “Anaconda” está compuesto por Griff (Paul Rudd), un actor en apuros que se mudó a Hollywood solo para languidecer en papeles menores en series de televisión basura, y Doug (Jack Black, en un modo “Jumanji” enérgico), que está atrapado en Buffalo haciendo videos de bodas complicados para parejas a las que no les importan sus “ideas”.

Griff todavía siente algo por su amor de la infancia, Claire (Thandiwe Newton), quien agota tanto sus días de vacaciones como sus ahorros personales para participar. En la locación, supuestamente se reavivan las chispas, aunque no de una manera que el público pueda detectar. También se une al viaje Kenny (Steve Zahn), un despistado pero entrañable adicto, que es consistente en una sola cosa: Kenny puede contar con que fallará en cada tarea que le asignen, comenzando con la contratación del entrenador de serpientes exóticas Santiago (Selton Mello).

En el papel, este enfoque de “Anaconda” sugiere una prometedora reunión de personajes después de cuatro décadas, del tipo que se ve en “Super 8” o “Son of Rambow”, que celebran el atractivo que las películas taquilleras tienen para los jóvenes cinéfilos con acceso a equipos básicos de filmación. Gormican y Etten han encontrado un ángulo posmoderno tan intuitivo que inmediatamente surge a la mente otra película de Jack Black: “Be Kind Rewind” de Michel Gondry, en la que los empleados de una videoclub hacían remakes extravagantes de sus favoritos de la infancia con medios limitados.

Es el tipo de concepto “elevado” que un grupo de fumadores podría discutir en un podcast (como Kevin Smith improvisó la idea para la broma de terror corporal “Tusk”). Con tal premisa, el público puede esperar razonablemente dos cosas. Primero, debería ser divertido ver a estos torpes intentar hacer una película de aspecto profesional, especialmente si tienen que lidiar con una anaconda inesperada. Y segundo, queremos ver el resultado final, que debería ser tan malo que sea aún más divertido que la “Anaconda” original.

Pero parece que a Gormican se le ha encomendado una agenda ligeramente diferente, una que se preocupa menos por las risas: su “Anaconda” todavía tiene que funcionar (al menos en parte) como una película de terror, lo que significa que el estudio espera algunas escenas de suspenso genuinas y que al menos algunos personajes deban ser devorados. La solución de Gormican es inventar una subtrama sobre la minería ilegal de oro en el Amazonas, que proporciona un personaje astuto al estilo Lara Croft llamado Ana (Daniela Melchior) para que actúe como guía, junto con muchos secuaces a su alrededor para alimentar a la anaconda, todo lo cual se siente tan forzado e inverosímil como las escenas de la jungla en el desastre de 2024 “Madame Web”.

Los chistes prácticamente se escriben solos, lo que hace que sea sorprendente que no haya más. Aparte de una única pulla sobre el bizarro acento de Jon Voight en la original, los personajes muestran una reverencia por la “Anaconda” anterior que socava su mordacidad. Uno solo puede imaginar lo hilarante que sería escuchar a Jack Black ofrecer un comentario sarcástico al estilo “Mystery Science Theater 3000” sobre la película de 1997, pero ni siquiera los vemos verla aquí. ¿De qué se trata su “Anaconda”, aparte de darle a estos viejos amigos, que se han distanciado en las décadas desde que hicieron una película casera de Sasquatch en los bosques cerca de su casa, la oportunidad de ponerse al día?

La mayor parte de la comedia es de tipo slapstick, incluyendo escenas con una tarántula viva, una ardilla muerta y un jabalí chillón. Mientras tanto, la acción es tan torpe que sugiere que los ejecutivos del estudio deberían haber contratado a una segunda unidad para encargarse de las escenas de ataque de la serpiente. La calificación PG-13 podría haber sofocado los momentos más impactantes, incluyendo un susto fallido que recuerda a la salida a mitad de frase de Samuel L. Jackson en “Deep Blue Sea”. Pero Gormican simplemente no parece sentirse muy cómodo con el terror, ni con matar a sus personajes.

La película podría haber usado parte de esa energía anárquica y satírica de la industria que se ve en “Tropic Thunder”. El único riesgo que se tomó aquí fue pedirle a Sony, y a cualquier miembro superviviente del elenco original, que se burlaran de sí mismos, lo que solo llega hasta cierto punto cuando la película no tiene colmillos.