Consumir de dos a tres tazas de café al día podría ayudar a reducir el riesgo de demencia y a ralentizar el declive cognitivo, según un amplio estudio publicado el lunes en la revista Jama. El beneficio se atribuye principalmente a la cafeína, ya que se observó el mismo efecto en personas que consumen hasta dos tazas de té al día, pero no en quienes beben café descafeinado.
La investigación, realizada por el Mass General Brigham Hospital de Boston y la Universidad de Harvard, analizó datos de 131.821 personas durante un máximo de 43 años, evaluando su dieta, el declive cognitivo percibido y la función cognitiva real. Los resultados revelaron que tanto hombres como mujeres que consumen cantidades significativas de café tienen un riesgo de demencia un 18% menor en comparación con aquellos que beben poco o nada de café, o que prefieren la versión descafeinada.
Además, el estudio encontró una menor incidencia de declive cognitivo percibido (7,8% frente al 9,5%) y un mejor rendimiento en pruebas de función cognitiva en los participantes que consumían café regularmente. Interesantemente, un mayor consumo de cafeína no produjo efectos negativos, sino que ofreció beneficios neuroprotectores similares a los obtenidos con una dosis óptima.
Los investigadores enfatizaron que, si bien el efecto es modesto, los hallazgos son significativos y sugieren que el café o la cafeína podrían ser beneficiosos para todos, independientemente de la predisposición genética a la demencia. Sin embargo, también advierten que el café no es una panacea y que existen muchas otras estrategias efectivas para proteger la función cognitiva a medida que envejecemos. En este sentido, el consumo de café debe considerarse como una pieza más del rompecabezas para mantener la salud cerebral.
