El Gobierno está considerando reducir la duración de la formación en oficios clave de cuatro a tres años, con el objetivo de abordar la escasez de mano de obra cualificada en el sector de la construcción.
El Ministro de Educación Superior, James Lawless, declaró que envió una comunicación a Solas y a la Comisión Irlandesa de Calificaciones (QQI), dos organismos estatales clave que establecen los estándares de formación para los aprendizajes, para evaluar la posibilidad de acortar la duración de algunos cursos.
Esta iniciativa busca atraer a más trabajadores cualificados a la construcción y a otros sectores, contribuyendo a paliar la crisis de vivienda.
El Ministro también sugirió que se podría permitir a los colegios privados desempeñar un papel más importante en la impartición de los componentes teóricos de algunos aprendizajes, dado que las actuales limitaciones de capacidad en ciertos oficios prolongan significativamente el tiempo que tardan muchos aprendices en obtener su cualificación.
“La semana pasada envié una carta a Solas y a QQI solicitando que consideren, como parte de un análisis más amplio del sistema, si existen formas de acelerar algunos aspectos”, afirmó el Ministro. “¿Es necesario que un curso de cuatro años dure siempre cuatro años? ¿Hay cursos que podrían reducirse a tres años sin comprometer la calidad?”
El Ministro hizo estas declaraciones durante el lanzamiento de una iniciativa de Dublin Bus que incluye un fondo de 60.000 euros para fomentar que personas ajenas a la organización sugieran mejoras en su funcionamiento a través de la innovación.
Subrayó que el Estado está invirtiendo cantidades récord en aprendizajes y otras formaciones, pero está dispuesto a considerar cualquier medida que pueda ayudar a resolver la escasez de habilidades en áreas clave.
El Ministro Lawless aclaró que no se está considerando la eliminación de los salarios mínimos inferiores para los aprendices, a pesar de que se argumenta que esto se ha convertido en un obstáculo importante para la contratación.
Lawless señaló que no hay nada controvertido ni nuevo en que los trabajadores hagan sacrificios al principio de sus carreras que luego les permitan obtener buenos ingresos.
Connect, el sindicato que organiza a los trabajadores cualificados y aprendices del sector, argumentó que las tasas salariales iniciales son una barrera clave para muchos trabajadores que ven los aprendizajes como una forma de cambiar de carrera y mejorar sus perspectivas profesionales a largo plazo.
Los salarios para los aprendices que comienzan en el sector de la construcción parten de 7,67 euros por hora, aumentando a 11,50 euros en el segundo año y a 17,25 euros en el tercero. Desde el 1 de enero, el salario mínimo nacional para los trabajadores adultos es de 14,15 euros.
“Necesitamos duplicar el número de aprendizajes en la construcción, pero el salario promedio de las personas que comienzan estos aprendizajes es de 23 euros, con un 46% pagando alquiler y un 19% con al menos un hijo”, declaró Paddy Kavanagh, secretario general de Connect. “Las personas en esas situaciones no van a renunciar a un trabajo que paga 15 euros por hora por uno que paga 7 euros. Simplemente no pueden hacerlo”.
Kavanagh expresó escepticismo sobre qué aprendizajes artesanales podrían reducirse a tres años, pero afirmó que no habría objeciones a que los colegios privados participaran en la formación siempre que se mantuvieran los estándares.
