Los Blue Jays de Toronto han anunciado la extensión de contrato tanto del gerente general Ross Atkins como del mánager John Schneider. Ambos se encontraban en el último año de sus contratos actuales, pero Atkins ha firmado un nuevo acuerdo por cinco años que lo ligará al club hasta la temporada 2031, mientras que Schneider regresará con un contrato de dos años que se extiende hasta 2028.
La noticia no sorprende, considerando el impresionante desempeño de Toronto en los playoffs del año pasado, donde aseguraron el banderín de la Liga Americana y estuvieron a punto de superar a los Dodgers en siete partidos durante la Serie Mundial. Aunque Toronto finalmente perdió el séptimo juego de esa serie, es evidente que la directiva está satisfecha con el rendimiento del equipo. No solo se le dio luz verde al equipo para adquirir a Dylan Cease y buscar otros nombres importantes en el mercado de agentes libres como Kyle Tucker este invierno, sino que el presidente y CEO de los Blue Jays, Mark Shapiro, también recibió una extensión de contrato por cinco años en diciembre que se extiende hasta 2030. Una vez que Shapiro recibió una extensión, se asumió ampliamente en la liga que tanto Atkins como Schneider eventualmente seguirían el mismo camino.
Atkins se unió a los Jays antes de la temporada 2016 y ha supervisado el comienzo de la era de Vladimir Guerrero Jr. en Toronto. Aunque Guerrero firmó con la organización como amateur internacional unos meses antes de que llegaran Atkins y Shapiro, todos los juegos profesionales que ha disputado en su carrera han sido con ellos al frente del club. Guerrero ha sido el rostro del regreso a la relevancia de Toronto después de un período de reconstrucción a principios de la gestión de Atkins con la organización, desde su segundo año de carrera en 2020, los Jays han llegado a los playoffs cuatro veces en seis años con un récord general de 472-398. Eso equivale a un ritmo de 88 victorias en los últimos seis años, y bajo el liderazgo de Schneider en los últimos tres años, con un récord de 257-229, han logrado un ritmo de aproximadamente 86 victorias con dos participaciones en los playoffs.
Podría haber parecido obvio que el club decidiría mantener el buen momento con su grupo actual después de su recorrido en la Serie Mundial de este año, pero eso no era una garantía el año pasado. Hace un año, Guerrero aún no había firmado una extensión, el club no había conseguido fichar a Shohei Ohtani y Juan Soto en la agencia libre durante dos temporadas consecutivas, y los Jays venían de una decepcionante temporada con 88 derrotas que llevó al club a vender jugadores en la fecha límite de traspasos y puso en duda su viabilidad a largo plazo como contendiente. Afortunadamente, el año de éxito de la organización en 2025 respondió a esas preguntas, porque no es difícil imaginar que otro mal desempeño en el campo por parte del club el año pasado hubiera terminado en cambios en la oficina y en el dugout en lugar de extensiones de contrato para el liderazgo de la organización.
Mientras Atkins, Schneider y Shapiro se preparan para la temporada 2026 y miran hacia al menos unos años más al frente de los Blue Jays juntos, los acuerdos a largo plazo para Guerrero, Cease, Alejandro Kirk y Andres Gimenez seguramente los convertirán en pilares de la organización en el futuro. Otros jugadores bajo control a largo plazo incluyen a Trey Yesavage, Anthony Santander, Kazuma Okamoto, Louis Varland y una colección de jóvenes talentos bateadores encabezada por Addison Barger. Es un grupo sólido en general, aunque en los próximos años el equipo también tendrá que lidiar con las inminentes agencias libres de George Springer, Daulton Varsho, Kevin Gausman, Shane Bieber y otros miembros clave de la plantilla que deberán ser reemplazados.