Johnson Space Center

Después de 25 años de presencia humana continua en el espacio, la Estación Espacial Internacional (EEI) sigue siendo un campo de entrenamiento y pruebas para misiones de exploración profunda, permitiendo a la NASA centrarse en las misiones Artemis a la Luna y Marte. El laboratorio orbital es también un archivo vivo de la experiencia, la cultura y la conexión humana.

Con 290 visitantes de 26 países y cinco socios internacionales, la EEI ha celebrado diversas culturas a lo largo de sus 25 años de presencia humana continua. Los miembros de la tripulación comparten sus tradiciones festivas, gastronomía, música y juegos, creando una comunidad propia, similar a las que tienen en sus hogares, al tiempo que mantienen una conexión con la Tierra.

Las tripulaciones que viven y trabajan a bordo de la estación espacial durante las fiestas han encontrado formas creativas de celebrarlas desde la órbita terrestre baja. Calcetines festivos, disfraces de Halloween, mini árboles de Navidad artificiales, champán y candelabros de Hanukkah sin velas son solo algunos de los elementos que los visitantes de la estación espacial han traído consigo para difundir el espíritu festivo.

Las comidas son también una oportunidad perfecta para compartir un pedazo de hogar. El menú estándar de la estación espacial incluye una variedad de cocinas, pero los miembros de la tripulación también contribuyen con sus propios alimentos especiales. La astronauta francesa Thomas G. Pesquet trajo macarons para celebrar su cumpleaños, y varios astronautas de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) han organizado fiestas de sushi.

Compartir una parte de sí mismos y de sus culturas no solo fomenta la camaradería entre la tripulación, sino que también apoya la colaboración internacional necesaria para mantener el éxito de la estación espacial.

El primer instrumento musical, una guitarra acústica, llegó al laboratorio orbital en agosto de 2001. Desde entonces, tocar música a bordo de la estación espacial ha apoyado el bienestar de los astronautas, fomentado las relaciones entre los miembros internacionales de la tripulación y ayudado a conectarles con sus hogares.

La colección de instrumentos de la estación espacial comenzó con una guitarra acústica y un teclado eléctrico, y también incluye un saxofón alto. Algunos astronautas de la NASA traen sus propios instrumentos para adaptarse a sus hábitos musicales, como la gaita para Kjell Lindgren, flautas para Catherine Coleman y un piccolo para Jessica Meir. Los socios internacionales también lo han hecho. En abril de 2010, los astronautas de JAXA Soichi Noguchi y Naoko Yamazaki interpretaron un dueto con una flauta de bambú y una versión en miniatura de un instrumento tradicional japonés de cuerda.

Varios miembros de la tripulación han tocado en conciertos en la Tierra mientras aún orbitaban el planeta. Coleman tocó un dueto con el líder de Jethro Tull, por ejemplo, y Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea (ESA) utilizó el teclado eléctrico de la estación para participar en un concierto en el Estadio Luzhniki de Moscú. Más tarde se convirtió en la primera persona en hacer una sesión de DJ desde el espacio.

La estación espacial incluso ha albergado al menos una épica jam session, con los miembros de la Expedición 55 tocando la guitarra, flautas y una batería hecha con un contenedor de residuos reutilizado.

Puede leer más recuerdos musicales aquí.

A lo largo de las décadas y las misiones de vuelos espaciales tripulados estadounidenses, los astronautas de la NASA han compartido una experiencia única y trascendente: observar la Tierra desde las ventanas de la cúpula de la estación espacial. Esta experiencia ha tenido un profundo impacto en muchos, creando un cambio poderoso en la forma en que los astronautas piensan sobre la vida y nuestro planeta natal, un fenómeno conocido como el «efecto de visión general».

Los miembros de la tripulación a bordo del puesto orbital describen la belleza de nuestro planeta y cómo contrasta con la oscuridad del espacio desde el módulo de la cúpula. Muchos comentan la fragilidad de la Tierra y la necesidad de protegerla después de observar lo delgada que parece la atmósfera del planeta desde la órbita. Otros señalan la falta de fronteras o líneas que vemos en un mapa, enfatizando que toda la humanidad está conectada.

Independientemente del tiempo que permanezcan en órbita, los astronautas regresan con una nueva visión del mundo que están ansiosos por compartir con los demás.

Puede leer más sobre las perspectivas de los astronautas sobre el efecto de visión general o ver “Down to Earth” en NASA+.

La estación espacial proporciona un punto de vista como ningún otro. El módulo de observación de la cúpula, con sus siete ventanas, ofrece vistas panorámicas incomparables de la Tierra y el espacio, que son cruciales para supervisar las actividades de la misión, realizar observaciones científicas y apoyar la moral y la habitabilidad de la tripulación. Los astronautas a bordo del laboratorio orbital han capturado millones de fotografías de la Tierra, creando un archivo visual que abarca 25 años de presencia humana continua en órbita.

Estas imágenes sirven como datos científicos utilizados para rastrear huracanes, controlar incendios forestales, medir el retroceso de los glaciares y estudiar el crecimiento urbano a través de las Observaciones de la Tierra de la Tripulación de la NASA. La fotografía de los astronautas también apoya a NASA Disaster Response, un programa que trabaja con varios centros de la NASA para recopilar datos antes, durante y después de un desastre para ayudar en los esfuerzos de recuperación.

La cúpula se ha convertido en un lugar favorito para que los astronautas trabajen y reflexionen. Sus fotos ayudan a conectar a personas de todo el mundo con el puesto orbital, reforzando la importancia de proteger nuestro planeta.

Detrás de cada momento a bordo del laboratorio orbital hay un equipo dedicado en tierra: ingenieros, científicos, directores de vuelo y comunicadores que trabajan las 24 horas del día para mantener a las tripulaciones seguras y las misiones en marcha.

Celebran juntos hitos, desde el acoplamiento de naves espaciales y el regreso de la tripulación hasta los aniversarios de las misiones y las ceremonias de colocación de placas. Los equipos en la consola del control de la misión incluso han organizado partidas de ajedrez con los astronautas en órbita para fomentar la conexión entre la Tierra y el espacio.

El equipo de control de vuelo celebró el 25 aniversario de la presencia humana continua en el espacio con la tripulación de la Expedición 73 a bordo de la estación el 2 de noviembre de 2025. El equipo felicitó a la tripulación por este increíble hito. Enfatizaron que la humanidad ha mantenido un latido en órbita durante un cuarto de siglo, un testimonio de la curiosidad, la cooperación y el coraje humanos que mantienen viva la luz de la exploración por encima de la Tierra y representa lo mejor de lo que la humanidad puede lograr juntos. Cada órbita, cada experimento y cada desafío ha enseñado a los equipos cómo adaptarse, crecer y desarrollar las habilidades necesarias para los próximos grandes saltos hacia la Luna, Marte y más allá.

Las fiestas a menudo se pasan en las salas de control, donde los equipos decoran las consolas, comparten comidas compartidas y organizan ocasionales concursos de cortar galletas. Los ingenieros de la Sala de Evaluación de la Misión (MER) de la estación organizan anualmente un “MERloween”, una tradición que comenzó en 2006 para celebrar los hitos del año y reflexionar sobre las lecciones aprendidas.

Estas tradiciones resaltan el espíritu y el trabajo en equipo que hacen posible cada misión. La dedicación perfeccionada a través de décadas de apoyo a la misión ahora guía el trabajo en equipo y la experiencia que enviarán a los astronautas de Artemis a la Luna y más allá.

La ex astronauta de la NASA Nicole Stott se convirtió en la primera persona en acuarelar en el espacio durante su tiempo a bordo del laboratorio orbital. Inspirada por la belleza de la Tierra desde la órbita, utilizó su arte para conectar la ciencia de los vuelos espaciales tripulados con la creatividad que la define.

Después de regresar a la Tierra, Stott ayudó a lanzar la Space for Art Foundation, que une a niños de todo el mundo a través del poder curativo del arte y el espacio. Una de sus iniciativas más significativas, el Spacesuit Art Project, invita a jóvenes pacientes que se someten a tratamiento contra el cáncer a crear obras de arte coloridas que se transforman en trajes espaciales personalizados. Cada traje – Esperanza, Coraje, Unidad, Victoria, Soñador, Exploración, Más allá e Infinito – celebra la imaginación y la resiliencia de sus creadores.

Cuatro de estos trajes han viajado de ida y vuelta al laboratorio orbital, donde los astronautas los han usado durante conexiones especiales para hablar con los pacientes y crear conciencia sobre la investigación del cáncer infantil. El proyecto demuestra que la exploración espacial no se trata solo de descubrimiento, sino también de compasión, creatividad y el espíritu humano que nos conecta a todos.