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JOHOR BAHRU, 15 de febrero — Residentes de la capital del estado reportan sentirse desplazados económicamente de su propia ciudad, especialmente en las zonas céntricas, debido al fuerte poder adquisitivo de compradores transfronterizos provenientes de Singapur, que está elevando los precios de bienes y productos festivos.

Este fenómeno, denominado “precios de Singapur”, ha provocado una notable disminución del gasto local durante esta temporada de Año Nuevo Chino, según informó The Straits Times.

Comerciantes en varios bazares festivos señalan que “el negocio está lento”, con muchos residentes locales optando por comprar en hipermercados suburbanos más económicos, buscando en plataformas de comercio electrónico o, simplemente, reduciendo sus compras.

“No planeamos gastar mucho… Creo que los precios serán mejores el último día, cuando las tiendas comiencen a ofrecer descuentos por liquidación”, comentó William Sim, de 32 años, propietario de un negocio, mientras recorría un bazar con su familia.

Incluso con los singapurenses representando la mayoría de sus clientes, los vendedores están sintiendo el impacto.

“Hay mucha gente aquí… pero miren sus manos: no muchos están comprando”, afirmó Maxx Tee, de 30 años, vendedor de bocadillos festivos.

Factores económicos

Economistas explican que este es un efecto secundario predecible. “Cuando el dólar de Singapur es más fuerte que el ringgit, los productos vendidos en ringgit parecen más baratos para los compradores singapurenses, pero más caros para los locales”, explicó Noranita Abdamia, profesora senior de economía en Universiti Teknologi Mara.

“A largo plazo, los precios más altos se normalizarán, mientras que los salarios locales no aumentan al mismo ritmo.”

Esta situación se agrava por el hecho de que Johor tiene la tasa de inflación más alta entre los estados de Malasia, alcanzando el 2.3% en diciembre de 2025, muy por encima del promedio nacional.

Yeah Kim Leng, profesor de economía de la Universidad Sunway, añadió que también están en juego factores internos.

Según explicó, las empresas están aumentando los salarios y los precios en anticipación a la Zona Económica Especial Johor-Singapur (JS-SEZ), ya que compiten por trabajadores ante la inversión esperada.

La JS-SEZ y el próximo Sistema de Tránsito Rápido (RTS) ya han impulsado un auge inmobiliario en Johor Bahru, lo que ha contribuido aún más al aumento de los costos.

To cope with the highest inflation rate in Malaysia, JB locals are pivoting toward budget-friendly suburban hypermarkets and e-commerce platforms. — Bernama pic

Un arma de doble filo

Sin embargo, la situación podría estar cambiando ligeramente.

Con el fortalecimiento reciente del ringgit malasio frente al dólar de Singapur, incluso los compradores transfronterizos se están volviendo más selectivos.

“Incluso para los singapurenses y los locales que ganan en dólares de Singapur… quizás ahora también estén comparando”, señaló Tey Tian Hwang, presidente de la Asociación de Pequeñas Empresas de Johor Bahru.

“Con la caída del tipo de cambio… ¿realmente vale la pena conducir a Johor Bahru para comprar en lugar de hacerlo en Singapur?”