A principios de los años 80, Jean Chalopin ya dirigía su compañía de producción, DIC, durante casi una década, inicialmente especializada en publicidad y luego en series animadas para niños. Sin embargo, 1981 marcaría un punto de inflexión con la creación y el lanzamiento de Ulysse 31.
Esta coproducción franco-japonesa traslada la Odisea y otros episodios de la mitología griega al siglo XXXI, en una ola de ciencia ficción post-Star Wars que vio el surgimiento de títulos como Capitaine Flam, Albator o Cobra. Pero desde su estreno, Ulysse 31 conquistó al público, en parte gracias a su magnífica banda sonora compuesta por Shuki Levy.
«Para motivar a la televisión francesa en esa época, que no era comercial, se necesitaba un pretexto cultural», explica Jean Chalopin. «Pero lo que interesaba al público, a los jóvenes, era la ciencia ficción, la aventura, el espacio, etc. Así que era una forma de trasladar un elemento cultural clásico, internacional, al futuro, y de combinar el interés del público con el de la cadena.»
Aux États-Unis, il fallait des épisodes bouclés et essentiellement de la comédie, c’était la demande du marché. Et moi, j’étais passionné de Clouzot, de «L’Homme qui valait trois milliards» et de «Max la Menace». Donc vous mettez tout ça ensemble, vous secouez, et il en est sorti Inspecteur Gadget
DIC continuó con dos series muy diferentes, pero igualmente icónicas: Les Mystérieuses Cités d’or e Inspecteur Gadget. Posteriormente, en 1985, llegó Jayce et les Conquérants de la lumière, creada en colaboración con el fabricante de juguetes Mattel para promocionar la venta de sus Wheeled warriors. Fue un cambio radical en ese momento: el producto derivado ya no era el juguete, sino la serie en sí.
«Éramos la única compañía de animación internacional, lo cual ya era bastante divertido y audaz viniendo de nuestro pequeño rincón en Tours», sonríe Chalopin. «Pero había que financiar todo eso. Así que nos apoyábamos en las cadenas de televisión, pero empezamos a hablar con Mattel, Hasbro o Kenner. Era una forma de cofinanciar nuestras ideas.»
A esta lucrativa industria se sumaron las ventas de los temas musicales en discos de 45 rpm, convirtiendo a los sofisticados temas en un arma de marketing formidable. «Es la guinda del pastel: el tema musical es el himno, el punto de encuentro.»
Y mientras que un documental sobre la epopeya de DIC está previsto para la primavera de 2026 en Canal+, este creativo y experimentado hombre de negocios se muestra algo contrario a la corriente al mostrarse muy optimista sobre la inteligencia artificial. «Es una adición extraordinaria que aún no dominamos por completo. Solo escuchamos las malas noticias, pero pronto descubriremos que esta herramienta ayudará a la humanidad a avanzar de forma positiva. El beneficio será mucho mayor que el lado negativo», afirma.